Vous vous arrachez les cheveux depuis votre enfance. Vous avez honte de le faire et vous voulez arrêter, mais vous ressentez une envie constante de vous arracher les cheveux. Ou vous ne vous rendez peut-être même pas compte du moment où vous le faites. Vous êtes peut-être atteint de trichotillomanie.
La trichotillomanie est un type de maladie mentale connue sous le nom de trouble du contrôle des impulsions. Les troubles du contrôle des impulsions sont des conditions dans lesquelles vous avez des pulsions fortes et incontrôlables de prendre part à des comportements autodestructeurs. La pyromanie (envie de mettre le feu) et la cleptomanie (envie de voler) sont d’autres exemples de troubles du contrôle des impulsions.
Le stress est-il à l’origine de votre perte de cheveux ?
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui provoque les troubles du contrôle des impulsions tels que la trichotillomanie. Mais on pense que des déséquilibres chimiques dans le cerveau sont susceptibles d’être impliqués. Et il pourrait aussi y avoir une composante génétique, puisque la trichotillomanie est parfois héréditaire.
Symptômes de la trichotillomanie
Les symptômes de la trichotillomanie ne sont pas toujours les mêmes. Certaines personnes tirent leurs cheveux en grosses touffes, tandis que d’autres les tirent une mèche à la fois. Certaines personnes atteintes de trichotillomanie sont conscientes qu’elles s’arrachent les cheveux, et éprouvent même une sensation agréable lorsqu’elles le font – parfois assimilée à une démangeaison. Mais d’autres le font inconsciemment, sans même y penser. Certaines personnes ont tendance à inspecter la mèche de cheveux après l’avoir tirée, et d’autres la mettent dans leur bouche, et peuvent même l’avaler.
Les personnes atteintes de trichotillomanie peuvent arracher les cheveux de leur cuir chevelu ou de leurs sourcils, cils ou autres parties du corps.
En général, les symptômes courants de la trichotillomanie sont les suivants
- l’arrachage répété des cheveux par la racine
- Chauve ou perte de cheveux notable
- Sensations dans le cuir chevelu ou la peau qui ne sont soulagées que par la traction des cheveux
- Une accumulation de tension et une envie de s’arracher les cheveux
- Un sentiment de satisfaction associé à l’arrachage des cheveux
- Honte ou embarras de se faire tirer les cheveux, voire de nier ce qu’ils font
Qui est atteint de trichotillomanie ?
La trichotillomanie est une maladie relativement rare, qui touche entre 1 et 4 % des Américains.
La trichotillomanie touche plus de femmes que d’hommes. La plupart des personnes atteintes de trichotillomanie ont commencé à s’arracher les cheveux pendant l’adolescence, vers l’âge de 12 ou 13 ans. Mais on peut commencer à s’arracher les cheveux dès l’âge de 1 an, et cela peut aussi commencer plus tard dans la vie.
Options de traitement et gestion de la trichotillomanie
Si vous pensez que vous ou un de vos proches êtes atteint de trichotillomanie, consultez votre médecin. Il peut exclure d’autres affections susceptibles d’entraîner une perte de cheveux et vous donner des options pour gérer la trichotillomanie.
La trichotillomanie est une maladie mentale, et la plupart des gens auront besoin d’une aide professionnelle pour apprendre à contrôler leurs impulsions d’arrachage de cheveux. Les options de traitement courantes de la trichotillomanie sont les suivantes
- La thérapie cognitivo-comportementale. Dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale (parfois appelée « thérapie par la parole ») pour la trichotillomanie, un thérapeute vous apprendra à reconnaître l’envie croissante de vous arracher les cheveux et à la gérer avant qu’elle ne devienne trop forte. Vous apprendrez peut-être que certaines situations déclenchent vos envies d’arracher les cheveux, et vous pourrez éviter ou modifier ces situations.
- Médicaments. Les médecins prescrivent parfois des médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), pour aider les gens à contrôler leurs envies d’arracher les cheveux. Ces médicaments modifient la chimie de votre cerveau pour qu’il résiste plus facilement aux impulsions d’arrachage des cheveux.
- Modification du comportement. Votre médecin peut vous recommander de trouver des activités à faire avec votre main, comme presser une balle anti-stress ou tricoter, à des moments où vous êtes susceptible d’avoir une forte envie de vous arracher les cheveux.
Les effets psychologiques de la perte de cheveux
Vaincre la trichotillomanie peut être difficile. En plus de collaborer avec votre médecin pour vous aider à gérer votre maladie, il peut être utile de rejoindre un groupe de soutien composé d’autres personnes qui se trouvent dans une situation similaire à la vôtre. Le Centre d’apprentissage de la trichotillomanie fournit une liste des groupes de soutien aux personnes atteintes de trichotillomanie dans le monde entier.