La gonorrhée est une maladie sexuellement transmissible très courante, en particulier chez les 15-24 ans.
La gonorrhée est une maladie sexuellement transmissible (MST) avec environ 820 000 nouveaux cas signalés aux États-Unis chaque année, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
La maladie est causée par la bactérie responsable de la gonorrhée, Neisseria gonorrhoeae, et est parfois appelée « le clap » – pour des raisons inconnues – ou « le goutte-à-goutte » – en raison des pertes vaginales, péniennes ou rectales qu’elle peut provoquer.
La gonorrhée est très contagieuse. Vous pouvez l’attraper en ayant des relations sexuelles vaginales, anales ou orales non protégées avec une personne qui en est atteinte. Elle peut se propager même si un homme n’éjacule pas (sperme) pendant les rapports sexuels.
Vous ne pouvez cependant pas contracter la gonorrhée en vous asseyant sur un siège de toilettes.
Les hommes et les femmes peuvent attraper la gonorrhée dans la bouche, l’urètre, les yeux et l’anus, et chez les femmes, elle peut également infecter le col de l’utérus, l’utérus et les trompes de Fallope.
Non traitée, la gonorrhée peut augmenter le risque de contracter ou de transmettre le VIH.
La gonorrhée peut également se propager au sang et provoquer une infection mortelle, caractérisée par de l’arthrite, une inflammation des tendons et une éruption cutanée.
Signes et symptômes de la gonorrhée
Chez les femmes, la gonorrhée ne provoque souvent pas de symptômes. Si elle le fait, les symptômes sont souvent si légers qu’ils sont diagnostiqués à tort comme une infection urinaire.
Chez les femmes, les symptômes peuvent être les suivants :
- des pertes vaginales à forte odeur
- Douleurs et brûlures en urinant
- Pisser plus souvent que d’habitude
- Douleur lors de rapports sexuels vaginaux
- Mal de gorge
- Fièvre et fortes douleurs abdominales basses, si l’infection s’est propagée aux trompes de Fallope et à la région de l’estomac
Les symptômes chez les hommes peuvent comprendre
- Douleur et sensation de brûlure en urinant
- Pisser plus souvent que d’habitude
- Décharge blanche, jaune ou verte du pénis
- Ouverture urétrale rouge ou gonflée
- Mal de gorge
La gonorrhée rectale peut provoquer des pertes anales, des démangeaisons, des douleurs, des saignements, ainsi que des selles douloureuses.
La gonorrhée dans la gorge peut provoquer un mal de gorge (pharyngite), mais elle n’entraîne généralement aucun autre symptôme. Cependant, dans de rares cas, elle peut être transmise à d’autres personnes par des baisers et des relations sexuelles orales.
Comment la gonorrhée est-elle diagnostiquée ?
Si vous pensez avoir la gonorrhée, consultez votre médecin traitant ou votre gynécologue. Ils peuvent effectuer des tests de gonorrhée pour voir si vous avez l’infection. Les prestataires de soins de santé des cliniques et des centres de planning familial peuvent également effectuer des tests de gonorrhée.
Le coût de ces tests dépend des tests dont vous avez besoin, de l’endroit où vous les faites faire, de votre assurance maladie et, dans certains cas, de vos revenus.
En vertu de la loi sur les soins abordables, de nombreux régimes d’assurance couvrent les tests de dépistage des MST et, si vous bénéficiez de Medicaid ou d’une autre aide gouvernementale, les tests peuvent être gratuits ou ne coûter qu’un montant minime. En outre, certaines cliniques, comme les centres de santé pour la planification familiale, proposent des tests de dépistage des MST gratuits ou peu coûteux, en fonction de vos revenus.
Votre médecin vous demandera très probablement de fournir un échantillon d’urine pour tester la gonorrhée. Les résultats d’un test d’urine sont généralement trouvés rapidement. Toutefois, votre médecin peut également prélever des échantillons de votre gorge et de votre rectum à l’aide d’un écouvillon si vous avez eu des relations sexuelles anales ou orales. Les écouvillons peuvent également être utilisés pour prélever des échantillons de l’urètre d’un homme et du col de l’utérus d’une femme. Les résultats des écouvillons peuvent prendre un peu plus de temps qu’une analyse d’urine.
La gonorrhée est-elle guérissable ?
La gonorrhée est guérissable. Mais comme certaines souches de gonorrhée sont devenues résistantes aux antibiotiques, votre médecin peut vous donner deux antibiotiques pour la traiter, l’un sous forme de piqûre et l’autre sous forme de pilule.
Le CDC recommande actuellement une injection de l’antibiotique Rocephin (ceftriaxone) et une dose orale de l’antibiotique Zithromax (azithromycine), administrées en même temps, pour traiter la gonorrhée.
N’oubliez pas d’informer les personnes avec lesquelles vous avez des relations sexuelles que vous êtes traité pour la gonorrhée afin qu’elles puissent l’être également. Cela vous aidera à éviter de vous transmettre la maladie.
Vous ne devez pas avoir de relations sexuelles pendant les 7 jours qui suivent le traitement et vous devez vous abstenir d’avoir des relations sexuelles avec des partenaires qui n’ont pas été traités pour la gonorrhée jusqu’à ce qu’ils aient été testés et, si nécessaire, traités.
Le coût des antibiotiques pour traiter la gonorrhée est variable. La plupart des régimes d’assurance maladie le couvriront avec une éventuelle participation aux frais, selon votre régime. Si vous n’avez pas d’assurance maladie, recherchez un traitement abordable dans une clinique pour les MST ou dans un centre de santé pour la planification familiale.
Que se passe-t-il si la gonorrhée n’est pas traitée ?
Les femmes souffrant de gonorrhée non traitée risquent de subir de graves complications, comme une maladie inflammatoire pelvienne (MIP). La MIP peut ne provoquer aucun symptôme ou peut causer des douleurs au niveau du bassin, du bas-ventre ou du bas du dos. Si elle n’est pas traitée, la salpingite peut entraîner de graves complications, notamment
- Douleur pelvienne chronique
- Infertilité (incapacité de tomber enceinte)
- Grossesse extra-utérine, dans laquelle l’ovule fécondé s’implante à l’extérieur de l’utérus, ce qui peut entraîner des hémorragies internes ou une rupture des trompes de Fallope
Les femmes enceintes peuvent transmettre la gonorrhée à leur bébé pendant l’accouchement, ce qui peut entraîner la cécité, une infection articulaire ou une infection sanguine mortelle chez leur nourrisson.
Les complications de la gonorrhée chez l’homme peuvent inclure une épididymite, une inflammation de l’épididyme, un long tube enroulé à l’arrière des testicules qui stocke les spermatozoïdes et les transporte entre les testicules et les canaux déférents. L’épididymite peut provoquer des douleurs testiculaires ou scrotales et, dans de rares cas, la stérilité.
Infection gonococcique disséminée
La gonorrhée peut également se propager dans tout l’organisme, une condition appelée infection gonococcique systémique ou disséminée (DGI).
Les symptômes de la DGI comprennent généralement des douleurs articulaires ou tendineuses, une éruption cutanée et de la fièvre. Les stades plus avancés de l’IGE provoquent une arthrite septique ou infectieuse, dans laquelle les bactéries envahissent directement l’espace articulaire.
Les rares complications de la DGI comprennent la méningite bactérienne, la péricardite et l’endocardite – inflammation des membranes qui recouvrent respectivement le cerveau et la moelle épinière, la membrane qui entoure le cœur et la paroi interne du cœur.
Comment puis-je me protéger contre la gonorrhée ?
La seule façon de se protéger absolument contre la gonorrhée est d’éviter les rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux. Cependant, comme la plupart des gens ont des relations sexuelles à un moment donné de leur vie, cela peut être irréaliste.
Mais il existe des moyens de réduire le risque de contracter la maladie tout en étant sexuellement actif, comme par exemple les suivants
- utiliser un préservatif lors de relations sexuelles vaginales ou anales
- Utiliser un préservatif (pour les hommes) ou une digue dentaire, qui est un mince carré de latex, (pour les femmes) lors de rapports sexuels oraux
- Laver soigneusement les jouets sexuels – ou changer le préservatif qui les recouvre – avant qu’une nouvelle personne ne les utilise
De plus, le fait d’avoir des relations sexuelles avec moins de partenaires peut contribuer à réduire le risque de contracter la gonorrhée.
La gonorrhée et la chlamydia sont-elles la même chose ?
Non. Bien que la gonorrhée et la chlamydia soient toutes deux des infections bactériennes sexuellement transmissibles, elles sont causées par des bactéries différentes. Néanmoins, les deux maladies présentent de nombreuses similitudes : Elles peuvent toutes deux affecter les organes reproducteurs chez l’homme et la femme, ainsi que l’urètre, la gorge et le rectum. En outre, les deux infections se propagent de la même manière, présentent des symptômes qui se ressemblent et sont traitées par des antibiotiques.
L’utilisation correcte de préservatifs lors de chaque rapport sexuel peut contribuer à prévenir la gonorrhée et la chlamydia.
Sources rédactionnelles et vérification des faits