Dans les premiers stades, lorsqu’il est le plus facile à traiter, le cancer de l’œsophage présente très peu de symptômes, de sorte qu’il est malheureusement rarement détecté à un stade précoce. Au fur et à mesure que le cancer de l’œsophage progresse et passe à un stade plus avancé, les symptômes deviennent plus apparents et le cancer devient plus difficile à traiter.
Cancer de l’œsophage : Stades et taux de survie
L’œsophage est un long tube musculaire qui relie votre bouche à votre estomac. Le cancer de l’œsophage est classé en quatre stades, de 0 à IV. Au stade le plus précoce du cancer de l’œsophage, le cancer n’affecte que la paroi de l’œsophage. À ce stade, il est généralement facile à traiter et les taux de survie sont élevés. Mais à mesure que les cellules cancéreuses se développent et se propagent, une tumeur plus importante se forme dans l’œsophage, et se propage souvent aux ganglions lymphatiques voisins, aux tissus et, finalement, à d’autres organes du corps. Voici un aperçu des différents stades du cancer de l’œsophage :
- Lestade 0 : c’est le meilleur scénario pour une personne chez qui on a diagnostiqué un cancer de l’œsophage ; à ce stade du cancer, la maladie vient juste de commencer à se développer et ne s’est pas étendue au-delà de la paroi de l’œsophage. Il y a généralement très peu ou pas de symptômes à ce stade. Entre 80 et 90 % des patients atteints d’un cancer de l’œsophage diagnostiqué au stade 0 peuvent espérer survivre cinq ans après leur traitement.
- Stade I. À ce stade du cancer de l’œsophage, la maladie s’est propagée plus profondément dans les tissus de l’œsophage, mais n’a pas encore atteint les ganglions lymphatiques ou les organes voisins. Le taux de survie à cinq ans des personnes ayant reçu un diagnostic de cancer de l’œsophage à ce stade est de 34 %.
- Le stade II. À ce stade, le cancer s’est déplacé dans les tissus plus profonds de la paroi de l’œsophage et peut maintenant affecter les ganglions lymphatiques situés près de l’œsophage. Le taux de survie à cinq ans est de 17 % lorsque le cancer de l’œsophage est diagnostiqué au stade II.
- Le stade III. Au stade III, le cancer a progressé au-delà de la paroi de l’œsophage et des ganglions lymphatiques proches vers les tissus environnants, mais d’autres organes ne sont pas encore touchés. À ce stade, les personnes se plaignent souvent de douleurs à la gorge et de difficultés à avaler. Vingt à 30 % des patients au stade III qui reçoivent à la fois une chimiothérapie et une radiothérapie ont des chances de survivre entre trois et cinq ans.
- Le stade IV. Au stade IV, le cancer s’est métastasé, ou s’est propagé, à d’autres parties du corps. Le taux de survie à cinq ans des patients atteints d’un cancer de l’œsophage diagnostiqué au stade IV tombe à 2,8 %.
Cancer de l’œsophage : Symptômes
Le cancer de l’œsophage provoque rarement des douleurs ou d’autres symptômes à un stade précoce. Cependant, à mesure que la tumeur se développe et se propage, les patients atteints d’un cancer de l’œsophage éprouvent souvent des douleurs à la déglutition et une perte de poids associée parce qu’ils ne peuvent pas manger suffisamment de nourriture pour obtenir les calories et la nutrition dont ils ont besoin. Le cancer lui-même peut également affecter le métabolisme et entraîner une perte de poids supplémentaire.
Certaines personnes en phase II et les personnes en phases III et IV auront des difficultés à avaler ou des douleurs à la déglutition. Elles peuvent aussi avoir l’impression que la nourriture reste coincée dans la gorge parce que la tumeur a grossi.
Aux stades très avancés du cancer de l’œsophage, un patient peut avoir une voix rauque, des hoquets fréquents et des douleurs à la gorge, et peut même vomir du sang.
Votre meilleure défense contre le cancer de l’œsophage est de connaître les facteurs de risque et les signes avant-coureurs, et d’aller directement voir votre médecin si vous pensez que vous pourriez avoir un cancer de l’œsophage. Si vous présentez des facteurs de risque, tels que des brûlures d’estomac fréquentes ou si vous fumez ou buvez beaucoup, vous devez être particulièrement attentif aux signes d’alerte et être suivi de près par votre médecin. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour améliorer vos chances de survivre au cancer de l’œsophage.
dans le centre de soins quotidiens pour le cancer de l’œsophage (Everyday Health Esophageal Cancer Center).