L’eczéma est un terme générique qui englobe un certain nombre d’affections inflammatoires de la peau qui produisent une peau très sèche, des démangeaisons et des éruptions sur diverses parties du corps. Les personnes souffrant d’eczéma connaissent souvent des périodes d’aggravation des symptômes (poussées) suivies de rémissions, lorsque les symptômes s’améliorent ou disparaissent (1)
La National Eczema Association estime que plus de 30 millions d’Américains souffrent d’une forme d’eczéma, telle que la dermatite atopique, la dermatite de contact ou la dermatite séborrhéique. (1) La cause exacte de l’eczéma est inconnue, mais les scientifiques pensent que la génétique joue un rôle, auquel cas la peau est sensible aux irritants, aux allergènes et aux facteurs environnementaux. (2)
Les déclencheurs de l’eczéma peuvent être le shampoing, les produits de lavage pour le corps, la lessive, la nourriture, le pollen, les acariens, les squames d’animaux, ainsi que le climat, les hormones et même le stress. (3)
Le traitement de première intention de l’eczéma comprend des crèmes à base de corticostéroïdes pour hydrater, protéger et soulager la peau qui démange, puis des corticostéroïdes oraux ou un produit biologique injectable si la peau ne répond pas. Mais la thérapie traditionnelle n’est peut-être pas la seule façon de gérer les poussées. (1) Le régime alimentaire peut également aider à contrôler l’eczéma.
Un régime alimentaire spécial ou un mode de consommation particulier peuvent-ils aider à se débarrasser de l’eczéma ?
Bien qu’il n’existe pas de remède contre l’eczéma, les poussées d’eczéma sont parfois déclenchées par une réaction allergique à des aliments spécifiques, ce qui laisse penser que certaines personnes souffrant d’eczéma peuvent bénéficier d’un régime alimentaire adapté à leurs allergies. (4)
D’autres interventions diététiques, telles que la consommation régulière d’eau pour maintenir l’hydratation du corps et de la peau, peuvent également réduire les poussées et les symptômes de l’eczéma.(5)
Allergies alimentaires, régime alimentaire et différents types d’eczéma
En 2012, 5,6 % des enfants américains (4,1 millions d’enfants) ont déclaré avoir eu des allergies alimentaires au cours des 12 mois précédents, selon l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology. (6)
Les allergies alimentaires sont le résultat d’une réponse anormale du système immunitaire après avoir mangé certains aliments. Le corps perçoit la nourriture comme quelque chose de nocif ou de dangereux, ce qui déclenche une réaction, dont les symptômes sont notamment l’urticaire, les démangeaisons, les gonflements, les picotements dans la bouche, la toux et les vomissements. (7) Une allergie alimentaire grave peut provoquer l’anaphylaxie, une réaction mortelle où la gorge gonfle et bloque les voies respiratoires.
Il est intéressant de noter que les allergies alimentaires sont plus fréquentes chez les personnes souffrant d’eczéma – environ 30 % des enfants de moins de 5 ans souffrant d’eczéma ont également au moins une allergie alimentaire. (4)
Une recherche publiée en février 2014 dans le Journal of Investigative Dermatology a suggéré que la dermatite atopique (le type d’eczéma le plus courant) est un facteur de risque primaire pour le développement d’allergies alimentaires chez les jeunes nourrissons. (8) La raison ? Les scientifiques ne le savent pas. (9)
Mais les chercheurs qui évaluent la peau des enfants atteints des deux maladies ont découvert « des différences structurelles et moléculaires dans les couches supérieures de la peau, d’apparence saine, à proximité des lésions d’eczéma ». Leur peau était également plus sujette à la perte d’eau et présentait une plus grande présence de bactéries staphylococciques. Les chercheurs ont également trouvé des preuves que leurs barrières cutanées étaient immatures. (9)
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement ces changements. Mais les scientifiques pensent que ces différences pourraient aider à identifier les enfants à risque d’allergies alimentaires.
En plus des poussées d’eczéma, les allergies alimentaires peuvent provoquer des problèmes gastro-intestinaux et un essoufflement. Si votre enfant présente de telles réactions après avoir mangé de la nourriture, il doit être testé pour les allergies alimentaires.
Un test sanguin permet de vérifier la présence d’anticorps de certains aliments dans leur sang, ce qui pourrait indiquer une allergie à ces aliments. Un allergologue peut également utiliser un test cutané pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Cela implique d’exposer la peau de son dos ou de son avant-bras à de petites quantités d’un allergène, puis d’attendre quelques minutes pour voir si la peau développe une réaction. (10)
Les allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants sont celles aux œufs, au lait, aux arachides, au blé et au soja. (4) Les noix, le poisson et les crustacés sont également des causes courantes de réactions allergiques. (10) Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille interdire ces aliments dans l’alimentation d’un jeune enfant.
En fait, l’introduction d’allergènes courants comme le beurre d’arachide et les crustacés dès 4 à 6 mois peut aider à prévenir une allergie alimentaire. (11) Pour être sûr, demandez à votre médecin de faire des tests d’allergie avant l’exposition pour vous assurer qu’il n’y a pas d’allergie préexistante.
Envisagez d’introduire de nouveaux aliments à quelques jours d’intervalle. De cette façon, si une réaction se produit, il sera plus facile d’identifier l’aliment qui pose problème.
Les régimes d’élimination peuvent-ils aider à traiter l’eczéma ?
Un régime d’élimination consiste à supprimer certains aliments de votre alimentation pour aider à identifier la cause d’une réaction allergique ou d’autres symptômes liés à l’alimentation. Vous éviterez un aliment ou un ingrédient particulier pendant quelques semaines, puis vous surveillerez votre peau pour voir si elle s’améliore. (12)
Si les symptômes s’améliorent, réintroduisez lentement la nourriture dans votre alimentation pendant quelques jours. Si les symptômes réapparaissent, vous avez probablement trouvé un déclencheur.
Un régime d’élimination n’est pas seulement efficace pour l’eczéma. Il est également utile pour identifier les aliments qui peuvent déclencher d’autres maladies, comme la maladie coeliaque, une intolérance au gluten, une intolérance au lactose et le syndrome du côlon irritable.
Les recherches suggèrent que les personnes souffrant d’allergies alimentaires spécifiques peuvent trouver un certain soulagement à l’eczéma si elles évitent de consommer ces aliments. Mais il n’y a pas beaucoup de preuves que les régimes dits d’élimination – ceux dans lesquels les gens arrêtent complètement de manger certains groupes d’aliments – sont efficaces pour soulager l’eczéma en général.
En 2008, des chercheurs de la Collaboration Cochrane ont effectué une analyse documentaire pour voir si les régimes d’élimination avaient un effet sur les symptômes de l’eczéma. Dans huit des neuf études examinées, les personnes atteintes d’eczéma qui ont suivi des régimes d’élimination ont montré peu ou pas d’amélioration des symptômes – mais ces personnes n’ont pas été testées pour des allergies alimentaires au préalable.
Dans la dernière étude, les bébés connus pour avoir une réaction allergique aux œufs ont eu moins d’éruptions d’eczéma après avoir suivi un régime sans œufs. (13)
La plupart des enfants finissent par perdre leurs allergies au lait, aux œufs, au soja et au blé, ce qui leur permet de manger ces aliments sans avoir de poussées d’eczéma. (4)
Régimes spéciaux pour l’eczéma de contact
L’eczéma de contact est un type spécifique d’eczéma dans lequel des réactions cutanées localisées résultent d’un contact direct avec quelque chose dans l’environnement, y compris des allergènes tels que le pollen, le nickel et le latex. (14)
Certains allergènes peuvent également être présents dans les aliments – en particulier le baume du Pérou et le nickel – et les recherches suggèrent qu’éviter les aliments qui contiennent ces allergènes peut soulager les symptômes de l’eczéma de contact, selon un article publié en mars 2014 dans le Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology. (15)
Le baume du Pérou provient de l’arbre Myroxylon balsamum pereirae et contient un mélange d’allergènes potentiels, tels que des cannelles et de la vanilline, des produits chimiques que l’on trouve couramment dans les arômes, les épices et certains aliments.
Si vous souffrez d’un eczéma de contact lié au baume du Pérou, vous pouvez trouver un certain soulagement de l’eczéma en l’évitant :
- les agrumes
- Tomates
- Certaines épices, dont la cannelle, la vanille et le clou de girofle, qui sont liées au baume du Pérou
- Chocolat
- Colas
Le nickel est la cause la plus fréquente d’allergies aux métaux et provoque plus de cas d’eczéma de contact que tous les autres métaux. Les scientifiques ne comprennent pas tout à fait pourquoi, mais cela pourrait être dû à la lixiviation par la sueur du nickel contenu dans les boucles d’oreilles et autres bijoux. Le nickel est alors absorbé par la peau, ce qui provoque une éruption cutanée. (16)
On le trouve également dans une large gamme d’aliments, notamment les céréales, les crustacés, les viandes transformées, les conserves, le thé noir, les noix et les graines. Les légumes à forte teneur en nickel sont notamment les haricots, les lentilles, les pois et le soja. (15)
Des recherches suggèrent qu’un régime alimentaire pauvre en nickel pourrait améliorer les symptômes dermatologiques chez les personnes souffrant d’eczéma de contact lié au nickel.
Le régime alimentaire peut également améliorer les symptômes chez les personnes souffrant d’eczéma des mains et d’eczéma dyshidrotique, également connu, et d’eczéma des pieds et des mains. (15,17) Il s’agit d’un type d’eczéma sur les doigts, les orteils et la plante des pieds. Il est plus fréquent chez les femmes entre 20 et 40 ans, mais peut aussi se développer chez les hommes et les enfants. Le fait d’avoir un autre type d’eczéma ou des antécédents familiaux d’eczéma des pieds et des mains vous met également en danger. (18)
Comment suivre un régime anti-inflammatoire pour l’eczéma
L’eczéma étant une affection inflammatoire de la peau, suivre un régime anti-inflammatoire peut aider à soulager les symptômes.
Ce régime implique de manger moins d’aliments susceptibles de déclencher une inflammation dans l’organisme, et plus d’aliments qui aident à combattre l’inflammation. (19)
Pour ce régime, il est important de prêter une attention particulière aux graisses alimentaires, qui peuvent influencer la quantité globale d’inflammation dans le corps.
En particulier, les graisses trans, qui comprennent les huiles hydrogénées, certaines marques de margarine, les frites et autres aliments frits, et les graisses saturées, que l’on trouve dans les viandes rouges, les produits laitiers entiers, le beurre et la peau des volailles, favorisent l’inflammation et peuvent donc potentiellement aggraver les symptômes de l’eczéma.
De grandes quantités d’aliments riches en acides gras oméga-6, y compris les huiles végétales, peuvent également favoriser l’inflammation. (20)
D’autre part, les trois principaux acides gras oméga-3 – l’acide alpha-linolénique (ALA), l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA) – ont également des propriétés anti-inflammatoires. L’EPA et le DHA sont présents dans les poissons gras comme le saumon, les sardines, le maquereau, le hareng et le thon. L’ALA est présent dans les graines de lin, l’huile de canola et le soja. Les noix et les légumes à feuilles vertes, comme le chou vert, les feuilles de moutarde et les épinards, sont d’autres sources d’oméga-3 (21)
Les graisses monoinsaturées, notamment l’huile d’olive et l’huile de colza, peuvent également être anti-inflammatoires.
Outre ces graisses alimentaires, d’autres aliments et boissons peuvent exercer des effets anti-inflammatoires :
- les fruits (cerises, mûres, fraises et myrtilles)
- Légumes (épinards, chou frisé, brocolis, oignons)
- Grains entiers (riz brun, quinoa, farine de blé complet, pain complet)
- Limiter la consommation d’alcool à un verre par jour pour les femmes, et à deux verres par jour pour les hommes. Une boisson standard est de 14 grammes d’alcool, soit environ 12 onces de bière, 5 onces de vin, 8 onces de liqueur de malt ou un shot de 1,5 oz. (22)
- Lecafé et le thé, en particulier le thé vert (contient des polyphénols, un antioxydant ayant un effet anti-inflammatoire) (23)
- Curcuma
- Ginger
Pour un régime anti-inflammatoire, veillez à éviter les glucides raffinés et le sucre, qui peuvent stimuler l’inflammation. (24) Les hydrates de carbone raffinés ont perdu la plupart de leur valeur nutritive. Il s’agit notamment du riz blanc, du pain blanc et des pâtes blanches. Soyez également à l’affût du sucre caché. On en trouve dans les céréales, le ketchup et d’autres condiments, les sauces, les barres granola et les yaourts.
Suppléments pour le soulagement des symptômes de l’eczéma
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, un large éventail de compléments alimentaires peut contribuer à réduire les symptômes de l’eczéma, notamment
- Probiotiques(25)
- Huile de poisson (25)
- Vitamine D (25)
- Vitamine C(26)
- Vitamine E(27)
- Vitamine B6 (pyridoxine)(28)
- Broméline (une enzyme dérivée de l’ananas)(29)
- Flavonoïdes(30)
- Huile d’onagre et huile de bourrache (25)
- Huile de graines d’argousier (et huile de pulpe d’argousier) (25)
- Huile de chanvre(31)
- Huile de tournesol(32)
Bien que des études individuelles puissent suggérer que certains de ces suppléments agissent sur l’eczéma, l’examen des recherches passées suggère qu’il n’existe pas de preuves solides pour recommander aux personnes souffrant d’eczéma d’utiliser ces produits.
Assurez-vous de discuter avec votre médecin de tout supplément, vitamine ou remède maison avant de les essayer.
En outre, certains de ces compléments peuvent avoir des effets secondaires dangereux ou des interactions médicamenteuses, notamment la vitamine D (à fortes doses), l’huile d’onagre, l’huile de bourrache, la bromélaïne et les probiotiques. (29,33,34)
Un dernier mot sur l’alimentation pour aider à gérer les symptômes de l’eczéma
Il n’existe pas de remède contre l’eczéma, mais un traitement peut vous aider à gérer les symptômes et à réduire les poussées. (1) Si les pommades topiques et les médicaments oraux sont efficaces, l’identification et l’évitement des éléments déclencheurs qui irritent votre peau – tels que certains aliments – sont également utiles pour calmer les démangeaisons, les rougeurs et les éruptions. Si vous ne l’avez pas encore fait, consultez votre dermatologue pour un régime d’élimination. Et si vous suspectez une allergie alimentaire, demandez à votre médecin de vous faire passer des tests d’allergie.
Sources rédactionnelles et vérification des faits