Le traitement du syndrome de fatigue chronique est une chose très individuelle, basée sur les symptômes de chaque patient et sa réponse aux différentes thérapies.
La façon dont vous décrivez vos symptômes de syndrome de fatigue chronique guidera souvent votre plan de traitement. « Cela dépend en grande partie de la façon dont les patients répondent aux questions », explique le docteur Morris Papernik, médecin en cabinet privé au sein du groupe ProHealth Physicians Group à Glastonbury, dans le Connecticut, et membre du comité consultatif sur le syndrome de fatigue chronique du ministère américain de la santé et des services sociaux. « C’est ce que nous disons tout le temps aux résidents et aux étudiants en médecine – ce n’est pas une science de type livre de cuisine ici. Nous avons affaire à une maladie qui est quelque peu nébuleuse. Vous devez pratiquer l’art de la médecine ».
Par exemple, la façon dont un patient décrit ses problèmes de sommeil et de fatigue aidera à orienter les recommandations de traitement de la fatigue chronique. Si un patient se plaint de fatigue et de manque d’énergie, vous lui dites : « Parlez-moi de votre sommeil ». Peut-être que le sommeil n’est pas le problème – il pourrait s’agir de l’énergie de jour », dit le Dr Papernik. Les traitements visant à augmenter l’énergie de jour sont différents de ceux utilisés pour atténuer les troubles du sommeil.
Options de traitement de la fatigue chronique
Parmi les traitements qui peuvent être utiles aux patients présentant des symptômes de fatigue chronique, on trouve ces classes de médicaments :
- Les antidépresseurs et les benzodiazépines. Bien que toutes les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique ne soient pas déprimées, certains antidépresseurs peuvent aider à soulager la fatigue, la douleur et les troubles du sommeil. La cymbalta (duloxétine HCI) est l’un des antidépresseurs les plus couramment prescrits, suivi de l’Effexor (venlafaxine). La benzodiazépine Klonopin (clonazépam) peut également être utilisée pour aider les gens à dormir la nuit.
- Anticonvulsivants. Pour des raisons qui ne sont pas claires, les médicaments généralement utilisés pour la prévention des crises peuvent parfois aider les personnes atteintes du SFC. Lyrica (prégabaline) peut être prescrit, en particulier aux patients qui souffrent également de fibromyalgie. Il a été démontré que Lyrica réduit la douleur et l’inconfort physique chez ces patients.
- Médicaments pour la thyroïde. Les traitements de la thyroïde peuvent compléter d’autres traitements pour les personnes qui ne répondent pas comme prévu, surtout si les niveaux d’hormones thyroïdiennes sont à la limite. « Souvent, nous ajoutons des pilules pour la thyroïde au mélange si les patients n’obtiennent pas la réponse que nous recherchons », explique M. Papernik.
- Stimulants. Provigil (modafinil) ou Nuvigil (armodafinil) peuvent être prescrits pour augmenter la vigilance pendant la journée. « Certaines personnes vont jusqu’à utiliser des amphétamines », dit M. Papernik, bien qu’il ne recommande pas cette approche sur une longue période.
- Médicaments contre la douleur. Pour les patients qui souffrent de maux de tête sévères, de douleurs articulaires ou d’autres douleurs qui ne sont pas gérées par d’autres traitements, les médicaments anti-douleur peuvent soulager ces symptômes.
La possibilité d’un lien entre un virus appelé XMRV et le syndrome de fatigue chronique peut amener les patients à rechercher un type de traitement appelé thérapie antirétrovirale. Le XMRV est classé comme un rétrovirus, ce qui signifie que son infection peut permettre à d’autres virus, auparavant dormants (inactifs) dans l’organisme, de se réactiver. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est le rétrovirus le plus connu, et les médicaments antirétroviraux sur le marché sont destinés au traitement du VIH, et non au XMRV.
Papernik met en garde contre l’approche du traitement rétroviral parce qu’il n’existe aucun test qui puisse vous dire de manière fiable si vous êtes porteur du XMRV et parce que son rôle dans le SFC n’est pas clair. Les médicaments antirétroviraux actuels ont de nombreux effets secondaires importants qui les rendent déconseillés pour le traitement d’une infection à XMRV non prouvée.
Traitements alternatifs pour le syndrome de fatigue chronique
Vous entendrez peut-être beaucoup parler de la vitaminothérapie et d’autres types de suppléments à base de plantes qui, dit-on, soulagent les symptômes de fatigue chronique. Toutefois, selon M. Papernik, les seules thérapies alternatives pour le syndrome de fatigue chronique qui se sont avérées plus efficaces que les placebos sont les suivantes
- CoQ10 (coenzyme Q10), 100 milligrammes (mg) trois fois par jour
- NADH (nicotinamide adénine dinucléotide), 5 mg deux fois par jour
- SAM-E, 200 à 400 mg deux fois par jour
De nombreux patients atteints du SFC essaient l’acupuncture, la racine de valériane, l’aloe vera et le magnésium, explique M. Papernik. Bien qu’il n’existe pas de données pour étayer ces traitements, M. Papernik souligne qu’ils ne causent probablement aucun dommage.
Un mot de prudence sur le traitement de la fatigue chronique
L’absence d’une approche standardisée du traitement de la fatigue chronique signifie que les patients peuvent rencontrer des publicités de sociétés prétendant avoir un produit pour aider les symptômes de la fatigue chronique, ainsi que des praticiens qui promettent une guérison rapide. À l’opposé, les patients atteints du SFC peuvent rencontrer des médecins qui ne prennent pas leurs symptômes au sérieux. Papernik conseille aux patients d’être prudents dans le choix d’une approche thérapeutique. Il avertit les patients d’éviter les médecins qui :
- ne semblent pas écouter votre description de vos symptômes de fatigue chronique – il n’y a pas de solution unique dans le monde du SFC
- Vous dire que votre expérience est dans votre tête et que vous voulez vous adresser à un psychiatre
- sont intéressés à vous vendre une gamme de vitamines proposée dans leur bureau
- Poussez les traitements vitaminiques, antibiotiques ou antifongiques par voie intraveineuse, dont l’efficacité n’a pas été prouvée par rapport aux placebos
N’oubliez pas qu’il est essentiel de trouver le bon médecin et de communiquer pour traiter avec succès le syndrome de fatigue chronique. Cela signifie qu’il faut communiquer ouvertement et clairement avec votre médecin au sujet des symptômes, des effets secondaires et de toute option de médecine traditionnelle ou alternative que vous utilisez.