Fe décès de l’ex-membre des « Charlie’s Angels », la star Farrah Fawcett, en 2009, a jeté un peu de lumière sur le cancer de l’anus.
Pourtant, la plupart des gens ne savent pas grand-chose sur cette maladie. Qui est à risque ? Est-elle sexuellement transmissible ? Lifescript a demandé à des experts médicaux de répondre à ces questions et à d’autres encore…
1. Qu’est-ce que le cancer de l’anus ?
C’est une maladie rare qui attaque l’anus, l’ouverture du corps vers les intestins inférieurs. Le canal anal et ses environs sont constitués de plusieurs types de cellules, et de nombreuses tumeurs, malignes ou bénignes, peuvent s’y développer. Toutes les tumeurs anales ne conduisent pas au cancer, selon l’American Cancer Society (ACS). Les polypes, par exemple, sont de petites tumeurs bénignes qui peuvent se développer dans la paroi interne du canal anal après une blessure. Les verrues, ou condylomes, dont beaucoup sont causés par le virus du papillome humain (VPH) transmis sexuellement, peuvent également conduire au cancer de l’anus. Les personnes qui ont eu des verrues génitales sont plus susceptibles de développer ce cancer, bien que les verrues ne soient pas malignes.
Il est rare, ne représentant que 1 à 2 % des cancers gastro-intestinaux ; environ 4 000 à 5 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année et la moitié environ sont des femmes, affirme le docteur Zev Wainberg, chercheur au Jonsson Comprehensive Cancer Center de l’université de Californie, à Los Angeles. En 2008, près de 700 adultes sont morts d’un cancer de l’anus.Selon le Centre Abramson du cancer de l’Université de Pennsylvanie, 85% des cas sont de type caucasien. Et la plupart des patients – comme pour la plupart des cancers – sont diagnostiqués dans la soixantaine. Fawcett a été diagnostiquée en 2006, trois ans avant sa mort.3. Est-ce lié au cancer du côlon ?
Pas vraiment : Ce qu’ils ont en commun, cependant, c’est qu’ils sont tous deux des maladies du gros intestin. Mais le cancer du côlon est beaucoup plus fréquent que le cancer de l’anus, et ses causes sont mieux connues.Autre différence importante : « La génétique peut être un facteur de risque pour le cancer du côlon mais pas pour le cancer de l’anus, dont les facteurs de risque découlent principalement du mode de vie », déclare le Dr Wainberg. 4.Lesexe anal augmente-t-il mon risque ?
Oui, tout comme le sexe vaginal si vous avez plusieurs partenaires sexuels, car les deux augmentent vos chances de contracter le VPH, affirme le docteur Ginger Gardner, chirurgien gynécologue spécialisé dans le cancer au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York.
Les cancers de l’anus les plus courants sont associés au HPV (le virus lié à la dysplasie cervicale, ou cellules précancéreuses du col de l’utérus), et au cancer du col de l’utérus, explique Janet Horn, M.D., experte en santé des femmes chez Lifescript. Lors d’un rapport sexuel anal, le HPV pourrait se propager dans l’anus. « Et plus on a de partenaires sexuels, plus on risque de développer des cellules anormales dans l’anus », explique le Dr Horn.Parmi les autres facteurs de risque, citons
- Être une femme avec un passé de verrues cervicales
- Avoir des antécédents de VPH
- Avoir eu d’autres maladies sexuellement transmissibles (plus on a d’IST, plus le risque de contracter le VPH est élevé)
- Avoir une immunité réduite (cela augmente votre risque de contracter le VPH)
- Avoir plus de 50 ans
- Fumer des cigarettes
5. Quels sont les symptômes ?
Certains patients ne présentent aucun symptôme, mais plus de 50 % d’entre eux ont des saignements rectaux lors de la défécation, généralement le premier signe de la maladie. Autres signes à surveiller :
- Changement dans les intestins, tel que constipation, diarrhée et/ou selles amincies
- Démangeaisons rectales
- Douleurs et/ou démangeaisons dans la région anale
- Écoulement anormal – comme du mucus ou du pus – de l’anus
- Ganglions lymphatiques gonflés dans la région de l’anus ou de l’aine
6. Comment est-il diagnostiqué ?
Plusieurs tests peuvent suggérer que vous avez un cancer de l’anus bien que seule une biopsie puisse offrir un diagnostic définitif.
Pendant l’intervention, le chirurgien prélève des cellules ou des tissus, généralement à l’aide d’une aiguille ou d’une petite paire de ciseaux ou de pinces. À l’aide d’un microscope, un pathologiste examine les cellules ou les tissus pour vérifier s’ils présentent des anomalies. Mais avant, votre médecin prendra l’une de ces mesures :
- Examen rectal numérique (ERD) : Le médecin ou l’infirmière insère un doigt ganté et lubrifié dans la partie inférieure du rectum afin de détecter les bosses ou toute autre irrégularité.
- Endoscopie : Les types d’endoscopie comprennent l’anoscopie et la proctoscopie. Lors d’une anoscopie, le médecin insère un court tube lumineux, ou anoscope, dans l’anus et la partie inférieure du rectum, ce qui lui permet d’examiner la zone. La proctoscopie est similaire à un anoscope, sauf que le proctoscope a une longueur de 10 pouces, ce qui permet au médecin de voir à la fois le rectum et la partie inférieure du côlon sigmoïde.
- Échographie endo-anale ou endorectale : Un transducteur à ultrasons, ou sonde, est inséré dans l’anus ou le rectum et utilisé pour faire rebondir les ondes sonores de haute énergie sur les tissus ou organes internes afin de produire des échos, qui forment un sonogramme, ou une image des tissus du corps.
7. Comment puis-je l’éviter ?
Vous ne pouvez pas l’éviter totalement, dit le SCA, mais vous pouvez réduire votre risque en prenant les mesures suivantes
- Faites-vous examiner régulièrement, notamment par un toucher rectal numérique qui permet de détecter les anomalies
- Arrêter de fumer
- Évitez les pratiques sexuelles qui comportent un risque élevé d’infection par le VPH et le VIH (l’infection par le VIH entraîne une baisse du système immunitaire)
- Si vous êtes à risque, renseignez-vous auprès de votre médecin sur le dépistage du cancer de l’anus. Il peut s’agir d’un frottis anal ou d’une anoscopie, d’un examen du canal anal.
- Si vous avez des relations sexuelles anales, utilisez un préservatif. Ce n’est pas infaillible, mais cela peut réduire le risque de contracter le VPH.
10. Quel est le taux de guérison ?
Cela dépend du type de cancer anal et de son stade d’évolution.
En général, plus le cancer est détecté tôt, plus le taux de guérison est élevé, selon Wainberg.
« Détectés tôt, les patients atteints d’un cancer de l’anus ont un taux de survie à cinq ans de 82% », déclare Edward C. Geehr, M.D., médecin en chef de LifeScript. « Pour ceux qui ont des maladies métastatiques, comme dans le cas de Fawcett, la survie à cinq ans n’est que de 19% à partir du diagnostic initial. »
Dans l’ensemble, plus de femmes survivent à la maladie – environ 73% contre 61% pour les hommes. Wainberg spécule que les hommes pourraient être plus sensibles aux cancers les plus agressifs.
Consultez notre blog sur l’émission spéciale de Farrah Fawcett TV. Partagez-le avec vos amis (l’inscription est gratuite !), et ajoutez-le à vos favoris pour ne pas manquer un seul article juteux !
Cela dépend du type de cancer de l’anus et de son stade d’évolution. En général, plus le cancer est détecté tôt, plus le taux de guérison est élevé, selon le Dr Wainberg.Détectés tôt, les patients atteints d’un cancer de l’anus ont un taux de survie à cinq ans de 82 % », explique le médecin en chef de Lifescript, Edward C. Geehr. « Pour ceux qui souffrent de maladies métastatiques, comme dans le cas de Fawcett, la survie à cinq ans n’est que de 19% à partir du diagnostic initial ».
Dans l’ensemble, plus de femmes survivent à la maladie – environ 73% contre 61% pour les hommes. Le Dr Wainberg spécule que les hommes pourraient être plus sensibles aux cancers les plus agressifs.