L’un des aspects les plus frustrants de la spondylarthrite ankylosante est la douleur ressentie non pas à l’effort, mais parce qu’on ne fait rien d’autre que d’essayer de passer une bonne nuit de sommeil.
Les douleurs dorsales – le symptôme le plus courant de la spondylarthrite ankylosante – et la raideur s’aggravent avec le repos, de sorte qu’elles sont probablement à leur maximum le matin, juste au moment où vous voulez commencer votre journée. Vous pouvez également ressentir des douleurs et des raideurs dans d’autres parties de votre corps, comme le cou, les épaules, les hanches ou les pieds.
Bien qu’il soit important de travailler avec votre médecin pour trouver les médicaments contre la spondylarthrite ankylosante qui vous conviennent, il existe également des stratégies naturelles de soulagement de la douleur que vous pouvez essayer de mettre en œuvre pour gérer votre mal de dos et vos autres symptômes. La meilleure partie : Vous pouvez en utiliser un grand nombre chaque jour.
1. S’étirer et faire de l’exercice régulièrement
« Si vous souffrez de spondylarthrite ankylosante, vous devez rester actif pour conserver votre souplesse », explique Rochella Ostrowski, MD, professeur associé dans la division d’allergie, d’immunologie et de rhumatologie de Loyola Medicine à Maywood, Illinois. L’exercice et les étirements peuvent aider à soulager la douleur et la raideur de vos articulations, selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et de la peau. « Les meilleurs exercices sont ceux qui évitent les chocs importants », explique le Dr Ostrowski. Elle suggère de travailler avec un kinésithérapeute qui peut concevoir le programme d’exercices et d’étirements qui vous convient, notamment en ce qui concerne le moment de l’entraînement. Plus tard dans la journée, lorsque vous serez moins raide, ce sera peut-être le meilleur moment.
2. Adoptez une bonne posture
Avec le temps, la spondylarthrite ankylosante peut provoquer une fusion des vertèbres, ce qui met la colonne vertébrale à rude épreuve et entraîne une posture voûtée. Cela peut créer un cercle vicieux douleur-posture, selon la Spondylitis Association of America (SAA) – vous avez tendance à vous pencher si vous ressentez une douleur dans le dos, ce qui peut encore augmenter la tension sur votre colonne vertébrale. Pour lutter contre ce phénomène, M. Ostrowski recommande de vérifier fréquemment votre posture à la maison et au travail. « Assurez-vous que vous êtes bien aligné et que vous faites souvent des exercices d’amplitude de mouvement pour éviter de longues périodes d’immobilité », dit-elle. Renforcez une bonne posture en vérifiant régulièrement votre alignement par rapport à un mur, ajoute-t-elle. Vous ne voulez pas que votre colonne vertébrale se raidisse en position penchée, alors visez la hauteur et la rectitude.
3. Vérifiez votre posture de sommeil
« La posture de sommeil est également importante », déclare M. Ostrowski. « Vous avez besoin d’un lit ferme et d’un oreiller qui soutient bien votre cou. Évitez un oreiller trop haut. Dormir sur le ventre est meilleur pour votre posture, mais certaines personnes ne peuvent dormir que sur le côté ou sur le dos ». Si vous faites partie de ce groupe, essayez de passer quelques minutes de votre temps d’éveil à vous entraîner à la « position couchée sur le ventre », suggère la SAA. Cela implique de s’allonger face contre terre sur une surface ferme. Pour plus de confort, vous pouvez tourner votre tête d’un côté à l’autre. Cet exercice permet de favoriser une meilleure posture au quotidien. Faites des séances de 20 minutes maximum pour aider à soulager les maux de dos.
4. Prenez un bain chaud
« Un bain ou une douche chaude est un moyen naturel de soulager la douleur et la raideur de la spondylarthrite ankylosante », explique M. Ostrowski. « S’étirer pour soulager la douleur et la raideur est également mieux après une douche chaude. Il faut éviter de s’étirer avec des articulations et des muscles froids ». L’alternance de compresses chaudes et froides sur les points douloureux est une autre stratégie naturelle de soulagement de la douleur que vous pouvez essayer, recommande l’Arthritis Foundation.
5. Essayez l’acupuncture
Cette technique ancienne qui consiste à insérer de fines aiguilles à travers la peau peut stimuler les analgésiques naturels de votre corps. « Les études sur l’acupuncture pour le soulagement des maux de dos ont eu des résultats mitigés », explique M. Ostrowski. « Mais je ne la décourage pas, et elle a aidé certaines personnes souffrant de douleurs dorsales. » Une revue des essais cliniques publiée en septembre 2019 dans le journal Clinique Medicina note que l’acupuncture a amélioré « la douleur et la fonctionnalité » chez les personnes souffrant de lombalgies, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour ses effets sur la spondylarthrite ankylosante. L’acupuncture doit être pratiquée par un professionnel de l’acupuncture formé et agréé.
6. Se faire masser
« La massothérapie, lorsqu’elle est pratiquée par un thérapeute habitué à travailler avec la spondylarthrite ankylosante, peut être utile », explique M. Ostrowski. Le massage peut non seulement aider à soulager la douleur et la raideur de la spondylarthrite ankylosante, mais aussi aider à réduire le stress généralement provoqué par une maladie chronique, indique la SAA.
7. Pratiquer le yoga
« Le yoga est un excellent analgésique naturel pour la spondylarthrite ankylosante », déclare Mme Ostrowski. « Vous devez commencer par des poses très basiques et être patient, mais si vous travaillez avec un instructeur qui peut modifier les positions de yoga pour vous, vous pouvez vraiment bénéficier de cette forme d’exercice ». Les résultats d’un essai clinique de yoga pour les lombalgies chroniques, publiés en octobre 2019 dans le Journal of General Internal Medicine (en anglais) a constaté que le yoga réduisait la douleur et améliorait la fonctionnalité tout en améliorant la qualité du sommeil chez les adultes atteints de cette maladie.
8. Envisager la stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS)
Le TENS consiste à faire passer un courant électrique à travers la peau. Il peut fonctionner sur le même principe que l’acupuncture, en libérant les analgésiques naturels du corps, note la SAA. Bien que certaines études aient été menées sur le TENS pour le mal de dos, les résultats sont mitigés. Selon M. Ostrowski, les physiothérapeutes peuvent utiliser la TENS pour les douleurs qui ne répondent pas à l’exercice et aux étirements.
Autres conseils pour soulager la douleur liée à la spondylarthrite ankylosante
Vous envisagez de consulter un chiropracteur ? Le traitement chiropratique n’est généralement pas recommandé pour la spondylarthrite ankylosante, note la SAA. « Les soins chiropratiques ne sont pas conseillés pour ce type de douleurs dorsales car les changements dus à la spondylarthrite ankylosante peuvent augmenter le risque de blessure lors de manipulations », précise M. Ostrowski.
Mais il y a quelques autres petites mesures que vous pouvez prendre pour aider à gérer la douleur de la spondylarthrite ankylosante de façon naturelle. « Je recommande de respirer profondément pour garder la cage thoracique souple, et je déconseille fortement de fumer », dit Mme Ostrowski. « Évitez autant que possible le stress physique et émotionnel, ayez un bon système de soutien et assurez-vous de vous reposer suffisamment.
« Parfois, avec la spondylarthrite ankylosante, dit-elle, il suffit de prendre la vie un peu plus lentement ».
Reportage complémentaire de Diana K. Rodriguez et Brian Dunleavy