Réduire les risques du traitement de la polyarthrite rhumatoïde
Bien qu’il existe toute une gamme de médicaments permettant de traiter la polyarthrite rhumatoïde (PR), ils peuvent tous avoir des effets secondaires importants. « Certains sont courants et d’autres moins », explique Diane Horowitz, professeur adjoint de rhumatologie à la Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine à Hempstead, New York.
Que vous preniez des stéroïdes ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour contrôler vos symptômes, ou que vous utilisiez des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) pour gérer votre état de PR, vous devez discuter avec votre médecin de tout effet secondaire potentiel pouvant survenir pendant votre traitement. Voici huit effets secondaires des médicaments contre la PR dont vous devez être conscient.
AINS et problèmes d’estomac
Les AINS, qui bloquent l’inflammation de la PR, peuvent être présents à la fois dans les médicaments sur ordonnance et dans les médicaments en vente libre comme l’ibuprofène. Les effets secondaires les plus courants sont les problèmes d’estomac comme les brûlures d’estomac et les éructations, mais vous pouvez minimiser ces risques en prenant le médicament avec de la nourriture.
Et n’oubliez pas : « Une fois que vous commencez à prendre en charge la PR, l’utilisation d’AINS ne doit servir qu’à soulager les symptômes », explique le docteur Matthew Husa, rhumatologue et professeur adjoint dans la division de rhumatologie et d’immunologie du centre médical de l’État de l’Ohio à Columbus.
Les AINS et les hémorragies
L’utilisation d’AINS peut irriter la paroi de votre estomac, ce qui peut alors entraîner des saignements. (Et malheureusement, prendre le médicament avec de la nourriture peut ne pas aider).
« Si vous prenez fréquemment des AINS en vente libre, vous devez en informer votre médecin », déclare le Dr Horowitz. Votre prestataire de soins pourrait vous donner un médicament qui réduira votre risque de saignement pendant que vous prenez des AINS. En attendant, vous pouvez encore réduire votre risque en évitant l’alcool.
Stéroïdes et toxicité
Les stéroïdes dans la gestion de la PR permettent de maîtriser rapidement les symptômes. Mais ils peuvent également provoquer une hypertension artérielle, une prise de poids, une hyperglycémie et une diminution de la santé osseuse. C’est l’une des raisons pour lesquelles ils constituent une meilleure solution à court terme : « Les stéroïdes peuvent être utilisés pendant un certain temps, jusqu’à ce que les DMARD fassent effet », explique le Dr Husa. « Ils sont garantis toxiques si vous les utilisez trop longtemps. » En limitant votre exposition, votre médecin peut vous aider à vous protéger des effets secondaires des stéroïdes.
Brouillard de méthotrexate
Le Trexall (méthotrexate) est généralement le premier DMARD utilisé pour la gestion de la PR. Le méthotrexate fait plus que soulager les symptômes, il ralentit également la maladie, déclare le Centre de l’arthrite de Johns Hopkins.
Il est administré une fois par semaine sous forme d’injection ou peut être pris sous forme de pilule. Les effets secondaires les plus fréquents sont les nausées, les maux de tête, la fatigue et la sensation d’être épuisé, presque comme si vous étiez dans le brouillard. Mais en prenant le méthotrexate la nuit, vous pouvez peut-être minimiser ces problèmes. De même, vous pouvez éviter les nausées si vous optez pour l’injection sous la peau. Prendre de l’acide folique, une vitamine B, en même temps que le méthotrexate peut également aider à limiter les effets secondaires, explique M. Horowitz.
Dommages au foie causés par le méthotrexate
L’effet secondaire le plus grave du méthotrexate est une atteinte hépatique. (C’est pourquoi les personnes souffrant déjà d’une maladie du foie ne sont pas de bons candidats pour ce médicament, selon le Johns Hopkins Arthritis Center).
« Vous devriez faire contrôler votre foie par un test sanguin lorsque vous commencez à prendre du méthotrexate et environ tous les deux mois pendant que vous le prenez », dit M. Husa. Pour éviter d’endommager le foie pendant la prise du médicament, limitez les boissons alcoolisées à un ou deux par semaine au maximum.
Triple thérapie et dommages aux yeux
La combinaison du méthotrexate avec deux autres DMARD peut être une option si le méthotrexate seul n’est pas suffisant pour obtenir une bonne gestion de la PR, selon Johns Hopkins. L’un des médicaments utilisés dans cette triple thérapie est l’hydroxychloroquine, un médicament contre la malaria qui est efficace pour certains cas de PR. Pour ce DMARD particulier, l’effet secondaire le plus grave possible est une lésion oculaire. Bien que vous deviez passer un examen oculaire chez un spécialiste de la vue dans les six mois suivant la prise de ce médicament (et être revérifié à intervalles réguliers recommandés par votre rhumatologue), vous devez immédiatement informer votre médecin si vous commencez à avoir des douleurs oculaires, une sensibilité à la lumière ou des changements de vision, explique M. Horowitz.
Médicaments biologiques et infections
Les médicaments biologiques sont le dernier né de la gestion de la PR. Votre médecin peut vous recommander l’un de ces médicaments si les DMARD plus anciens ne sont pas efficaces. « Le plus grand souci avec les médicaments biologiques est un risque accru d’infection », dit Horowitz.
Avant de commencer un traitement avec des médicaments biologiques, votre médecin vous fera probablement passer un test de dépistage de la tuberculose et de l’hépatite, car les médicaments biologiques affaiblissent votre système immunitaire et pourraient réactiver ces infections. Et si vous avez une autre infection active, votre médecin voudra peut-être attendre que vous vous rétablissiez. Une fois que vous avez commencé à utiliser des produits biologiques, lavez-vous fréquemment les mains, évitez les personnes malades et informez votre médecin si vous présentez une toux, de la fièvre ou des symptômes de rhume.
Médicaments biologiques et autres questions
Il existe de rares rapports indiquant que les médicaments biologiques peuvent éventuellement augmenter le risque de certains cancers, du psoriasis, de la sclérose en plaques et de l’insuffisance cardiaque, explique M. Husa, mais les recherches ne sont pas encore concluantes.
Quoi qu’il en soit, les avantages d’un médicament biologique l’emportent sur ces risques, affirme Mme Husa. Votre meilleure défense contre tous les effets secondaires des médicaments contre la PR est d’être informé et de suivre attentivement toutes les instructions de votre médecin.