5 signes physiques de dépression

Ces questions vous semblent-elles familières ?

• Êtes-vous fatigué ou épuisé ?
• Avez-vous du mal à vous endormir ?
• Avez-vous peu d’intérêt à faire des choses que vous aimiez autrefois ?
• Vous sentez-vous triste, déprimé ou désespéré ?

Il s’agit de questions typiques posées par un médecin (psychiatre, médecin généraliste, gynécologue) ou fournies dans un questionnaire de dépistage de la dépression. Cependant, vous pouvez faire la sieste comme un bébé, bien travailler et vous entraîner pour un marathon, pour ensuite avoir un mal de dos qui ne disparaîtra pas.

Serait-ce une dépression ?

Oui.

Dans une étude publiée dans Dialogues in Clinical Neuroscience, 69 % des personnes qui répondaient aux critères de la dépression ont consulté un médecin pour des maux et des douleurs. Les troubles de l’humeur peuvent se manifester par des symptômes surprenants, comme des migraines, des ballonnements, des maux de dos ou des douleurs articulaires.

De plus, ces maux et douleurs ne disparaissent pas – et peuvent devenir carrément dangereux – si la dépression n’est pas traitée. Une étude norvégienne de 2007 a révélé que les participants présentant des symptômes de dépression importants couraient un risque plus élevé de mourir de la plupart des causes principales, notamment de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de maladies respiratoires et d’affections du système nerveux.

Voici quelques-uns des symptômes physiques les plus courants associés à la dépression :

1. Migraines

Selon Lisa K. Mannix, MD, neurologue certifiée à Cincinnati, spécialisée dans le traitement des maux de tête, jusqu’à 40 % des personnes souffrant de migraine souffrent de dépression comorbide. Selon elle, il existe des preuves solides du lien entre la migraine et divers troubles psychiatriques et somatiques comorbides, allant de l’attaque cérébrale au trouble anxieux. Une étude réalisée en 2009 à l’Université du Manitoba a montré que 11 % des participants souffrant de migraines souffraient également d’un ou plusieurs types de troubles de l’humeur, allant de la dépression majeure au trouble panique.

2. Douleurs articulaires

Selon une étude, les personnes atteintes de fibromyalgie ont 3,4 fois plus de risques de souffrir de dépression majeure que les personnes sans fibromyalgie. Il est compréhensible qu’une personne souffrant de douleurs articulaires chroniques soit déprimée – quand elle monte les escaliers, elle a mal, tout comme le fait de se pencher pour remplir la gamelle du chien. Mais ce qui est intéressant, c’est que la raideur, l’inflammation et les lésions du cartilage articulaire peuvent en fait être des symptômes de la dépression (et provoquer des baisses d’humeur).

3. Problèmes digestifs

J’aurais aimé être consciente du lien entre les problèmes digestifs – ballonnements, constipation, côlon irritable – et la dépression quand j’étais jeune, car j’aurais suivi un traitement à la fois pour l’anxiété et la dépression avant de toucher le fond à l’université. Au lieu de cela, j’ai utilisé des laxatifs et d’autres remèdes en vente libre qui n’ont fait qu’aggraver mon état.

Le système nerveux de nos intestins est si complexe – on estime qu’il compte 500 millions de neurones – que les neuroscientifiques appellent souvent l’intestin le second cerveau. En fait, les cellules nerveuses de notre intestin fabriquent 80 à 90 % de la sérotonine de notre corps. C’est plus que ce que fabrique notre cerveau. Si, comme moi, vous avez eu des problèmes d’estomac et de digestion, vous serez peut-être surpris d’apprendre que certains symptômes de dépression et d’anxiété peuvent être soulagés en s’occupant de l’intestin et en lui donnant des organismes – le bon type de bactéries dans un probiotique – qui le rendent heureux.

Faites également attention aux aliments qui stimulent l’inflammation du cerveau (qui ressemble à une dépression), comme le gluten et le sucre. Ces aliments peuvent ne pas apparaître sur une analyse sanguine des IgA pour les allergies (qui mesurent des réactions comme le gonflement et les difficultés respiratoires), mais cela ne veut pas dire que votre corps les aime. Il se peut très bien que vous soyez intolérant, ce qui pourrait provoquer des symptômes d’anxiété et de dépression. Le célèbre neurologue David Perlmutter, MD, souligne dans son best-seller Grain Brain que les personnes qui souffrent de troubles de l’humeur ont également tendance à être sensibles au gluten, et vice versa. La dépression touche jusqu’à 52 % des personnes sensibles au gluten.

4. Douleurs thoraciques

Des volumes de recherche ont révélé le lien intime entre la dépression et la santé cardiovasculaire. Selon le National Institute of Mental Health, 3 Américains sur 20 souffrant de maladies cardiaques souffrent de dépression, contre 1 Américain sur 20 en moyenne sans maladie cardiaque. Les patients atteints de maladies cardiaques qui sont déprimés ont tendance à présenter plus de symptômes cardiaques que ceux qui ne sont pas déprimés. Une étude publiée dans la revue Circulation a révélé que les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque et qui sont modérément ou sévèrement déprimées ont quatre fois plus de risques de mourir prématurément et deux fois plus de risques d’être hospitalisées que les personnes qui ne sont pas déprimées. Même les personnes présentant des symptômes légers de dépression ont un risque de décès accru de près de 60 %.

Des études récentes montrent que, tout comme les personnes souffrant de maladies coronariennes, celles qui sont dépressives sont exposées à un risque élevé de dépression. La dépression et l’anxiété affectent les rythmes cardiaques, augmentent la pression sanguine, font monter les niveaux d’insuline et de cholestérol, et augmentent les niveaux d’hormones de stress. Des douleurs thoraciques et un rythme cardiaque rapide pourraient très bien être des symptômes à la fois de l’anxiété et de la dépression.

5. Douleurs dorsales

Les douleurs dorsales sont également fréquentes chez les personnes souffrant d’anxiété et de troubles de l’humeur. Je n’ai absolument aucune donnée scientifique pour étayer cette affirmation, mais je remarque que je m’affaisse beaucoup quand je me sens mal. L’affaissement entraîne alors des douleurs dorsales. La gêne peut également se traduire par des douleurs ou des raideurs dans la colonne vertébrale, des douleurs aiguës dans la nuque, le haut du dos ou le bas du dos. C’est là que les gens portent la plupart de leurs tensions. Tout le stress de la journée est pris en otage dans les zones du cou et des épaules. C’est pourquoi, si vous pouvez vous le permettre (je ne peux pas, donc je ne sais pas pourquoi je vous le recommande), des massages réguliers peuvent aider à prévenir la dépression, ou du moins l’empêcher de s’aggraver en un épisode dépressif majeur. À un moment donné, j’ai utilisé l’argent de ma thérapie pour un massage une fois par mois. Comme je n’étais pas dans cette phase critique où il faut pleurer devant quelqu’un pendant une heure, je pense que le massage a été plus utile. Il m’a soulagé d’une partie de mon stress, qui est si souvent mon problème.

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