Bien que la restauration rapide soit pauvre en nutriments et riche en calories, un nouveau rapport suggère que plus d’un tiers des Américains prennent ces bouchées rapides chaque jour. Ces données, provenant des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), s’alignent sur les épidémies croissantes d’obésité et de diabète de type 2 aux États-Unis, ainsi que sur les tendances récemment observées en matière de restauration rapide chez les jeunes.
« En 2015, nous avons constaté que 34 % des jeunes mangeaient quotidiennement dans des fast-foods, nous avons donc prédit des chiffres similaires pour les adultes », déclare l’un des auteurs de l’étude, Cheryl Fryar, statisticienne de la santé au Centre national des statistiques de la santé à Washington. Dans le rapport actuel, Cheryl Fryar et son équipe ont découvert que 37 % des adultes américains mangent des repas rapides tous les jours, les adultes noirs étant ceux qui en mangent le plus (environ 42 %), suivis des adultes blancs (environ 38 %), des adultes hispaniques (environ 36 %) et des adultes asiatiques (environ 31 %).
Les chercheurs ont examiné les données 2013-2016 de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), qui demandait aux participants de se souvenir des aliments et de la source des aliments qu’ils avaient consommés au cours des dernières 24 heures. Ils ont défini ces sources comme étant des « restaurants fast-food/pizza ».
Dans le rapport, les chercheurs ont non seulement mesuré la fréquence à laquelle les adultes américains mangeaient de la nourriture rapide, mais ils ont également identifié certaines tendances basées sur le revenu et le sexe.
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Démystifier la restauration rapide et la pauvreté
Plus vos revenus sont élevés, plus vous êtes susceptible de passer au drive-in, selon les données.
Contrairement à la croyance selon laquelle les personnes qui gagnent moins dépendent davantage de la restauration rapide parce qu’elle offre une source de calories bon marché, le CDC a constaté que le pourcentage d’adultes qui mangeaient quotidiennement de la restauration rapide augmentait avec le revenu familial. Environ 32 % des personnes aux revenus les plus faibles mangent du fast food chaque jour, contre environ 36 % des personnes aux revenus moyens et 42 % des personnes aux revenus les plus élevés.
Bien que l’étude actuelle n’ait pas cherché à savoir pourquoi, les recherches antérieures offrent des indices. Par exemple, une étude publiée en novembre 2017 dans Economics & Human Biology a établi un lien entre le nombre d’heures travaillées, plutôt que la richesse, et une plus grande tendance à manger régulièrement du fast food.
« J’entends constamment les gens dire que le temps est un obstacle qui les empêche de préparer leurs propres repas », explique Sharon Palmer, diététicienne nutritionniste agréée en cabinet privé, basée à Los Angeles. « Si vous gagnez plus, vous travaillez probablement beaucoup d’heures, et si vous ne faites pas vos bagages à l’avance, quelle autre option que la restauration rapide s’offre à vous ? Selon le rapport du CDC, le déjeuner est le repas de fast-food le plus populaire auprès des Américains, suivi de près par le dîner. La théorie de Palmer prend également tout son sens si l’on tient compte du fait que la tranche d’âge la plus âgée étudiée, les plus de 60 ans (et potentiellement les retraités), était la moins susceptible de manger du fast food quotidiennement.
Mais l’étude du CDC n’a pas révélé les types de nourriture que les gens mangent lorsqu’ils sont pressés par le temps. « Le rapport vous dit simplement que les gens mangent de la nourriture rapide – il ne vous dit pas s’ils font des choix sains ou non », dit Fryar. Dans le même temps, McDonald’s et Panera Bread étaient tous deux considérés comme des fast-foods, selon l’étude, même si l’un a la réputation d’être plus sain que l’autre.
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Les femmes consomment plus que les hommes des repas rapides
Le rapport a également constaté que si les hommes sont plus susceptibles de commander un repas dans les chaînes de restauration rapide, les femmes sont plus susceptibles de commander un en-cas. « Les femmes ne veulent peut-être pas d’un énorme repas dans un fast-food, elles pourraient donc s’arrêter pour des options plus légères », explique M. Palmer.
Pourtant, même le fait de grignoter un repas dans un fast-food peut avoir des conséquences sur la santé. « Si vous faites une pause au travail et que vous allez dans un café pour boire un verre et manger un morceau, cela peut charger votre journée en calories », dit Palmer. Un muffin chez Starbucks peut représenter 440 calories, selon le site web de Starbucks.
Pour un meilleur choix de collation, Palmer suggère de s’en tenir aux noix – vous pouvez acheter des sacs d’une once préemballés ou les mettre vous-même dans des sacs – et de les garder à portée de main dans votre sac à main, au bureau ou dans votre voiture. Ainsi, vous aurez une bouchée bien garnie et, si vous prenez un café, vous serez suffisamment rassasié pour passer au comptoir de la boulangerie.
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Pourquoi la restauration rapide n’est souvent pas l’option la plus saine
La restauration rapide est presque considérée comme un élément de base du régime alimentaire américain, et c’est un problème. Non seulement la restauration rapide est associée à une consommation plus élevée de calories, selon un rapport antérieur du CDC, mais elle est également liée à une mauvaise qualité de l’alimentation car elle est pauvre en nutriments et riche en graisses et en cholestérol. Avec le temps, une mauvaise alimentation peut entraîner l’obésité, les maladies cardiaques et le diabète de type 2.
De plus, le fait de manger régulièrement du fast food peut avoir d’autres effets négatifs surprenants. Une étude publiée en juillet 2018 dans Respirologie a trouvé un lien entre la consommation de fast food et une probabilité plus élevée d’avoir de l’asthme, ainsi que de l’eczéma et de la fièvre pollinique.
Une autre étude, publiée en avril 2016 dans le journal, a révélé que les personnes qui mangeaient le plus de fast food avaient des niveaux de phtalates jusqu’à 40 % plus élevés que celles qui en mangeaient le moins. Les phtalates sont des produits chimiques potentiellement dangereux utilisés dans les plastiques.
La restauration rapide peut même affecter votre humeur. Une étude publiée en janvier 2012 dans Public Health Nutrition a observé une association entre la consommation de fast food et un risque plus élevé de dépression.
Lorsque vous pensez à la restauration rapide et à ses effets sur votre santé, M. Palmer affirme qu’il est important de regarder ce que vous n’obtenez pas lorsque vous faites un tour en voiture. « Ce qui manque dans la restauration rapide, ce sont les légumes – on peut trouver des protéines et du pain, mais dans un sandwich, il n’y a généralement qu’une tomate et une feuille de laitue, et cela ne suffit pas », dit-elle.
De plus, il est difficile de trouver une protéine saine, sans parler des protéines végétales comme les pois chiches ou les haricots, explique Mme Palmer. Et ces glucides ? « Vous avez peut-être du pain blanc, mais vous n’avez généralement pas de céréales de qualité comme le quinoa ou le riz brun ».
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Comment pour faire des choix plus judicieux lors de vos déplacements
Lorsque vous êtes à court de temps, il peut être difficile de résister à la restauration rapide. Mais Palmer dit que vous pouvez employer quelques stratégies pour manger plus sainement en déplacement, notamment
S’appuyer sur les restes. Emballez les restes de la veille dans un conteneur et emportez-les au travail le lendemain. « Non seulement vous limitez le gaspillage de nourriture – un énorme problème dans ce pays – mais il y a de fortes chances que votre repas soit beaucoup plus sain et plus savoureux que celui que vous prenez en déplacement », dit-elle.
Essayez de préparer votre repas du dimanche. Pour éviter les devinettes lors de vos déjeuners en semaine, commencez votre préparation dès le week-end. Ils n’ont pas besoin d’être sophistiqués, dit Palmer : il suffit d’avoir des céréales complètes et des légumes cuits, une protéine comme les pois chiches, et un peu d’huile ou une simple vinaigrette.
Maîtrisez les repas en une seule fois (ou à la casserole). Pour le dîner, Palmer est un adepte des plats à une casserole qui réduisent le temps de nettoyage de la vaisselle. Elle propose également des plats sautés simples qui combinent toutes les protéines saines que vous avez dans votre réfrigérateur ou votre garde-manger, ainsi que des légumes en abondance et du riz brun ou une autre céréale complète. « Je pense que les gens doivent penser que le dîner ne prend pas des heures à préparer – tout le monde a besoin de quelques recettes faciles et saines dans sa manche qu’il peut préparer en 30 minutes ou moins », explique Mme Palmer.
Si vous devez dîner à l’extérieur, faites un choix judicieux. Nous avons tous des journées très chargées ou des horaires de voyage très chargés, alors que la restauration rapide est tout simplement la solution la plus simple. Et ce n’est pas grave, dit Palmer. « Beaucoup de chaînes de restauration rapide améliorent leurs produits, alors essayez de choisir le repas le plus sain et le plus riche en légumes que vous pouvez trouver », dit-elle. Ensuite, assurez-vous de préparer le reste de vos repas à la maison. « Ce qui est le plus puissant, c’est ce que nous faisons tous les jours », dit-elle.