Comment le diabète affecte-t-il vos pieds et vos jambes ?
Si vous êtes diabétique, vous pouvez rencontrer des problèmes aux pieds et aux jambes, deux complications courantes de la maladie. Le diabète vous expose à un risque accru de callosités, de cors, d’oignons, d’ampoules et d’ulcères – et l’hyperglycémie signifie que ces blessures et altérations mineures peuvent devenir des portes d’entrée pour des infections potentiellement invalidantes.
Mais vous pouvez prendre plusieurs mesures pour garder vos pieds en bonne forme, notamment en portant des chaussures spécialisées, en vous faisant examiner régulièrement les pieds et en faisant des exercices à faible impact.
Pourquoi cette complication se produit-elle en premier lieu ? Tout d’abord, sachez que l’hyperglycémie endommage les nerfs. Les chercheurs ne savent pas exactement comment ces dommages se produisent, mais ils pensent que le sucre dans le sang peut avoir un effet négatif sur les cellules et les enzymes du système nerveux, selon le Centre Joslin du diabète. Ces nerfs endommagés peuvent conduire à une neuropathie diabétique, une condition dans laquelle vous perdez la sensation dans vos pieds ou vos mains.
Selon l ‘Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, la neuropathie touche environ 70 % des personnes diabétiques et ses symptômes peuvent entraîner des infections nocives. Après tout, si vous ne sentez pas vos pieds, vous ne pourrez pas remarquer les coupures, les plaies ou la douleur. Et si vous ne pouvez pas sentir ces irritations et ces blessures, elles peuvent entraîner une infection, et des infections non traitées peuvent conduire à la gangrène, qui peut à son tour nécessiter une amputation.
La neuropathie est à l’origine de la sécheresse de la peau dont souffrent de nombreuses personnes atteintes de diabète : Les nerfs handicapés des pieds ne peuvent pas recevoir le message du cerveau leur demandant de transpirer. Les pieds secs se fissurent, ce qui permet aux germes de pénétrer dans le corps. Les lésions nerveuses peuvent également modifier la forme de vos pieds, ce qui peut rendre difficile la marche dans des chaussures auparavant confortables. Cette friction crée des callosités et des oignons qui peuvent s’user et exposer la peau aux microbes. En outre, le diabète entraîne également un rétrécissement et un durcissement des vaisseaux sanguins, ce qui peut rendre difficile la lutte contre les infections.
Pour aider à gérer ces symptômes, vous pouvez utiliser une lotion en toute sécurité, selon l’Association américaine du diabète. Mais il est important de ne pas la mettre entre vos orteils, car l’humidité supplémentaire dans cet espace restreint peut favoriser la croissance de champignons. En revanche, il n’est pas conseillé de se tremper les pieds quand on est diabétique. Cette approche peut rendre la peau déjà vulnérable encore plus fragile et susceptible d’être infectée, soit en la rendant trop sèche, soit trop douce.
Il existe un certain nombre d’autres solutions pour les pieds douloureux et sensibles que vous pouvez rencontrer dans votre parcours avec le diabète. Vous trouverez ci-dessous 11 conseils qui vous aideront à avancer avec force et confiance tout en gérant la maladie.
Reportage complémentaire de Carlene Bauer
Inspectez vos pieds tous les jours pour détecter les fissures, les blessures et les plaies
Les lésions nerveuses sont une complication du diabète qui rend difficile la sensation de douleur lorsque vous avez des plaies ou des fissures dans les pieds. « Les patients atteints de diabète recherchent tout changement de couleur, des plaies ou une peau sèche et craquelée », explique le podologue Steven Tillett, DPM, de Portland, Oregon. Placez un miroir sur le sol pour voir sous vos pieds ou demandez à un ami ou à un parent de vous aider si vous ne pouvez pas voir clairement toutes les parties de vos pieds.
N’utilisez pas vos pieds pour tester l’eau chaude
Lorsque les personnes diabétiques développent des lésions nerveuses ou une neuropathie, il peut être difficile de dire si l’eau du bain est trop chaude. « Elles ne se rendent pas compte qu’elles se brûlent la peau », explique le Dr Tillett. Entrer dans un bain avant d’en vérifier la température peut causer de graves dommages aux pieds, car les brûlures et les ampoules sont des portes ouvertes à l’infection. Utilisez votre coude pour vérifier la température de l’eau avant d’entrer dans la baignoire ou la douche.
Soutenez vos pieds avec des chaussures et des chaussettes adaptées au diabète
L’achat de chaussures pour les personnes atteintes de diabète exige un peu plus d’attention aux détails que ce à quoi vous êtes habitué. M. Tillett conseille de chercher des chaussures avec plus de profondeur dans la boîte à orteils, une bonne couverture du dessus et du dessous, et sans coutures à l’intérieur de la chaussure qui peuvent frotter sur votre pied. De même, recherchez des chaussettes sans coutures, de préférence des chaussettes rembourrées et fabriquées en coton ou dans une autre matière qui contrôle l’humidité.
Ne vous mettez pas pieds nus, que vous soyez à l’intérieur ou à l’extérieur
Porter des chaussures bien couvertes à l’extérieur pour protéger ses pieds est une bonne idée pour la plupart des gens, mais même à l’intérieur de la maison, se promener sans chaussures expose les pieds à de petites coupures, des éraflures et la pénétration d’éclats de verre et d’une aiguille à coudre ou d’une punaise mal placée. Si vous souffrez de neuropathie, vous ne remarquerez peut-être pas ces dangereux dommages avant qu’ils ne soient infectés. Il est préférable de porter des chaussures à tout moment, même dans la maison.
Gardez vos pieds au sec pour réduire le risque d’infection
Veillez à ce que l’assèchement des pieds fasse partie de votre routine d’hygiène. « L’espace entre les orteils est très étanche », dit Tillett. « La peau devient humide et se décompose, ce qui entraîne une infection. » Empêchez cela en vous essuyant soigneusement après avoir lavé vos pieds et en enlevant immédiatement les chaussettes ou les chaussures mouillées ou pleines de sueur. Comme mentionné précédemment, vous pouvez toujours utiliser une crème hydratante pour prévenir la sécheresse et les fissures de la peau – évitez simplement de la mettre entre vos orteils.
Consultez régulièrement un podologue pour traiter les problèmes de pieds
Même des callosités apparemment inoffensives peuvent devenir des problèmes si vous les ignorez, note Tillett. Lorsque vous constituez votre équipe de soins, pensez à faire appel à un podologue, un médecin spécialisé dans les soins des pieds, plutôt que de vous rendre à la pharmacie pour acheter un produit en vente libre pour les pieds – certains produits sont irritants pour la peau et peuvent en fait augmenter le risque d’infection même s’ils traitent l’oignon, le cal ou le maïs sur votre pied.
Stabiliser et soulager les pieds avec des chaussures orthopédiques
Le port de chaussures correctes étant très important, les chaussures orthopédiques constituent un excellent investissement dans la protection et le confort. Des chaussures spécialement conçues pour les personnes diabétiques sont disponibles dans les magasins spécialisés et en ligne, ou vous pouvez consulter votre podologue pour obtenir des conseils. La partie B de l’assurance maladie couvrira une paire de chaussures pour diabétiques extra-profondes ou moulées sur mesure par an, ainsi que des semelles supplémentaires pour réduire la pression sur vos pieds. Votre médecin peut vous recommander ces chaussures si vous avez un ulcère ou une plaie qui ne guérit pas.
Faites attention à vos pieds avec des exercices à faible impact
Les personnes atteintes de diabète bénéficient de l’exercice physique, mais quel est le meilleur type d’exercice ? Bien que l’exercice pour le diabète ne soit certainement pas une solution universelle, n’oubliez pas que de nombreux cours de fitness et programmes d’aérobic comprennent des sauts, des sauts et des sauts de cheval, ce qui n’est pas forcément bon pour les pieds. C’est particulièrement vrai si vous souffrez de neuropathie. Il est préférable d’opter pour des programmes, comme la marche ou la natation, qui ne mettent pas trop de pression sur vos pieds. Assurez-vous simplement que vous avez la bonne chaussure pour l’activité que vous choisissez.
Arrêter de fumer pour améliorer la circulation dans vos pieds
Les dangers du tabac vont de la tête aux pieds. Les substances chimiques contenues dans la fumée de cigarette endommagent et resserrent vos vaisseaux sanguins, ce qui signifie que si vous fumez, vous privez vos pieds du sang riche en nutriments et en oxygène qui combat les infections et les maintient en bonne santé. « Les patients diabétiques présentent déjà des facteurs de risque qui compromettent leurs vaisseaux sanguins. Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer », explique M. Tillett.
Contrôlez votre glycémie pour éviter la neuropathie diabétique
« Il existe un lien direct entre le taux de glycémie et les dommages causés aux cellules nerveuses », explique M. Tillett. Un taux de glycémie incontrôlé conduit à la neuropathie, et plus vous contrôlez votre glycémie, plus vos pieds seront en bonne santé à long terme. N’oubliez pas que si vous avez déjà une infection, un taux de sucre élevé peut rendre votre corps difficile à combattre.
Consultez votre équipe de soins pour obtenir de l’aide supplémentaire
Votre médecin et votre équipe soignante en diabète sont d’excellentes sources d’information si vous avez besoin d’idées et d’inspiration pour prendre soin de vos pieds, arrêter de fumer ou maîtriser vos « chiffres » – votre poids, votre taux de glycémie et d’autres mesures de santé, comme la pression artérielle. Bien entendu, si vous remarquez des changements dans vos pieds qui vous préoccupent, il est bon de consulter votre médecin avant votre prochain examen périodique.