Votre esprit est votre organe sexuel le plus important – c’est parce que vos émotions peuvent avoir un impact considérable sur votre vie sexuelle. Dans environ 10 à 20 % des cas de dysfonctionnement érectile, un problème émotionnel – de la dépression à l’anxiété de performance – est à blâmer.
Et dans les 80 à 90 % des cas restants ? En général, les troubles de l’érection ont une origine physique. « Le dysfonctionnement érectile est l’incapacité d’obtenir et de maintenir une érection suffisante pour les rapports sexuels », explique le docteur Ryan Berglund, spécialiste en urologie à la Cleveland Clinic – et un certain nombre de problèmes médicaux qui interfèrent avec le flux sanguin vers le pénis peuvent y contribuer.
L’une de ces pathologies pourrait-elle augmenter votre risque de DE ?
Maladie cardiaque
Votre santé cardiaque et votre santé sexuelle sont profondément liées. En fait, toute affection qui entraîne un rétrécissement des artères peut affecter votre fonction sexuelle et provoquer des troubles de l’érection. « Les maladies cardiaques, le tabagisme et l’hypertension artérielle sont les facteurs les plus évidents de dysfonctionnement érectile », déclare le docteur Nelson Bennett, spécialiste en urologie à la clinique Lahey de Burlington, dans le Massachusetts.
Cela signifie que le traitement de l’hypertension et des maladies cardiaques (ainsi que le fait de cesser de fumer) peut grandement contribuer à améliorer votre vie sexuelle. « On peut dire sans se tromper que ce qui est bon pour le cœur est bon pour le pénis », déclare le Dr Bennet.
Diabète
Un autre facteur de risque majeur des DE ? Le diabète – « C’est un facteur de risque car le diabète affecte à la fois les vaisseaux sanguins et les nerfs qui sont importants pour maintenir une érection », explique le Dr Berglund.
Pour les hommes atteints de diabète, des études montrent que les troubles de l’érection commencent environ 15 ans plus tôt et sont environ quatre fois plus fréquents que chez les hommes non diabétiques. Le traitement du diabète implique souvent une combinaison de médicaments et de choix de mode de vie sain – des méthodes qui peuvent également constituer une partie importante de votre plan de traitement des difficultés érectiles.
Obésité
En surpoids ? L’obésité peut contribuer de nombreuses façons au dysfonctionnement érectile. Sur le plan psychologique, elle peut rendre l’homme conscient de son corps. Sur le plan physique, l’obésité est une menace car elle contribue aux maladies cardiaques, à l’hypertension et au diabète – tous des facteurs de risque de dysfonctionnement érectile.
« L’obésité a également été liée à de faibles niveaux de l’hormone mâle testostérone, qui pourrait être un autre facteur contributif », note M. Berglund. Il faut donc trouver un plan pour perdre du poids – pronto.
Inflammation
Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, vous pourriez également avoir un autre problème de santé dont vous devriez vous préoccuper. « L’inflammation systémique causée par des maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde est liée au dysfonctionnement érectile », explique M. Berglund. « Il se peut que ces maladies provoquent une inflammation des petits vaisseaux sanguins qui interfèrent avec la circulation sanguine du pénis. » Les traitements anti-inflammatoires utilisés pour la polyarthrite rhumatoïde et d’autres maladies qui provoquent une inflammation chronique, qui affecte la santé sexuelle ainsi que l’état de santé général, pourraient également contribuer à réduire les dysfonctionnements érectiles.
Dépression
« Un pourcentage élevé de personnes souffrant de dépression ont des troubles de l’érection, mais il est difficile de savoir laquelle est la poule et lequel est l’œuf », explique M. Berglund.
La dépression peut nuire à la santé sexuelle car elle peut entraîner un manque d’intérêt et d’énergie pour le sexe. « Le traitement de la dépression peut entraîner un regain d’intérêt pour le sexe, mais certains antidépresseurs, en particulier le médicament Paxil, peuvent en fait aggraver le dysfonctionnement érectile », prévient-il. Parlez donc à votre médecin si les difficultés érectiles vous préoccupent.
Maladie des gencives
Se brosser les dents, avoir une érection ? « Certaines études montrent une relation élevée entre les maladies gingivales graves et le dysfonctionnement érectile », explique le Dr Bennett. « Mais il se peut que les hommes ayant une mauvaise santé dentaire ne prennent pas soin d’eux en général. »
Dans une petite étude, plus de 80 % des hommes souffrant de graves dysfonctionnements érectiles souffraient également de maladies chroniques des gencives. D’autres études sont nécessaires pour déterminer le lien exact, mais prendre soin de ses dents et de ses gencives est toujours une bonne idée.
Syndrome des jambes sans repos
Une étude récente publiée dans la revue Sleep a révélé que les hommes ayant des épisodes fréquents de syndrome des jambes sans repos (15 ou plus par mois) avaient 78 % plus de chances d’avoir un dysfonctionnement érectile que les hommes n’en ayant pas.
Quel est le lien ? Les chercheurs soupçonnent qu’il pourrait être lié à la dopamine, substance chimique du cerveau, qui est généralement faible dans les deux cas. « En plus d’une faible teneur en dopamine, le manque de sommeil peut entraîner une dépression et un faible taux de testostérone », explique M. Berglund. De nombreux choix de vie recommandés pour les jambes agitées, tels que l’exercice, l’arrêt du tabac et la limitation de la consommation d’alcool, peuvent également stimuler votre vie sexuelle.
Apnée du sommeil
Une étude récente du centre médical Mount Sinai à New York a révélé que les hommes souffrant de troubles de l’érection plus graves ont un risque plus élevé d’apnée du sommeil – une condition qui se caractérise par des ronflements assourdissants et une somnolence diurne.
« Ces deux conditions peuvent être liées car les périodes anormales de respiration pendant l’apnée du sommeil augmentent le risque d’hypertension, de maladies cardiaques et de fatigue chronique », explique M. Berglund. La bonne nouvelle ? Le traitement de l’apnée du sommeil par un soutien respiratoire et des médicaments peut également améliorer le dysfonctionnement érectile.