La plupart des hommes ne parlent pas ouvertement de leurs problèmes d’érection, mais le dysfonctionnement érectile – lorsqu’un homme ne parvient pas à obtenir ou à maintenir une érection assez bien ou assez longtemps pour avoir des rapports sexuels satisfaisants – est très courant. Selon les instituts nationaux de la santé, 5 % des personnes de 40 ans et 15 à 25 % des personnes de 65 ans souffrent de dysfonctionnement érectile. Mais si les difficultés érectiles sont plus fréquentes chez les hommes qui vieillissent, elles ne sont pas automatiques avec l’âge.
« Bien qu’avoir des rapports sexuels à 70 ans ne soit pas la même chose qu’à 20 ans, les troubles de l’érection ne font pas partie du processus normal de vieillissement », selon Michael Feloney, médecin, chirurgien urologue et expert des questions de dysfonctionnement sexuel au Centre médical du Nebraska à Omaha. « Vous devriez pouvoir continuer à avoir une vie sexuelle satisfaisante en vieillissant ». Si vous souffrez de dysfonctionnement érectile, ces 10 conseils peuvent vous aider.
S’attaquer aux problèmes de santé qui peuvent conduire à la dysfonction érectile
« L’une des raisons pour lesquelles les troubles de l’érection augmentent avec l’âge est que les maladies qui les provoquent augmentent également avec l’âge », note le Dr Feloney. Pour évaluer les causes des troubles de l’érection, votre médecin doit d’abord établir un bon historique de santé et vous faire passer un examen physique. Parmi les problèmes médicaux courants qui peuvent entraîner des troubles de l’érection, citons le diabète, l’hypertension, le durcissement des artères, un faible taux de testostérone et les maladies neurologiques. Parlez à votre médecin pour mieux gérer ces problèmes de santé.
Ne fumez pas
« Le tabagisme est une cause à court et long terme de dysfonctionnement érectile », prévient M. Feloney. « À court terme, la nicotine resserre les vaisseaux sanguins nécessaires à l’érection, et à long terme, la nicotine contribue au durcissement des artères qui peuvent provoquer des troubles de l’érection ». Certaines approches pour arrêter de fumer comprennent une rupture nette, éviter les déclencheurs du tabagisme, essayer un patch ou un chewing-gum à la nicotine et participer à un programme de sevrage tabagique.
S’en tenir à un régime alimentaire sain sur le plan sexuel
Des études montrent que l’hypercholestérolémie et l’obésité sont liées au dysfonctionnement érectile, et que l’alimentation peut améliorer les deux. « Un régime alimentaire sain pour le cœur, qui prévient les maladies cardiovasculaires et maintient un poids sain, est également bon pour le fonctionnement érectile », explique M. Feloney. Un régime alimentaire idéal consiste à manger des aliments pauvres en graisses saturées et en cholestérol et à consommer fréquemment des fruits, des légumes et beaucoup de céréales complètes.
Ne pas utiliser l’alcool comme aphrodisiaque
L’alcool est un dépresseur, pas un aphrodisiaque ou un stimulant de la libido. Une consommation excessive peut entraver la capacité à obtenir une érection à tout âge, et même une consommation occasionnelle peut aggraver les troubles de l’érection chez les hommes âgés. M. Feloney conseille de consommer de l’alcool avec modération : « En petites quantités, l’alcool peut soulager l’anxiété et peut aider à la dysfonction érectile, mais si vous en buvez trop, il peut provoquer un dysfonctionnement érectile ou aggraver le problème ».
Faites suffisamment d’exercice
Un exercice régulier d’environ 20 à 30 minutes par jour peut agir comme un stimulant de la libido et améliorera certainement votre état de santé général. « L’exercice améliore la circulation sanguine dans toutes les zones de votre corps, y compris la région pelvienne où se trouvent les vaisseaux sanguins nécessaires au fonctionnement sexuel », explique M. Feloney. L’exercice régulier peut également améliorer vos performances sexuelles en renforçant votre endurance, en abaissant votre pression sanguine, en réduisant le stress et en vous aidant à paraître et à vous sentir mieux.
N’oubliez pas le stress et l’anxiété
« Le stress et l’anxiété peuvent nuire aux performances sexuelles et sont des causes courantes de dysfonctionnement érectile », prévient M. Feloney. « Les sentiments de stress et d’anxiété peuvent également conduire à la dépression et à une perte d’intérêt pour le sexe ». Il est important de faire connaître ces sentiments, afin de pouvoir y faire face. Parmi les problèmes qui peuvent entraîner des troubles de l’érection, citons la peur liée à de mauvaises expériences sexuelles antérieures, le stress lié à la famille ou au travail, une mauvaise communication avec votre partenaire et des objectifs et attentes irréalistes.
Explorez toutes les options médicales
Les médicaments contre le dysfonctionnement érectile ne sont pas efficaces pour tout le monde et peuvent provoquer des effets secondaires qui rendent un médicament particulier difficile à prendre. « Travaillez avec votre médecin pour trouver le bon traitement. Il existe encore des options pour les personnes qui ne parviennent pas à suivre un traitement médical », conseille M. Feloney. Les alternatives aux médicaments contre les troubles de l’érection comprennent les dispositifs à pompe à vide, les médicaments injectés dans le pénis, le remplacement de la testostérone si nécessaire, et un implant pénien chirurgical.
Ne cachez pas votre problème à votre partenaire
Les troubles de l’érection peuvent être gênants et difficiles à aborder pour certains hommes. Beaucoup d’hommes peuvent avoir l’impression qu’ils doivent cacher leur diagnostic à leur partenaire. « L’incapacité à communiquer ouvertement sur les troubles de l’érection peut amener les deux partenaires à s’éloigner de la relation », prévient M. Feloney. N’oubliez pas que votre partenaire est également affectée par votre problème ; être ouvert et honnête est le meilleur moyen de diminuer la peur et l’anxiété. Discutez ensemble des possibilités d’atteindre la satisfaction sexuelle et soyez positif – la plupart des problèmes de dysfonctionnement érectile peuvent être traités.
Envisagez la possibilité d’un conseil aux couples
Les problèmes relationnels compliquent souvent le dysfonctionnement érectile. L’amélioration de votre relation peut faire partie de la solution. Il peut être judicieux de consulter ensemble un sexologue, un conseiller matrimonial ou un médecin spécialiste. « Je vois presque toujours des couples se réunir pour discuter des troubles de l’érection. Il s’avère souvent que les deux partenaires ont des problèmes concernant la relation sexuelle et une fois qu’ils sont au grand jour, les couples peuvent travailler ensemble à une expérience sexuelle plus satisfaisante », explique M. Feloney.
Ne comparez pas votre vie sexuelle à celle des autres
L’échec d’une érection n’est pas rare pour la plupart des hommes et peut être considéré comme normal même s’il se produit aussi souvent que 20 % du temps. Il existe un large éventail de situations normales en ce qui concerne le fonctionnement sexuel et les relations sexuelles. « En général, si un couple se sent à l’aise dans sa vie sexuelle et qu’ils jouissent d’une intimité ensemble, le dysfonctionnement érectile ne pose pas vraiment de problème. Mais si le dysfonctionnement érectile est à l’origine d’un stress dans une relation, alors une aide est disponible », explique M. Feloney.