Votre tension artérielle augmente-t-elle au cabinet du médecin ?

L’un des plus grands problèmes de santé aux États-Unis aujourd’hui est l’hypertension artérielle. Elle atteint des proportions épidémiques. Souvent un tueur silencieux, l’hypertension artérielle peut ne présenter aucun symptôme jusqu’à ce que les niveaux soient très élevés. Je constate chaque jour chez mes patients de l’hypertension et ses conséquences.

Dans notre cabinet de cardiologie, environ la moitié à deux tiers des personnes qui viennent pour une évaluation des troubles du rythme cardiaque souffrent déjà d’hypertension. C’est l’une des causes les plus fréquentes de la fibrillation auriculaire, de l’insuffisance cardiaque et des accidents vasculaires cérébraux.

Nous vérifions la pression artérielle de tous nos patients dans le cadre d’un examen cardiaque de routine. Le plus souvent, j’ai la conversation suivante.

« M. Smith, votre tension artérielle est aujourd’hui élevée, à 160/85 mmHg », lui dis-je.

« Je n’ai pas de tension artérielle élevée, j’ai une hypertension des blouses blanches », me répond-il. Ou encore : « Je vérifie ma tension artérielle tout le temps à la maison et elle n’est jamais aussi élevée ».

J’estime que les trois quarts de mes patients diront que leur pression artérielle est élevée, ou supérieure à la normale, à cause de ce qu’ils pensent être une « hypertension des blouses blanches ». Mais ce dont ils ne se rendent peut-être pas compte, c’est que même si elle est plus élevée au bureau qu’à la maison, elle peut les exposer à un risque de maladie cardiaque.

L’hypertension des blouses blanches : Quand le stress fait monter la tension artérielle

Qu’est-ce que l’hypertension des blouses blanches ? Il s’agit d’un état dans lequel votre pression artérielle est plus élevée dans le cabinet d’un médecin, mais est par ailleurs normale.

Qu’est-ce qui fait que votre pression artérielle augmente dans un cabinet médical ? La plupart des gens disent qu’ils sont anxieux ou qu’ils craignent de recevoir de mauvaises nouvelles. Il peut aussi s’agir du coût de leur rendez-vous ou des soins médicaux. L’anxiété et le stress sont des causes importantes de l’élévation de la pression artérielle.

Pour prendre votre pression artérielle, l’idéal est d’être assis et détendu. Et en général, une fois assis, vous devez attendre trois à cinq minutes avant de mesurer votre pression artérielle. Ensuite, la meilleure pratique consiste à prendre trois mesures dans chaque bras et à faire la moyenne des résultats.

La plupart d’entre vous pensent probablement que cela n’arrive jamais lorsque vous consultez un médecin, car la plupart des cabinets sont occupés et enregistrent rapidement les gens sans prendre le temps de mesurer correctement votre pression artérielle. Mais si vous vous rendez dans une clinique spécialisée dans l’hypertension, ce processus vous semblera familier.

Notre pression artérielle augmente avec l’activité et le stress. En fait, nous utilisons la variation de la pression artérielle comme mesure dans les tests de stress cardiaque (du cœur). Si votre pression artérielle baisse pendant le stress, c’est généralement un signe de maladie. Ainsi, si vous êtes conduit d’urgence dans un cabinet médical et que votre tension artérielle est prise immédiatement, elle sera probablement plus élevée que prévu. Si c’est le cas, vous pouvez toujours demander que votre tension artérielle soit reprise après avoir eu la possibilité de vous asseoir pendant quelques minutes.

Un autre aspect important à considérer est que tous les appareils et machines de mesure de la pression artérielle ne sont pas identiques. La qualité des appareils de mesure de la pression artérielle dépend de la qualité des données qu’ils fournissent. La plupart des adultes ont besoin d’un grand brassard de tension artérielle de taille normale ou adulte, qui fait le tour du bras. Les appareils plus petits, qui sont placés au poignet ou à la cheville, ont tendance à être moins précis.

Si vous avez un tensiomètre que vous utilisez à la maison, apportez-le au cabinet de votre médecin et comparez les mesures. Souvent, nous constaterons que les mesures sont similaires. Cependant, il arrive que la pression artérielle mesurée par l’appareil à domicile soit trop élevée ou trop basse. La plupart du temps, nous constatons que le brassard de tension artérielle est trop petit.

En supposant que votre tension artérielle soit correctement mesurée et qu’elle soit toujours plus élevée au bureau qu’à la maison, l’hypertension des blouses blanches a-t-elle de l’importance ? Le sentiment général de mes patients est que non, car les valeurs de la tension artérielle ne sont pas les mêmes que celles mesurées à la maison. Je suis partiellement d’accord avec cela, car des erreurs peuvent se produire dans un cabinet médical. Mais ce qu’il est important de considérer, c’est que les mesures de la pression artérielle au cabinet du médecin peuvent vous donner un aperçu de la façon dont votre corps gère le stress de la situation.

Nous sommes tous confrontés chaque jour à de nombreux stress, dont beaucoup sont inévitables. Ceux-ci peuvent provenir de notre travail, des trajets domicile-travail, des relations avec notre conjoint ou notre famille, des questions financières, des problèmes de santé, etc. Si, à chaque fois que nous sommes confrontés à un stress, notre pression artérielle monte en flèche, notre cœur peut être mis à rude épreuve et blessé. À cet égard, l’hypertension des blouses blanches qui reflète notre réaction au stress peut être un marqueur de risque de maladie cardiaque.

L’hypertension des blouses blanches, le stress et le risque de maladie cardiaque

Une nouvelle étude sur l’hypertension des blouses blanches, publiée dans Hypertension en juin 2015, a examiné le risque de maladie cardiaque. L’étude a porté sur 3 200 personnes en Italie. Ces patients ont été examinés dans un cabinet médical pour trois mesures de la pression artérielle. Puis ils ont été renvoyés chez eux avec un tensiomètre de 24 heures qui prenait leur tension toutes les 20 minutes. À leur retour, les patients ont subi trois autres mesures de pression artérielle au cabinet médical. Grâce à ces mesures, les chercheurs ont pu déterminer ce qu’il advenait de la pression artérielle dans le cabinet du médecin et tout au long de la journée.

L’hypertension des blouses blanches était diagnostiquée si la mesure moyenne de la pression artérielle en cabinet était supérieure à 140 mgHg pour la pression artérielle systolique ou supérieure à 90 mmHg pour la pression artérielle diastolique, mais que la pression artérielle moyenne sur 24 heures (à la maison) était normale.

Les enquêteurs ont ensuite divisé le groupe souffrant d’hypertension en blouse blanche en deux : ceux qui souffraient fréquemment d’hypertension en raison du stress, et ceux qui souffraient occasionnellement d’hypertension en raison du stress.

Voici un résumé de leurs conclusions sur le risque de maladie cardiaque sur 20 ans de suivi :

1. La mortalité due aux maladies cardiaques était fortement associée à l’hypertension artérielle des blouses blanches.
2. Le risque était plus élevé chez les personnes dont l’hypertension artérielle des blouses blanches était stable (tous les niveaux de pression artérielle étaient élevés chez le médecin) que chez celles dont la pression était instable (l’un des deux niveaux de pression artérielle chez le médecin était élevé). Plus précisément, par rapport aux personnes ne souffrant pas d’hypertension artérielle de la blouse blanche, le risque de décès lié à une maladie cardiaque était 2,4 fois plus élevé chez les personnes dont l’hypertension artérielle de la blouse blanche était instable et 16 fois plus élevé chez celles dont l’hypertension artérielle de la blouse blanche était stable.
3. La mortalité totale était 1,9 fois plus élevée chez les personnes souffrant d’une hypertension artérielle de la blouse blanche stable que chez celles qui n’en souffraient pas.
4. Ces risques augmentaient avec l’âge, chez les hommes par rapport aux femmes et chez les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé.

Pourquoi devriez-vous prêter attention aux mesures de la pression artérielle en cabinet ?

La mesure de votre pression artérielle dans le cabinet de votre médecin est très importante. Veillez à ce qu’elles soient bien faites. Peu importe qu’elles soient élevées en raison de l’hypertension des blouses blanches ou que vous souffriez d’une hypertension artérielle continue. Ces deux scénarios sont associés à un risque, aussi ne considérez pas ces mesures comme une chose qui ne se produit que dans le cabinet médical. Ces deux problèmes peuvent être traités en améliorant votre qualité de sommeil, en adoptant un régime alimentaire à base de plantes et de légumes, en réduisant votre consommation d’alcool, en diminuant votre consommation de sel, en réduisant votre poids si vous êtes en surpoids et en augmentant votre exercice physique quotidien.

Cependant, l’hypertension des blouses blanches vous en dit long sur la façon dont vous gérez le stress. Le stress est un important facteur de risque de maladie cardiaque, tant pour les hommes que pour les femmes. Apprendre à réagir au stress sans colère, anxiété et frustration, influencera directement la façon dont votre corps et, plus important encore, votre pression artérielle réagissent. Pour l’hypertension des blouses blanches, la solution peut vraiment être l’esprit au-dessus de la matière, et cela pourrait ajouter des années à votre vie.