Un Américain né en 1970 avait une espérance de vie d’environ 70 ans. Pour un Américain né aujourd’hui, l’espérance de vie est d’environ 80 ans.
« La plupart des Américains peuvent s’attendre à une longévité accrue », déclare Eric Plasker, DC, fondateur de The Family Practice à Marietta, Ga, et auteur de The 100 Year Lifestyle. « En fait, la tranche d’âge qui augmente le plus rapidement est celle des personnes de plus de 100 ans. Le Bureau du recensement prévoit que d’ici 2040, ce groupe d’Américains augmentera de plus de 700 %. La question n’est donc pas de savoir si vous vivrez plus longtemps. La question est : « Allez-vous développer des habitudes saines qui vous permettront de profiter de votre longue vie ?
Alors comment pouvez-vous développer ces habitudes saines ? « Nous savons que la majorité des maladies chroniques qui réduisent la longévité peuvent être évitées par une bonne nutrition, de l’exercice régulier et une bonne santé mentale », déclare M. Plasker. On estime également que l’obésité, qui peut être le résultat d’un mode de vie inactif et d’une mauvaise alimentation, raccourcit la longévité de 7 à 12 ans. Voici comment commencer.
Habitude saine n°1 : faire le plein d’une bonne nutrition
« Une bonne nutrition est la première étape vers une meilleure longévité », déclare le Dr Plasker. « Vous devriez adopter ces habitudes saines non pas parce que vous voulez réduire votre cholestérol ou perdre du poids, mais parce que vous voulez profiter des années qui vous restent ».
Pour une bonne nutrition, il faut suivre ces habitudes saines :
- Manger une alimentation équilibrée qui comprend un bon petit déjeuner.
- « Incluez des fruits et des légumes frais et colorés, des protéines maigres et des céréales complètes », insiste M. Plasker.
- Veillez à consommer beaucoup de fibres dans votre alimentation.
- Recherchez des aliments riches en antioxydants, achetez des produits biologiques lorsque c’est possible et utilisez des huiles végétales saines.
- Évitez les fast-foods, les aliments transformés et les graisses trans et saturées.
Habitude saine n°2 : faire régulièrement de l’exercice
« Pour profiter de votre longévité, vous devriez commencer à vous mettre en forme dès maintenant. La plupart des gens disent qu’ils ont commencé à se sentir vieux lorsqu’ils ne pouvaient pas suivre leurs activités physiques habituelles. Il est plus facile de maintenir une bonne santé physique que d’essayer de la retrouver », explique M. Plasker.
Parmi les exercices efficaces pour la longévité, on peut citer
- « L’exercice pour l’endurance. Cela signifie 20 à 30 minutes d’exercice qui font travailler votre cœur plus fort quatre à cinq fois par semaine », explique M. Plasker.
- « L’exercice pour la force. Si vous regardez une personne âgée lutter pour se lever d’une chaise, vous savez à quel point la force est importante. Lorsque vous perdez de la force, vous perdez votre indépendance », note M. Plasker.
- « L’exercice pour la structure. Cela comprend des exercices qui augmentent votre flexibilité et améliorent votre posture pour maintenir votre colonne vertébrale et votre système nerveux en bonne santé », explique M. Plasker.
Habitude saine n°3 : adopter une meilleure attitude
« Avoir une attitude positive signifie embrasser la longévité et ne pas avoir peur de l’avenir. Quelqu’un qui a 100 ans aujourd’hui a vécu 21 récessions et la Grande Dépression. Il y a de fortes chances que nous survivions quoi que l’avenir nous réserve », déclare M. Plasker.
Essayez ces habitudes saines pour développer une meilleure attitude :
- « Soyez optimiste. Des études montrent que les personnes optimistes vivent plus longtemps et réussissent mieux à l’école et au travail », note M. Plasker.
- Associez l’activité physique à des exercices mentaux apaisants comme le yoga et le tai-chi.
- Apprenez à méditer. La méditation peut être aussi simple que de prendre quelques minutes pour réfléchir au milieu d’une journée bien remplie.
- Évitez le stress, la négativité et la rancune.
Habitude saine n° 4 : établir des relations solides
« Les personnes qui disposent d’un solide réseau de soutien social évitent la solitude et la dépression. Cela peut également conduire à une vie plus longue, plus saine et plus gratifiante », conseille Mme Plasker.
Parmi les habitudes saines permettant d’établir des relations solides, on peut citer
- Avoir plusieurs cercles de relations. Il peut s’agir de votre cercle familial, de votre cercle d’appartenance religieuse et de vos amis au travail ou à l’école. « En cultivant plusieurs cercles de relations, vous n’êtes pas trop dépendant d’un seul groupe », explique M. Plasker.
- Avoir des relations dans différentes tranches d’âge – ne vous contentez pas de vous limiter à votre propre tranche d’âge. Incluez des relations plus anciennes pour leur expérience et leur sagesse. Incluez des relations jeunes pour leur perspective et leur énergie nouvelles, conseille M. Plasker.
- Évitez l’isolement, l’étroitesse d’esprit et la négativité.
Comment passer à des habitudes plus saines
Prêts pour une vie plus saine ? Suivez ces étapes.
- Informez-vous sur la nutrition et commencez à changer votre régime alimentaire progressivement. Commencez par passer du pain blanc au pain complet. Ensuite, vous pouvez éliminer ces en-cas salés. Ajoutez progressivement des fruits et légumes et des aliments riches en fibres.
- Si vous n’avez pas été physiquement actif, commencez à faire de l’exercice lentement. Vous devriez faire 30 minutes d’activité physique la plupart des jours, mais vous pouvez la diviser en segments de 10 ou 15 minutes. La marche est le moyen le plus facile et le meilleur moyen de commencer pour la plupart des gens.
- Commencez à vous coucher plus tôt. Une bonne nuit de sommeil est une habitude saine et importante. Vous pouvez accomplir beaucoup plus en étant frais le matin que lorsque vous vous sentez épuisé.
- Investissez dans une vie plus longue. Prenez l’habitude de consulter régulièrement votre médecin et votre dentiste – profitez des soins préventifs.
- Soyez en sécurité. Toutes les habitudes saines du monde ne vous feront pas beaucoup de bien si vous conduisez de manière imprudente ou si vous ne prenez pas la peine d’utiliser votre ceinture de sécurité. Adoptez des pratiques sexuelles sûres, portez un casque de protection et assurez-vous que vos détecteurs de fumée fonctionnent.
- Ne fumez pas et ne buvez de l’alcool qu’avec modération. Fumer seul peut réduire votre longévité d’environ 10 ans.
L’adoption de quelques habitudes saines et simples peut accroître votre longévité et rendre votre vie plus agréable. « La plupart d’entre nous vont vivre plus longtemps que prévu. Nous devons profiter de cette longévité et adopter des habitudes saines pour vivre bien plus longtemps », insiste M. Plasker.