Une nouvelle compréhension des fibromes utérins – Réponses de santé

Par Linda Bradley, MD, Spécialiste de la santé au quotidien

Vous serez peut-être surprise d’apprendre que 8 femmes sur 10 développeront des fibromes utérins avant l’âge de 50 ans. Les fibromes utérins sont des excroissances communes et non cancéreuses du muscle utérin (myomètre), composé de cellules musculaires lisses et de tissu conjonctif. Une femme peut avoir un seul fibrome ou des groupes de plusieurs fibromes, et leur taille peut varier de moins d’un pouce à plus de huit pouces de diamètre. Pour certaines femmes, les fibromes ne sont pas détectés et ne causent aucun symptôme ou problème. Mais au moins 25 % des femmes souffrant de fibromes présentent une large gamme de symptômes allant de légers à très graves, et doivent être traitées. Afin de mieux comprendre les besoins et les expériences des femmes atteintes de fibromes, mes collègues de la clinique Mayo et de l’université de Caroline du Nord et moi-même avons récemment collaboré avec l’organisation de patients Fibroid Relief pour mener une enquête à grande échelle, la première du genre, auprès de près de 1 000 femmes américaines présentant des fibromes utérins symptomatiques. Les femmes interrogées avaient été diagnostiquées avec des fibromes pendant près de neuf ans en moyenne. L’enquête Harris Interactive a été réalisée en ligne du 1er décembre 2011 au 16 janvier 2012 et a porté sur 968 femmes ayant reçu un diagnostic de fibromes utérins symptomatiques et n’ayant pas subi d’hystérectomie. Les données ont été pondérées en fonction de l’âge, de l’éducation, de la région et du revenu afin de refléter un échantillon représentatif au niveau national. Voici quelques résultats clés de l’enquête, qui a été récemment publiée dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology et le Journal of Women’s Health:

• Les femmes présentant des symptômes de fibromes attendent souvent de nombreuses années avant de demander un traitement ou un diagnostic à un prestataire de soins de santé.
• Les femmes afro-américaines sont touchées de manière disproportionnée par les fibromes, présentent des symptômes plus graves, attendent encore plus longtemps avant de chercher un diagnostic et ont un plus grand besoin d’informations.
• La plupart des femmes ont fait état de craintes liées à leurs fibromes, notamment la peur qu’ils se développent (79 %), ainsi que des craintes concernant les relations, la fonction sexuelle, l’image corporelle, la perte de contrôle et le désespoir.
• Les deux tiers (66 %) des femmes s’inquiètent des jours d’absence du travail en raison de leurs symptômes, et 24 % des personnes interrogées ayant un emploi estiment que leurs symptômes les empêchent d’atteindre leur potentiel professionnel.
• Les femmes préfèrent fortement les options de traitement qui ne sont pas invasives et qui peuvent protéger la fertilité.

Si vous êtes une femme présentant des symptômes de fibromes, de nombreuses options de traitement s’offrent à vous, et il est dans votre intérêt de parler de vos symptômes à un prestataire de soins de santé dès que possible. Les symptômes des fibromes sont les suivants :

• des saignements menstruels abondants, prolongés ou irréguliers
• des douleurs ou des crampes menstruelles
• le passage des caillots de sang
• boursouflage
• élargissement de l’abdomen constipation
• fréquence urinaire ou difficultés à uriner
• infertilité
• des relations sexuelles douloureuses
• l’écoulement chronique d’eau (leucorrhée)
• fatigue

Selon notre enquête, la durée moyenne du retard pris par les femmes dans la recherche d’un traitement était de 3,6 ans, 32 % des femmes ayant attendu plus de cinq ans. Un retard dans le diagnostic peut limiter l’efficacité des options de traitement qui s’offrent à vous (en raison d’une croissance inutile de vos fibromes, par exemple). Plus le diagnostic des fibromes est précoce, plus vous aurez d’options de traitement, ce qui vous permettra de choisir un traitement en fonction de votre santé, de votre mode de vie et de vos besoins professionnels, ainsi que des préférences de votre famille.

Options de traitement des fibromes

Uneattente vigilante est recommandée lorsque les fibromes ne provoquent actuellement aucun symptôme. Cela signifie que la femme n’est pas traitée avec une thérapie spécifique mais qu’elle est suivie pour tout changement ou symptôme.

Lathérapie hormonale implique l’utilisation de pilules contraceptives ou d’autres hormones pour réduire les fibromes ou contrôler les saignements liés aux fibromes.

Lesthérapies non hormonales, y compris une classe de médicaments appelés « antifibrinolytiques » (par exemple, l’acide tranexémique), ont récemment été adoptées aux États-Unis pour diminuer les saignements abondants.

L’échographie focalisée est une technologie plus récente, non invasive et sans incision, qui utilise des ondes d’énergie ultrasonore pour chauffer et détruire le tissu fibroïde.

L’embolisation des fibromes utérins (EFU) consiste à bloquer l’artère utérine avec de petites particules pour diminuer l’apport sanguin aux fibromes.

Les procédures demyomectomie – qui peuvent être hystéroscopiques, laparoscopiques, abdominales ou robotisées – impliquent l’ablation chirurgicale des fibromes de l’utérus.

L’hystérectomie (y compris laparoscopique, vaginale, abdominale ou robotique) consiste à retirer entièrement l’utérus, éliminant ainsi toute possibilité de récidive des fibromes.

Lorsqu’on leur présente les descriptions de traitement, la majorité des femmes de notre enquête (60 %) ont indiqué que l’échographie focalisée était leur premier choix de traitement. Par ailleurs, plus de la moitié des répondantes (55 %) ont déclaré craindre d’avoir besoin d’une hystérectomie. Les ?broïdes utérins sont la principale cause d’hystérectomie aux États-Unis et peuvent entraîner une perte de potentiel de reproduction et de nombreux effets secondaires possibles, notamment une ménopause précoce et des troubles de la miction et de la défécation. Vous pouvez télécharger un tableau détaillé des options de traitement.

Nous avons été surpris d’apprendre que de nombreuses femmes ne sont pas partenaires dans la prise de décision et la recherche d’informations auprès de leur médecin concernant leurs fibromes. Seulement 32 % des femmes interrogées dans le cadre de notre enquête ont déclaré avoir exprimé des préférences personnelles à leur médecin concernant les options de traitement. En outre, 35 % seulement ont déclaré avoir l’impression que leur médecin avait discuté avec elles de toutes les options de traitement possibles. Il est clair que les femmes doivent être mieux entendues par les prestataires de soins de santé lorsqu’elles envisagent des options de traitement, et qu’elles doivent se sentir à l’aise pour discuter de leurs symptômes et de leurs préférences de traitement avec leur médecin – et pour demander un deuxième avis si leurs préoccupations et leurs questions ne sont pas correctement prises en compte.

En réponse à ces constatations, Fibroid Relief a mis au point un petit outil « Take Five » destiné aux patientes, afin de donner aux femmes les moyens d’agir en parlant avec leur médecin de leurs symptômes, du diagnostic et des meilleures options de traitement pour elles. Si vous pensez avoir des fibromes, je vous encourage vivement à prendre rendez-vous avec un ou deux prestataires de soins de santé et à vous renseigner sur les options de traitement. Plus vous serez proche de l’apparition de vos symptômes, plus il est probable que vous disposerez d’une gamme de traitements pour soulager vos symptômes et améliorer votre qualité de vie.

Vous devez également savoir que les fibromes ne sont pas un sujet de panique – et vous ne devez pas vous sentir inutilement contraint de choisir un type de traitement plutôt qu’un autre. Défendez vos intérêts. Dans la plupart des cas, vous aurez tout le temps d’essayer différentes options de traitement avant de choisir une option chirurgicale pour les fibromes. Et si vous devez subir une opération, il est important de se rappeler que nous ne sommes pas à l’époque de votre grand-mère, ni même de votre mère, où l’on pratiquait régulièrement des hystérectomies pour traiter les fibromes. Aujourd’hui, il existe des options chirurgicales peu invasives et même non invasives que vous pouvez envisager si d’autres remèdes non chirurgicaux ne vous aident pas.

LeDr Linda Bradley est professeur de chirurgie et vice-présidente de l’Institut d’obstétrique, de gynécologie et de santé des femmes, et directrice du Centre des troubles menstruels, des fibromes et des services d’hystéroscopie de la Clinique de Cleveland, dans l’Ohio.