Les rayons des pharmacies et des magasins de produits diététiques sont remplis de produits prétendant soulager les symptômes courants de la ménopause tels que les sueurs nocturnes, les bouffées de chaleur et les sautes d’humeur. Mais ces produits sont-ils vraiment efficaces ? Et, plus important encore, sont-ils sûrs ?
James A. Simon, MD, CCD, FACOG, professeur clinique d’obstétrique et de gynécologie à l’université George Washington, déclare que la première étape pour se frayer un chemin parmi la vaste gamme de produits en vente libre qui prétendent traiter les symptômes de la ménopause est d’avoir des attentes réalistes quant au potentiel de ces produits pour soulager les symptômes particuliers de la ménopause. « Il existe certainement des produits en vente libre qui peuvent agir sur les bouffées de chaleur légères, les sueurs nocturnes ou d’autres symptômes de la ménopause. Mais rares sont ceux qui agissent sur les symptômes graves ou persistants », dit-il.
En règle générale, le Dr Simon suggère de se méfier des « remèdes miracles » lorsque l’on choisit un produit. « Il n’existe pas d’approche unique pour traiter les symptômes de la ménopause. Ce qui fonctionne pour une femme peut ne pas fonctionner pour une autre », explique le Dr Simon. « Et puisque ces produits à base de plantes et nutritionnels ne sont pas réglementés par la FDA [Food and Drug Administration], il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude qu’ils contiennent la quantité d’un ingrédient actif qu’ils prétendent contenir ».
Il est également important de réaliser que la plupart des remèdes en vente libre pour les symptômes de la ménopause sont des préparations à base de plantes et des compléments alimentaires qui tombent sous le coup de la loi de 1994 sur les compléments alimentaires, la santé et l’éducation et qui, en tant que tels, ne sont pas classés comme des médicaments ou soumis aux mêmes normes que les médicaments sur ordonnance. « Ces produits en vente libre sont rarement testés, que ce soit pour leur efficacité ou leur sécurité, de la même manière que les produits pharmaceutiques », explique le Dr Simon.
Lire entre les lignes
Parce que les traitements en vente libre pour la ménopause ne sont pas soumis à l’examen de la FDA, le Dr Simon dit que vous devez être un acheteur averti lorsque vous cherchez un soulagement en vente libre facilement disponible pour les symptômes de la ménopause. « Vous n’obtiendrez peut-être pas ce que vous pensez être », dit-il. « Vous n’aurez aucun moyen de savoir si la quantité d’ingrédients actifs indiquée est incomplète ou incorrecte ou si l’emballage vante des avantages exagérés, car aucun test n’est exigé par la FDA pour ces produits. Et cela signifie qu’il est difficile de savoir exactement ce que vous achetez ».
Il est souvent préférable d’opter pour un produit fabriqué par un fabricant renommé et de haute qualité. Il peut coûter un peu plus cher, mais vos chances d’obtenir ce pour quoi vous payez sont également plus grandes. Pour les produits à base de plantes, il faut rechercher ceux qui sont formulés avec des extraits standardisés, ce qui permet de garantir – bien que vous n’ayez aucune garantie – qu’un certain pourcentage des principaux ingrédients actifs est présent.
Le Dr Simon explique que de nombreuses femmes perçoivent les suppléments à base de plantes comme un traitement plus naturel de la ménopause car ils proviennent de plantes. Il souligne que sans la réglementation de la FDA sur ces produits, vous pourriez obtenir plus ou moins ce qui est indiqué sur la bouteille et que l’allégation « naturel » n’est pas synonyme de sécurité. « C’est pourquoi il est également important de parler à votre médecin avant de prendre un produit en vente libre non réglementé », explique le Dr Simon. Un autre bon choix est de consulter un médecin complémentaire ou intégrateur qui peut être plus familier avec les spécificités des différents produits à base de plantes ou diététiques. Le Dr Simon suggère de discuter des questions suivantes :
- Cette herbe ou ce complément alimentaire a-t-il des effets secondaires possibles ?
- Ce produit interagira-t-il avec l’un de mes autres médicaments ou affectera-t-il un état pathologique sans rapport avec le mien ?
- Quelles sont les preuves scientifiques de l’efficacité de ce remède particulier pour mes symptômes de ménopause particuliers ?
Quels sont les risques des traitements de la ménopause en vente libre ?
Bien qu’elles puissent atténuer les bouffées de chaleur, les thérapies à base de plantes et diététiques en vente libre peuvent mal réagir avec certains médicaments prescrits ou en vente libre. Les remèdes tels que les herbes en vente libre, les vitamines ou d’autres suppléments peuvent également interférer avec les résultats des tests de laboratoire ou la guérison après une opération ou une maladie, ou peuvent aggraver certaines maladies et certains états de santé. « Parlez à votre médecin ou demandez à votre pharmacien de vous aider à choisir un produit pour soulager les symptômes légers de la ménopause qui vous convienne », déclare le Dr Simon.