Parlons du sexe. La santé sexuelle est un élément essentiel du bien-être émotionnel et physique global. Mais si vous avez un problème sexuel, la dernière chose que vous voulez probablement faire est d’en parler. Si la honte vous empêche de chercher de l’aide, sachez ceci : 43 % des femmes et 31 % des hommes signalent un certain degré de dysfonctionnement sexuel. La thérapie sexuelle est conçue pour aller au fond des problèmes sexuels et les inverser.
Travailler avec un thérapeute pour traiter les problèmes de libido et autres problèmes de santé sexuelle
Que vous travailliez avec un psychiatre, un psychologue ou un conseiller matrimonial ou sexuel, la thérapie sexuelle peut vous aider à résoudre divers problèmes physiques et émotionnels susceptibles d’entraver la satisfaction sexuelle, tels que les troubles de l’érection, une baisse de libido, des antécédents d’abus, etc. Elle peut également vous aider, vous et votre partenaire, à surmonter ces problèmes dans un environnement éducatif et de soutien.
Qu’est-ce que la thérapie sexuelle implique réellement ? Et qui peut prétendre au titre de sexothérapeute ? Lisez ce qui suit pour découvrir la vérité sur ce type de thérapie.
Qu’est-ce que la thérapie sexuelle et comment peut-elle aider ?
Contrairement à ce que certains pensent, il n’y a rien d’étrange, de déviant ou de pervers derrière la porte du bureau d’un sexologue. En effet, la thérapie sexuelle n’est pas très différente des autres formes de conseil psychologique. « La thérapie sexuelle est un type de psychothérapie qui prend également en compte les éventuels problèmes physiques. Lorsqu’un couple se présente avec un problème sexuel, nous essayons de déterminer comment chacun d’entre eux pourrait contribuer à ce problème. Nous examinons le comportement, nous l’interprétons progressivement pour eux et nous trouvons des solutions », explique Barbara Bartlik, médecin, psychiatre et sexothérapeute à la Weill Cornell Medicine de New York.
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Que se passe-t-il lors d’une séance de thérapie sexuelle ?
Selon le docteur Drogo Montague, urologue à la Cleveland Clinic dans l’Ohio, votre thérapeute vous aidera à surmonter les problèmes émotionnels qui peuvent contribuer aux problèmes sexuels, tels que le dysfonctionnement érectile. Si l’anxiété de performance est un problème, la thérapie sexuelle commence généralement par l’apprentissage de l’anxiété de performance, puis apprend à un couple comment établir des lignes de communication ouvertes pour discuter des désirs et des besoins sexuels, explique le Dr Montague. Le couple peut également explorer les problèmes qui provoquent un stress relationnel, ajoute-t-il.
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Quand peut-on recommander une thérapie sexuelle ?
La thérapie sexuelle peut être recommandée dans une variété de scénarios, dit Michael Krychman, MD, directeur exécutif du Southern California Center for Sexual Health and Survivorship Medicine à Newport Beach et co-auteur de The Sexual Spark. Voici quelques-uns des scénarios les plus courants :
Conflits personnels liés à la sexualité Il s’agit, par exemple, de traumatismes ou d’agressions sexuelles. Le Dr Krychman recommande de suivre une thérapie individuelle pour faire face à ces problèmes, puis d’inclure progressivement votre partenaire si nécessaire.
Conflit lié à la relation Un exemple courant ici serait celui d’un partenaire qui éprouve un ennui sexuel. Dans ce cas, il est préférable de suivre une thérapie individuelle d’abord pour mieux vous comprendre et comprendre vos propres préoccupations sexuelles, puis d’intégrer votre partenaire, explique le Dr Krychman.
Comportement sexuel compulsif (CSB) Une fois de plus, dans ce scénario, il est préférable que la personne au comportement compulsif ou le partenaire consulte d’abord un thérapeute seul, puis fasse venir le partenaire. « Parfois, les émotions personnelles de trahison, de culpabilité ou de peur doivent être explorées avant d’intégrer votre partenaire », explique Krychman. « Celui qui souffre de CSB peut également éprouver un large éventail d’émotions, comme la peur, la honte et l’anxiété. Il est important d’aborder votre expérience émotionnelle personnelle avant d’amener et de traiter avec votre partenaire – cela peut améliorer la communication ».
Problèmes de couple, maritaux et sexuels Par exemple, en cas d’infidélité de l’un des partenaires, Krychman recommande généralement que le couple aborde le problème ou la préoccupation ensemble dès le début et qu’il se penche sur les rôles qu’ils ont pu jouer par rapport à la question. « Personne n’est irréprochable dans une relation dysfonctionnelle, et les couples peuvent travailler ensemble pour améliorer la qualité de leur expérience », dit-il.
Difficultés personnelles d’adaptation liées à la sexualité Ce domaine pourrait inclure si vous venez d’être diagnostiqué comme ayant une infection sexuellement transmissible et que vous souhaitez apprendre comment révéler votre statut à votre ou vos partenaires.
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Vous apprendrez à être attentif et plus conscient
Dans la formation à la pleine conscience, vous apprenez à être présent et à vous concentrer sur l’ici et le maintenant, plutôt que de vous laisser distraire par les listes d’épicerie et les plans de covoiturage. En utilisant ce concept dans la thérapie sexuelle, vous apprenez à bloquer les pensées étrangères ainsi que les pensées négatives que vous pourriez avoir sur votre corps ou vos performances. Au lieu de cela, vous êtes guidé pour ne penser qu’à la façon dont votre corps réagit à la stimulation sexuelle.
Lori A. Brotto, PhD, directrice exécutive du Women’s Health Research Institute et titulaire de la chaire de recherche du Canada sur la santé sexuelle des femmes à l’Université de Colombie-Britannique au Canada, a effectué des recherches sur ce sujet, dont une étude publiée en novembre 2016 dans Archives of Sexual Behavior. Elle a constaté une amélioration significative de la réactivité des femmes souffrant de dysfonctionnements sexuels liés à l’anxiété. Le Dr Brotto, également auteur de Une meilleure sexualité grâce à la pleine conscienceSelon l’auteur, l’hypothèse qui sous-tend les résultats est que les compétences de pleine conscience acquises par les femmes ont bénéficié à leur motivation et à leur réaction sexuelles à la fois directement, « en leur permettant de se concentrer sans jugement sur les sensations sexuelles dans leur corps avant et pendant les rapports sexuels, et indirectement, en améliorant l’humeur et en diminuant le stress et l’anxiété ».
Les problèmes physiques ne seront pas ignorés dans la thérapie sexuelle
En cas de problème physique, tel que la vulvodynie ou l’impuissance due aux radiations pour le cancer de la prostate, le thérapeute vous adressera à un médecin spécialiste qui travaillera en tandem avec le sexologue.
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Attendez-vous à des devoirs de thérapie sexuelle
Bien que rien de nature sexuelle ne se passe au bureau, le thérapeute peut proposer quelques idées à essayer à la maison. « Le thérapeute peut vous suggérer d’essayer des exercices de concentration sensorielle, qui sont conçus pour vous aider à mieux vous adapter à votre partenaire », explique M. Montague. Ces exercices se font généralement par étapes, en commençant par des attouchements ou des caresses sur n’importe quelle partie du corps, à l’exception des seins et des parties génitales. L’objectif est de ressentir la sensation du toucher plutôt que d’atteindre un orgasme. Les exercices peuvent finalement conduire à des rapports sexuels.
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Thérapie sexuelle en tant qu’individu ou en tant que couple
« Les sexothérapeutes peuvent être très utiles pour aider une personne à s’aider elle-même ou à aider son partenaire à surmonter des comportements autodestructeurs. Nous pouvons aussi travailler individuellement et ensuite travailler avec le couple ensemble comme une unité », explique le Dr Bartlik, co-auteur de Santé sexuelle intégrative.
Traditionnellement, il est préférable pour les personnes qui éprouvent des problèmes sexuels individuels de suivre une thérapie seule, puis d’intégrer progressivement leur partenaire (si elles en ont un), explique M. Krychman.
« Si vous traitez des individus, vous ne voyez qu’un seul côté de la discussion », explique-t-il. « Les partenaires qui sont conseillés ensemble vont souvent interagir et le conseiller ou le thérapeute peut évaluer les styles de communication en temps réel. S’ils se crient dessus ou utilisent un langage abusif, s’interrompent ou se manquent de respect, le conseiller peut discerner le style de communication et ce qui se passe dans leur vie intime ». En outre, pendant la thérapie sexuelle de couple, le thérapeute peut évaluer le langage corporel des partenaires lorsqu’ils révèlent et discutent tous deux de détails sexuels intimes, ajoute M. Krychman. « Par exemple, si un couple semble en colère ou hostile, il peut y avoir des raisons sous-jacentes à cela », dit-il.
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Comment la sexothérapie peut-elle aider ma relation ?
La thérapie sexuelle peut améliorer la relation d’un couple de plusieurs façons, selon Krychman :
- Améliorer la communication émotionnelle et sexuelle
- Améliorer la sensualité et la sexualité par des exercices sexuels qui peuvent aider à éliminer l’ennui sexuel
- Améliorer la compréhension des besoins, des désirs et des souhaits sexuels de l’autre
- Renforcer l’exploration des fantasmes (un tiers neutre pourrait faciliter la divulgation des fantasmes sexuels d’un individu)
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Vous gardez vos vêtements lorsque vous travaillez avec un sexologue
Une chose est sûre : Vous ne devez en aucun cas vous déshabiller dans le bureau d’un sexologue ou le thérapeute ne doit pas vous toucher. « Les sexothérapeutes ne touchent pas leurs patients à moins qu’ils ne soient gynécologues ou urologues et qu’un examen physique soit nécessaire », explique M. Bartlik.
Mon partenaire et moi avons besoin d’une thérapie sexuelle ?
Les individus et les couples ont recours à la thérapie sexuelle pour de nombreuses raisons. Selon Krychman, ce sont quelques-unes des raisons les plus courantes :
- Libidos non adaptés (un partenaire veut du sexe tout le temps ; un autre en veut rarement)
- Ennui sexuel (un ou deux partenaires s’ennuient à cause de leur relation sexuelle)
- Une volonté de changer de paradigme (par exemple, des discussions sur la polyamorie ou l’ouverture de la relation à d’autres partenaires)
- Une faible libido (un ou deux partenaires ne sont pas intéressés par l’activité sexuelle)
- Faire face à l’infidélité
- L’impact des comportements sexuels compulsifs sur la relation et entraînant une détresse personnelle
« Si vous êtes troublé par votre relation sexuelle, [ou] sentez qu’il y a des obstacles qui peuvent inclure des liens physiques, sensuels ou d’intimité sexuelle avec votre partenaire, vous pouvez avoir besoin de conseils ou d’une thérapie sexuelle », explique-t-il.
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Soyez pointilleux lorsque vous recherchez un sexothérapeute
Cette personne vous aidera dans vos secrets les plus intimes, il faut donc que ce soit quelqu’un en qui vous avez confiance. Vous devrez vous sentir en sécurité en étant vulnérable et en prenant des risques. Commencez par déterminer le sexe du thérapeute avec lequel vous et votre partenaire vous sentez le plus à l’aise.
Si vous êtes LGBTQ, assurez-vous que le thérapeute est formé et compétent de manière à ce que vous vous sentiez valorisé. Une étude de l’Université de Californie, Santa Barbara, publiée dans la revue Psychotherapy Research, a révélé que « les compétences de base en matière de conseil et de relations sont des facteurs déterminants de la qualité des expériences thérapeutiques des clients LGBT ». Les variables telles que le parcours professionnel du thérapeute et son attitude vis-à-vis de l’orientation ou de l’identité sexuelle du client sont également importantes. Des variables relatives aux clients existaient également, telles que leur stade de développement identitaire, leur état de santé et le soutien social. Les questions environnementales, telles que la confidentialité du cadre de la thérapie, étaient également un facteur.
« Habituellement, le site web du thérapeute indique qu’il a de l’expérience dans ce domaine. Je mets sur le mien que je suis inclusif afin que les patients sachent que je suis attentif et que je sais quoi faire », explique M. Bartlik.
Où trouver le thérapeute sexuel qui vous convient
Demandez à voir l’accréditation. Un coach sexuel n’est pas un thérapeute sexuel. Les coachs sexuels peuvent faire davantage de touchers physiques et de démonstrations de parties du corps. « Ils n’ont pas la même autorisation d’exercer que les sexothérapeutes. N’importe qui peut accrocher un bardeau de coach sexuel », explique M. Bartlik. Par rapport à la thérapie sexuelle, le coaching sexuel est moins strict et n’est pas réglementé, selon M. Bartlik.
Les sexothérapeutes sont souvent diplômés en thérapie conjugale et familiale, en travail social, en théologie, en psychologie ou en médecine. Vous pouvez trouver des sexothérapeutes agréés dans votre région auprès de l’American Association of Sexuality Educators, Counselors, and Therapists.
Reportage complémentaire de Wyatt Myers et Jennifer D’Angelo Friedman.