La vésicule biliaire – un sac situé près du foie qui sert d’espace de stockage pour la bile – peut être atteinte de divers problèmes, comme le cancer de la vésicule biliaire ou une inflammation (appelée cholécystite).
Les calculs biliaires sont également un problème courant de la vésicule biliaire, et une infection peut se produire si la vésicule biliaire reste bloquée par un calcul biliaire ou continue à être enflammée.
Les maladies de la vésicule biliaire sont le terme utilisé pour décrire un grand nombre de ces maladies qui peuvent affecter la vésicule biliaire. Mais dans de nombreuses formes de maladies de la vésicule biliaire, une personne peut ne présenter aucun symptôme – jusqu’à 90 % des personnes atteintes de calculs biliaires, par exemple, n’ont aucun symptôme du tout. Alors comment diagnostiquer une maladie de la vésicule biliaire ?
Les maladies de la vésicule biliaire : Quand des tests de diagnostic sont nécessaires
Votre médecin ne vous fera pas passer de test pour quelque chose dont vous ne vous plaignez pas, donc généralement, le seul moment où des tests diagnostiques pour des problèmes de vésicule biliaire sont effectués est lorsqu’une personne présente des symptômes. Les signes avant-coureurs de problèmes de vésicule biliaire sont les suivants
- des douleurs intenses dans la partie supérieure droite de l’abdomen et parfois dans la partie droite de la poitrine ou du dos
- Douleur après avoir mangé, en particulier des aliments riches en graisses, ou pendant la nuit
- Fièvre, avec tremblements et frissons, surtout si elle se produit avec ou après des douleurs abdominales
- Nausées et peut-être vomissements
- Brûlures d’estomac et indigestion
- Une sensation de plénitude dans l’abdomen, ou un excès de gaz
Si vous n’avez pas de symptômes, cela ne signifie pas que votre vésicule biliaire est parfaitement normale. Souvent, les médecins repèrent les signes de problèmes de vésicule biliaire lors des tests de diagnostic d’un autre symptôme ou état de santé.
Maladie de la vésicule biliaire : Éliminer les autres causes
Si vous présentez une combinaison de ces symptômes, votre médecin commencera probablement par vous poser des questions détaillées à leur sujet. Il vous demandera peut-être plus de détails sur la douleur – ce que vous ressentez, quand elle se produit et à quel endroit de votre ventre vous avez mal. Votre médecin vous posera également des questions pour rechercher d’autres causes possibles de douleurs abdominales, par exemple :
- le syndrome du côlon irritable (SCI)
- Maladie de Crohn ou colite ulcéreuse
- Cancer ou inflammation du pancréas
- Calculs rénaux ou infections des voies urinaires
- Pneumonie (lorsqu’elle touche la partie inférieure du poumon droit, elle peut être confondue avec une gêne de la vésicule biliaire)
- Hépatite virale
- Appendicite
- Reflux gastro-œsophagien ou ulcères d’estomac
- Diverticulite ou diverticulose – affections affectant la paroi du côlon
Maladie de la vésicule biliaire : Tests d’imagerie diagnostique
Après avoir posé des questions sur vos symptômes, procédé à un examen physique et éliminé certaines causes de la liste des possibilités, votre médecin procédera probablement à des examens d’imagerie pour examiner votre vésicule biliaire.
Les tests d’imagerie utilisés pour diagnostiquer les problèmes de vésicule biliaire sont les suivants :
- Une échographie. C’est le plus couramment utilisé des tests de diagnostic des problèmes de la vésicule biliaire. Bien qu’il soit très efficace pour diagnostiquer les calculs biliaires, même très petits, il ne permet pas toujours de diagnostiquer clairement la cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire).
- Radiographies. Une radiographie abdominale permet de repérer les gaz et certains types de calculs biliaires contenant du calcium. Certains types de rayons X exigent qu’un patient avale un colorant ou se fasse injecter un colorant dans le corps afin que la radiographie puisse donner une image plus claire de la vésicule biliaire.
- Tomodensitométrie (CT). Ce test d’imagerie utilise un ordinateur et des rayons X pour repérer les problèmes de vésicule biliaire, mais n’est pas la méthode la plus efficace pour diagnostiquer les calculs biliaires. La tomodensitométrie peut aider à repérer les ruptures (déchirures de la paroi de la vésicule biliaire) et les infections à l’intérieur de la vésicule biliaire ou de ses canaux biliaires.
- L‘imagerie par résonance magnétique (IRM) . L’IRM régulière, ou un autre type appelé cholangiographie par résonance magnétique (CRM), peut aider à diagnostiquer les calculs dans les voies biliaires. La MRC utilise une technologie d’imagerie IRM ordinaire et un colorant administré dans le canal biliaire. Ce test est très utile pour diagnostiquer le cancer des voies biliaires (vésicule biliaire et canaux environnants), mais il peut ne pas être capable de repérer les petits calculs ou les infections persistantes.
- Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) . Ce test utilise un endoscope (un tube muni d’une minuscule caméra et d’une lumière) qui est introduit dans la gorge, puis dans l’estomac et dans l’intestin grêle. Ce test peut aider à repérer les calculs biliaires ou les problèmes dans les canaux biliaires de la vésicule biliaire – il est considéré comme la « référence » pour diagnostiquer les calculs bloquant les canaux biliaires, et permet de les enlever (à l’aide d’un petit dispositif en forme de panier) pendant le test. Mais comme il existe un risque de complications, le test n’est généralement administré qu’aux personnes dont on pense qu’il est très probable que des calculs bloquent les voies biliaires.
- Cholescintigraphie (également appelée DISIDA, HIDA scan, ou scanner des radionucléides de la vésicule biliaire). Une petite quantité de colorant radioactif est administrée, puis un dispositif de balayage est utilisé pour suivre le colorant à mesure qu’il se déplace dans la vésicule biliaire. Cette méthode de dépistage permet de repérer un canal obstrué et une inflammation aiguë, mais pas une inflammation chronique de la vésicule biliaire ou des calculs biliaires.
Maladie de la vésicule biliaire : Tests sanguins et urinaires
Un test sanguin peut également être effectué pour aider à diagnostiquer une maladie de la vésicule biliaire. Une numération globulaire complète, ou CBC, peut aider à confirmer une infection si le nombre de globules blancs est élevé. D’autres analyses sanguines spécifiques peuvent également révéler des taux élevés de bilirubine (la cause de la jaunisse, une complication des problèmes de la vésicule biliaire) ou des enzymes élevées suggérant une obstruction de la vésicule biliaire.
Des analyses d’urine peuvent également être effectuées pour aider à diagnostiquer les problèmes de la vésicule biliaire en recherchant des niveaux anormaux de substances chimiques comme l’amylase, une enzyme qui aide à la digestion des glucides, et la lipase, une autre enzyme qui aide à décomposer les graisses.
Même si les signes et les symptômes ne suggèrent pas directement une maladie de la vésicule biliaire, votre médecin dispose de plusieurs moyens pour visualiser la vésicule biliaire. Grâce à ces tests, votre maladie de la vésicule biliaire peut généralement être diagnostiquée rapidement et, ce qui est tout aussi important, traitée correctement.