Q1. J’ai eu de nombreux symptômes de la sclérose en plaques et j’ai passé de nombreuses IRM et ponctions lombaires. Avec tous les symptômes que j’ai et qui indiquent tous une SEP, pourquoi cela ne se voit-il pas sur mon IRM ? Ma question est la suivante : pouvez-vous avoir la SEP si elle n’apparaît pas à l’IRM ou sur une ponction lombaire ?
Le diagnostic de la SEP peut être très difficile parfois. Il s’agit toujours d’un « diagnostic clinique », ce qui signifie qu’il n’y a pas de test de diagnostic spécifique que vous pouvez effectuer. Votre médecin examine plutôt les résultats de votre IRM et de votre liquide céphalo-rachidien en conjonction avec un historique et un examen clinique pour voir si les résultats sont compatibles avec un diagnostic de SEP.
La SEP peut être présente même avec une IRM et un examen du liquide céphalo-rachidien normaux, bien qu’il soit rare d’avoir une IRM tout à fait normale. Parfois, l’IRM du cerveau peut être normale, mais l’IRM de la moelle épinière peut être anormale et compatible avec la SEP, ce qui doit donc également être pris en compte.
De plus, les symptômes typiquement associés à la SEP peuvent se manifester avec d’autres problèmes dans le cerveau ou même dans le sang. D’autres diagnostics doivent être envisagés si votre IRM est normale.
Q2. Ma mère a reçu un diagnostic de sclérose en plaques depuis près de sept ans. Elle a choisi de la traiter par des changements de régime alimentaire et des vitamines, ce qui semble avoir aidé jusqu’à présent. Cependant, lorsqu’elle a des problèmes de sinus ou une infection quelconque, elle a des sensibilités terribles aux antibiotiques ou aux médicaments en vente libre que son médecin lui recommande. Il semble que des médicaments tels que le Benadryl (diphenhydramine) ou même des gouttes oculaires courantes aient tendance à déclencher ses symptômes de sclérose en plaques. Avez-vous des recommandations quant aux traitements en vente libre recommandés pour les patients atteints de SEP, pour la douleur et les problèmes d’allergie/sinus, ou peut-être même une liste de médicaments à éviter ? Merci !
Il n’existe pas de traitements spécifiques en vente libre recommandés pour les patients atteints de sclérose en plaques qui souffrent de douleurs ou d’allergies et de problèmes de sinus. Chaque patient est unique et peut répondre différemment aux différents médicaments. Il n’existe pas non plus de liste spécifique de médicaments à éviter. Il n’est pas courant que les patients atteints de sclérose en plaques aient des problèmes de sensibilité aux antibiotiques et aux médicaments en vente libre.
Plus important encore, si votre mère a reçu un diagnostic de sclérose en plaques récurrente-rémittente, elle devrait recevoir les soins appropriés à son état. Les thérapies potentielles comprennent les interférons et/ou Copaxone (glatiramer). Il n’existe aucune preuve scientifique spécifique que les changements de régime alimentaire ou les vitamines ont un impact sur l’évolution à long terme de la sclérose en plaques.
Q3. Je suis allée chez le neurologue avec une douleur qui descendait le long de mon bras droit avec un léger engourdissement. La douleur était constante et se déplaçait vers la poitrine, le dos et le bras gauche. J’ai aussi des spasmes ou des secousses étranges le long de mes jambes, de mes bras et de mon dos. L’IRM a montré 12 lésions dans mon cerveau et quelques unes sur ma colonne vertébrale. Cependant, la ponction lombaire n’a montré que deux globules blancs et un taux d’IgG normal. Mais j’ai les bandes oligoclonales. Le médecin ne veut pas me mettre sous traitement de fond et ne veut pas dire de façon concluante que j’ai la sclérose en plaques. Il veut attendre et voir si j’ai d’autres symptômes. Combien de temps faut-il attendre pour être mis sous traitement ? Est-ce que les médicaments me feraient du mal si je les prenais et que je découvrais que c’était autre chose ?
La tâche la plus importante est de toujours poser le bon diagnostic, et il semble que vous et votre médecin allez dans cette direction. Les symptômes que vous décrivez pourraient certainement être observés dans le cas de la sclérose en plaques, bien que ces symptômes seuls ne soient pas diagnostiques, car un certain nombre d’autres troubles neurologiques pourraient entraîner des symptômes similaires.
Un diagnostic précis et définitif est guidé par une combinaison des symptômes que vous présentez dans votre histoire, des signes à l’examen neurologique, des résultats de l’IRM du cerveau et de la moelle épinière, et des résultats dans le liquide céphalo-rachidien. Nous sommes aidés dans cette tâche par un ensemble de critères, appelés les critères McDonald, et ces directives sont révisées tous les deux ou trois ans. Ces critères intègrent les informations cliniques ainsi que les résultats de l’IRM et du liquide rachidien. Dans votre cas, la présence d’anomalies ou de « lésions » à l’IRM et de bandes oligoclonales dans le liquide rachidien est certainement un signe de sclérose en plaques. Cependant, la taille, la localisation et la forme des anomalies de l’IRM sont également extrêmement importantes car on peut voir de nombreux « points blancs » qui ne sont pas typiques de la SEP et qui peuvent même être observés chez des individus tout à fait normaux !
Une fois le diagnostic établi, nous recommandons un traitement avec l’un des médicaments modificateurs de la maladie le plus tôt possible afin de réduire les nouveaux symptômes ou « poussées », de prévenir le développement de nouvelles anomalies à l’IRM et de réduire les risques de progression du handicap. Toutefois, nous n’encouragerons jamais le lancement d’un traitement tant qu’un diagnostic définitif de sclérose en plaques n’aura pas été établi. Parfois, cela nécessite une période d’observation ou des études de suivi par IRM, et cela serait certainement plus approprié que de commencer un traitement prématurément ! Un autre avis peut également être très utile pour résoudre un problème de diagnostic.
Q4. Que savez-vous de Chantix en ce qui concerne la sclérose en plaques ? Il est utilisé pour vous aider à arrêter de fumer. J’ai entendu dire que vous pouvez développer une sclérose en plaques après avoir pris ce médicament. J’ai également entendu dire que les gens développent des symptômes de la sclérose en plaques ou que leurs symptômes existants s’aggravent beaucoup pendant qu’ils prennent ce médicament.
Il n’existe aucune preuve que l’utilisation de Chantix (varénicline) pour arrêter de fumer entraîne le développement de la sclérose en plaques ou aggrave la SEP ou ses symptômes.
Cependant, il est prouvé que fumer des cigarettes peut jouer un rôle dans le développement de la sclérose en plaques et que le fait de fumer activement exagère de nombreux symptômes de la SEP. En outre, il existe des preuves que le tabagisme peut accélérer la transition entre la sclérose en plaques récurrente et la sclérose en plaques secondaire progressive. Bien qu’il y ait certainement une controverse sur ces points, il y a suffisamment de données disponibles pour que nous puissions conseiller à nos patients de ne pas commencer à fumer et, s’ils fument déjà, d’arrêter.
Le Chantix est l’une des nombreuses stratégies disponibles pour aider au sevrage tabagique, et il serait certainement utile de discuter de cette option et d’autres avec votre médecin de premier recours et votre neurologue.
Q5. Ma sœur a été diagnostiquée il y a 19 ans avec une sclérose en plaques. Je suis également atteinte de SEP. Elle n’a plus eu de symptômes depuis huit ans (et avant cela, elle n’en avait plus depuis quatre ans), et elle n’a jamais pris de médicaments pour sa SEP non plus. Le médecin lui a demandé de passer une IRM, mais elle n’en voit pas l’utilité puisqu’elle n’a aucun symptôme et qu’il semble que sa SEP soit bénigne. Y a-t-il un avantage pour elle à passer une IRM puisqu’il semble que sa SEP soit bénigne ?
Le fait que votre sœur n’ait eu pratiquement aucun symptôme au cours des 12 dernières années ne signifie pas nécessairement que sa sclérose en plaques est bénigne. Le diagnostic de « SEP bénigne » ne peut être posé qu’à la fin de la vie d’une personne, lorsqu’il est possible de constater rétrospectivement que la SEP n’a pas causé de problèmes progressifs ni d’incapacité neurologique significative.
Il peut y avoir des changements progressifs de la SEP détectables sur un IRM, même si la personne ne présente pas de symptômes cliniques. Si une IRM montre soit des changements inflammatoires actifs suite à un contraste intraveineux avec du gadolinium, soit une accumulation progressive de plus de « plaques de substance blanche » par rapport aux images IRM précédentes, alors il est probable qu’il y aura finalement des symptômes cliniques. Ainsi, l’avantage d’une IRM, même lorsque les symptômes sont stables, est que la situation clinique peut n’être que la partie émergée de l’iceberg. L’IRM peut servir de guide pour déterminer s’il y a ou non des changements anatomiques dans le cerveau qui pourraient causer des problèmes cliniques, cognitifs ou physiques à l’avenir. Des décisions de traitement appropriées peuvent alors être prises sur la base des modifications de l’IRM, qu’elles soient aiguës ou chroniques.
dans le centre de santé de tous les jours pour la sclérose en plaques.