Symptômes d’intolérance au lactose

Les signes d’intolérance au lactose apparaissent généralement dans les deux heures qui suivent la consommation de produits à base de lait.

Si vous êtes intolérant au lactose, vous ressentirez un ou plusieurs des symptômes suivants 30 minutes à deux heures après avoir consommé un produit contenant du lait ou à base de lait :

• Ballonnements, douleurs ou crampes abdominales
• Borborygmi (grondements ou gargouillis dans l’estomac)
• Diarrhée
• Flatulence, ou gaz
• Nausées, pouvant être accompagnées de vomissements

Si vous présentez d’autres symptômes, en particulier de l’urticaire et une respiration sifflante, immédiatement après avoir consommé du lait, vous êtes probablement allergique au lait, c’est-à-dire que vous êtes allergique aux protéines du lait et que vous n’êtes peut-être pas intolérant au lactose.

Les produits laitiers sont un élément important d’un régime alimentaire équilibré, car ils fournissent à l’organisme du calcium, des protéines et diverses vitamines, notamment A, B12 et D.

Si vous renoncez aux produits laitiers mais ne complétez pas votre alimentation par des aliments contenant ces minéraux et vitamines essentiels, vous risquez de connaître des complications, notamment une faible densité minérale osseuse appelée ostéopénie, qui peut entraîner l’ostéoporose, une maladie des os fins qui augmente les risques de fractures

Tests d’intolérance au lactose

Une méthode simple pour savoir si vous êtes intolérant au lactose est le « milk challenge ».

Buvez un verre de lait après avoir cessé de consommer des produits laitiers pendant plusieurs jours ; si vous présentez les symptômes caractéristiques de l’intolérance au lactose énumérés ci-dessus, vous êtes probablement atteint de cette affection.

Votre médecin vous fait également passer un certain nombre de tests pour vérifier si vous êtes intolérant au lactose, notamment

• Test respiratoire à l’hydrogène
• Test sanguin d’intolérance au lactose
• Biopsie intestinale
• Test d’acidité des selles
• Test génétique

Le test respiratoire à l’hydrogène est une technique simple et généralement précise pour diagnostiquer l’intolérance au lactose.

Votre médecin vous demandera de boire un liquide contenant une quantité connue de lactose, puis vous fera respirer dans un appareil qui mesure la quantité d’hydrogène dans votre respiration.

Si vous êtes intolérant au lactose, les bactéries présentes dans vos intestins digèrent le sucre et libèrent l’hydrogène et le méthane que l’appareil peut détecter.

Votre médecin peut également effectuer un test sanguin appelé test de tolérance au lactose.

Deux heures après que vous ayez bu une solution de lactose, votre médecin prélèvera et analysera votre sang pour y déceler la présence de glucose, un sucre produit lorsque la lactase décompose le lactose.

Si votre taux de glucose n’a pas augmenté ou a peu augmenté, cela signifie que votre corps ne digère pas le lactose.

Une biopsie intestinale invasive est également disponible pour diagnostiquer une intolérance au lactose.

Un gastro-entérologue utilisera un outil chirurgical long et fin appelé endoscope pour prélever un échantillon de la paroi de votre intestin grêle. L’échantillon sera ensuite analysé pour déterminer l’activité de la lactase.

Un test d’acidité des selles est disponible pour les nourrissons et les enfants qui ne peuvent pas subir d’autres tests.

Ce test détecte l’intolérance au lactose en recherchant une augmentation de l’acidité des selles ou du pH, causée par des bactéries fermentant le lactose dans le côlon.

Enfin, des tests génétiques peuvent être utilisés pour diagnostiquer une intolérance au lactose sans provoquer de symptômes. Il suffit de prélever un échantillon de sang ou de salive (il n’est pas nécessaire de consommer du lactose).