Lorsque les météorologues des différentes stations de télévision de Louisville (Ky.) affirment qu’ils disposent de la meilleure technologie de prévision météorologique, le chirurgien orthopédiste Stephen Makk, MD, MBA, se met à rire. « Je dis toujours qu’au lieu d’un super doppler 8000, ils devraient simplement remplir une pièce de personnes souffrant d’arthrite et leur demander s’il va neiger demain ou non », déclare le Dr Makk, porte-parole de l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques.
Si vous souffrez de douleurs chroniques aux genoux, vous connaissez peut-être les maux et les douleurs qui changent avec le temps. Si vous pensez que le temps peut influencer vos articulations, ce n’est pas seulement votre imagination : Certaines recherches confirment en effet l’existence d’un lien.
Douleurs du genou et météo : Rapports sur la douleur
De nombreux patients insistent sur le fait que le climat affecte leurs articulations, explique Timothy McAlindon, MD, MPH, chef du service de rhumatologie et professeur de médecine à l’université Tufts de Medford, Mass. Mais dans le passé, les médecins étaient souvent enclins à penser que tout cela était dans la tête du patient, dit-il.
« C’est courant », dit le Dr McAlindon. « Je dirais que la plupart des patients présentant des symptômes rhumatismaux diraient que le temps affecte leurs symptômes. » McAlindon était l’investigateur principal d’une étude impliquant 200 personnes souffrant d’arthrose du genou, d’un âge moyen de 60 ans, qui vivaient à travers les États-Unis. Toutes les deux semaines, les patients allaient sur Internet pour signaler leur douleur, et les chercheurs collectaient des informations sur les conditions météorologiques récentes à partir d’une station météorologique située à proximité de chaque participant.
« Nous avons découvert qu’une douleur plus importante était associée à une augmentation de la pression barométrique et à une température ambiante plus basse », explique M. McAlindon. Une augmentation de la pression barométrique peut être associée à différents types de temps, mais elle survient souvent un jour ou deux avant une grosse tempête. « Lorsque vous demandez aux gens ce qui se passe, ils ressentent un crescendo de douleur avant la tempête, et lorsque le temps se brise et qu’il pleut, ils ressentent un certain soulagement », dit-il.
Il n’est pas surprenant que les changements de température soient également liés à un manque d’activité chez les personnes souffrant d’arthrite. Dans une étude récente mesurant l’activité physique de 241 adultes souffrant d’arthrite et vivant à Chicago (ville connue pour ses conditions météorologiques extrêmes), la durée de la sédentarité a augmenté de plus de trois heures entre novembre et juin.
Douleurs aux genoux et météo : La science derrière un lien possible
Certaines preuves médicales soutiennent l’idée que la pression atmosphérique pourrait causer des douleurs au genou. Certains patients qui ont subi une opération se plaignent de douleurs au niveau des sites d’incision liées au climat, en particulier pendant la première année suivant l’opération, explique M. Makk. Les recherches ont montré que la pression atmosphérique peut être transmise à l’espace situé à l’intérieur des articulations, dit McAlindon, et « il est logique de supposer que chez les personnes souffrant d’arthrose et de cartilage endommagé, cette pression pourrait être transmise à l’os situé sous le cartilage, qui contient des récepteurs de pression et des récepteurs de douleur ».
Douleur du genou et météo : Que pouvez-vous faire ?
Ces connaissances sur les effets de la météo pourraient également vous aider à mieux contrôler votre douleur au genou. « Si vous savez qu’un grand front se profile, vous pourriez vous assurer de prendre vos médicaments correctement, ou peut-être le compléter avec du Tylenol si vous n’avez pas de contre-indications pour la santé », dit M. Makk. Si cela ne marche pas, il plaisante, demandez à votre médecin de vous prescrire un vol pour l’Arizona pour le week-end afin que tout aille mieux.
Quelle que soit la façon dont vous traitez et gérez votre douleur, vous pouvez être rassuré par le fait que la science peut soutenir votre capacité de prévision. Le temps peut en effet jouer un rôle dans la douleur au genou, et de plus en plus de médecins considèrent que le lien est valable.