Q1. Un de mes amis a eu un cancer du côlon de stade II il y a deux ans. Elle vient d’être opérée et a maintenant un cancer du côlon de stade IV. Il semble que le cancer soit tombé sur l’extérieur de son côlon, de ses ovaires et de son bassin. Les deux chirurgiens disent qu’ils ont tout retiré. Son oncologue affirme que des cellules microscopiques sont probablement présentes et qu’elle devrait subir un traitement de chimio de six mois. Les nouveaux cancers ont été découverts grâce à une tomographie par émission de positons (TEP). Quel est le taux de survie des patients atteints d’un cancer du côlon de stade IV qui ont subi un traitement de chimiothérapie par rapport au taux de survie de ceux qui n’en ont pas subi ?
Le cancer du côlon de stade IV, par définition, signifie que le cancer est métastatique et s’est propagé au-delà du site initial de découverte. Lorsque le cancer est métastatique, malheureusement, d’après nos capacités actuelles, il n’est plus guérissable mais il est toujours traitable.
Au cours des quatre dernières années, des progrès importants ont été réalisés dans le traitement du cancer du côlon avancé ou de stade IV. Grâce à l’ajout d’agents biologiques tels que le bevacizumab (Avastin) ou le cetuximab (Erbitux), les oncologues ont pu prolonger de manière significative la durée de vie des patients atteints d’un cancer du côlon de stade IV. Les statistiques actuelles (qui peuvent être dépassées en raison de ces nouveaux traitements) estiment qu’environ 10 à 15 % des patients atteints d’un cancer du côlon métastatique seront encore en vie cinq ans après le diagnostic, mais les résultats individuels varient.
Toutefois, on suppose que ces patients suivront un traitement. En général, l’utilisation de la chimiothérapie prolongera en moyenne la durée de vie d’un patient atteint d’un cancer du côlon de stade IV d’environ deux à trois ans au-delà de ce qui serait attendu s’il ne recevait aucun traitement.
Q2. On m’a diagnostiqué un cancer du côlon récurrent. Ma dernière intervention chirurgicale a eu lieu il y a deux ans. Mon médecin veut m’enlever ce qui reste de mon côlon et vient de m’informer que j’ai peut-être atteint la limite de la durée de vie de ma chimiothérapie. J’ai fait de la chimiothérapie pendant huit mois, deux fois par mois. Si j’ai atteint ma limite, quel traitement fera-t-on après mon opération ?
Je ne suis pas sûr de ce que votre médecin entendait par la limite de chimiothérapie à vie. Certains agents de chimiothérapie ne peuvent pas être utilisés au-delà d’une certaine dose en raison de toxicités ou d’effets secondaires cumulés. C’est peut-être ce à quoi votre médecin faisait référence. Si c’est le cas, d’autres agents de chimiothérapie qui ne présentent pas les mêmes effets secondaires peuvent toujours être utilisés pour aider à traiter votre cancer du côlon après l’opération. Sans connaître les médicaments de chimiothérapie que vous avez déjà pris, je ne peux pas aborder d’autres solutions spécifiques, mais je vous invite à en discuter plus en détail avec votre oncologue.
Q3. On m’a diagnostiqué un cancer du côlon de stade IV il y a quatre ans et j’ai reçu du FOLFOX (oxaliplatine, 5-FU et leucovorine), du Camptosar (irinotécan), du Camptosar avec Erbitux (cetuximab) et plus récemment du FOLFOX avec Avastin (bevacizumab). J’ai suivi cinq séries de traitements et je suis devenue fébrile le soir du traitement au moins quatre fois sur cinq. La dernière fois, ma fièvre était de 101,6 malgré le Tylenol (acétaminophène) qui alterne avec l’ibuprofène toutes les deux heures. Le seul autre symptôme associé est un mal de tête, qui se résorbe lorsque la fièvre disparaît. Mon port pourrait-il être infecté ou cela ressemble-t-il à une réaction d’hypersensibilité ? Tout conseil ou information serait très apprécié.
La fièvre peut avoir plusieurs causes. L’infection est certainement une possibilité, surtout si l’on tient compte du fait que la chimiothérapie va faire baisser le nombre de globules blancs et affaiblir le système immunitaire, augmentant ainsi les risques d’infection. La fièvre peut également être le résultat d’un cancer sous-jacent, appelé « fièvre tumorale ». Enfin, la fièvre peut être un signe de sensibilité aux médicaments.
La meilleure approche consiste à consulter votre médecin chaque fois que vous avez de la fièvre afin de procéder à une évaluation complète – y compris des analyses sanguines, une radiographie pulmonaire et une évaluation de tout foyer possible d’infection (y compris le port).
Q4. Mon parent a été opéré d’un cancer du colon de stade II à III et suit actuellement un traitement de chimiothérapie. Son ACE était à zéro quand il a commencé. On lui a enlevé quatre ganglions lymphatiques sur 19 qui étaient positifs pour les cellules cancéreuses. Quelle quantité de chimiothérapie doit-il suivre et pourquoi suit-il une chimiothérapie alors que le marqueur est à zéro ? Il est prévu qu’il suive un traitement toutes les deux semaines pendant six mois.
L’antigène carcino-embryonnaire (ACE) est un marqueur qui peut être élevé dans le cas du cancer du côlon et d’autres cancers également. Il ne permet pas de diagnostiquer le cancer du côlon et présente une sensibilité (si le test identifie tous les cas d’une maladie) et une spécificité limitées (si un test posologique signifie toujours que la maladie est effectivement présente). Dans les cas de cancer du côlon où il est initialement positif puis diminue après l’intervention chirurgicale, il peut alors être un outil utile pour surveiller la réapparition de la maladie si elle augmente par la suite.
La décision de traiter par chimiothérapie après une opération ne dépend pas de l’ACE. Elle se fonde plutôt sur des recherches montrant qu’un traitement de chimiothérapie de six mois réduit le risque de réapparition du cancer. La dose de chimiothérapie dépend de la taille et du poids du patient et plusieurs schémas thérapeutiques ont montré leur efficacité. Le plus souvent, le schéma thérapeutique utilisé consiste en 5-fluorouracile (5-FU) et en oxaliplatine (Eloxatin) qui est généralement administré toutes les deux semaines.
Q5. Que suggérez-vous pour la constipation ? Mon mari suit une chimio depuis janvier 2005 et prend actuellement Erbitux (cetuximab) et Camptosar (irinotécan) avec du 5-FU (fluorouracile). Son traitement de chimio a lieu le mardi et, le jeudi soir, il doit passer à un bouillon de poulet pour éviter que son estomac ne devienne spasmodique et ses selles sont si dures qu’il peut à peine les faire passer par la stomie. Les médecins s’inquiètent toujours des selles molles, mais il a le problème inverse.
Un ramollissant de selles en vente libre comme le docusate (Colace et autres marques) peut être utilisé pour aider à soulager la constipation et les selles dures. Votre mari peut également essayer d’augmenter sa consommation de fibres et de légumes. D’autres remèdes maison comme le jus de pruneau peuvent également être utiles. Si le docusate n’est pas efficace, d’autres médicaments en vente libre tels que Dulcolax (bisacodyl) peuvent être utilisés ou, dans les cas les plus graves, le lactulose, le citrate de magnésium ou même les lavements sont utiles pour soulager la constipation.
Q6. Je suis atteint d’un cancer du côlon de stade IV depuis juillet 2005. J’ai arrêté la chimio il y a un an car les tumeurs se développaient et de nouvelles tumeurs ont commencé à apparaître dans mon foie et mes poumons pendant la chimio. Après un total de 16 mois de chimiothérapie, je pense que le cancer est devenu résistant. Aucun des médicaments n’était plus efficace. Ma question est la suivante : si vous n’êtes plus sous chimio pendant un an environ parce que le cancer est devenu résistant aux médicaments, est-ce que cela change avec le temps ? Serait-il possible que les médicaments soient maintenant efficaces après une absence aussi longue de la chimiothérapie ?
Les médicaments de chimiothérapie agissent par différents mécanismes pour arrêter la croissance des cellules tumorales. Par exemple, ils peuvent interférer avec la copie de l’information génétique de la cellule tumorale, inhiber le processus de division cellulaire, ou interférer avec diverses protéines ou signaux que les cellules tumorales peuvent utiliser pour croître.
Si les médicaments réussissent au départ à empêcher la croissance des cellules tumorales, avec le temps, les cellules cancéreuses peuvent développer des mécanismes pour échapper à l’action des médicaments de chimiothérapie. En général, une fois que les cellules cancéreuses deviennent résistantes à un type de médicament, le médicament de chimiothérapie ne peut plus être utilisé. Il existe cependant des cas où une exposition répétée au même médicament de chimiothérapie entraînera la mort des cellules tumorales. Mais il est généralement préférable d’utiliser d’abord les agents de chimiothérapie qui n’ont pas encore été essayés et de ne recourir aux agents de chimiothérapie utilisés précédemment qu’en dernier recours.
Q7. Je suis une femme de 56 ans et j’ai un cancer du côlon depuis 1999. J’ai récemment eu ma sixième récidive. J’ai subi une opération de l’utérus, et cela ne s’est pas bien passé. Plus de 100 petites tumeurs ont été trouvées partout. Ils m’ont simplement refermée et m’ont renvoyée à la chimio. Mon oncologue m’a dit qu’il commencerait la chimio quand mon marqueur tumoral sera à 7. Ne devrais-je pas m’embêter avec la chimio pour la septième fois ? Est-ce que je perds mon temps ? Je me sens en très bonne santé et je ne veux pas être malade pendant le temps qu’il me reste. J’ai une fille de 5 ans et je veux être en bonne santé et l’apprécier. Aidez-moi à me décider.
Il est difficile de répondre à cette question car je n’ai pas les détails de votre histoire. Cependant, en général, s’il est vrai qu’à l’heure actuelle, il n’existe pas de thérapie qui puisse guérir le cancer du colon métastatique – le type de cancer que vous avez – il existe une chance de rémission avec la chimiothérapie. Tant que les effets secondaires de la thérapie sont tolérables et n’entravent pas votre qualité de vie, je pense qu’il est justifié de poursuivre la chimiothérapie.
Gardez à l’esprit qu’en tant que patient, vous avez le contrôle de la décision de poursuivre ou non la thérapie. Si vous commencez le traitement de chimiothérapie et que les effets secondaires sont importants, vous pouvez toujours l’arrêter.
Q8. J’ai reçu une chimiothérapie pour un cancer du côlon, j’ai des picotements dans les mains et je ne sens plus mes pieds. Comment puis-je améliorer cette condition ?
Les trois médicaments les plus associés aux picotements des pieds et aux effets secondaires des mains sont l’oxaliplatine (Eloxatin), le Xeloda (capécitabine) et le 5-FU. Avec l’oxaliplatine, une réduction de la dose peut améliorer les symptômes. Cependant, si les symptômes sont très graves, il faut les arrêter car ils ne feront qu’empirer avec une augmentation de la dose. Certains oncologues pensent que des perfusions de calcium et de magnésium avant de donner de l’oxaliplatine peuvent réduire ou éliminer les picotements. Si cela n’est pas déjà fait, votre oncologue peut également envisager cette option. Enfin, éviter de toucher des objets froids ou de sortir par temps froid sans chaussettes ni gants peut aider. Les picotements associés au Xeloda ou au 5-FU peuvent être améliorés par une réduction de la dose.
dans le centre de santé quotidien sur le cancer du côlon.