Cela ressemble à une blague cruelle – survivre à une crise cardiaque pour être abattu par un deuxième événement cardiaque, un arrêt cardiaque soudain. La crise cardiaque et l’arrêt cardiaque soudain ne sont pas la même chose, mais la première peut vous faire courir un risque accru de l’autre. Une crise cardiaque, également appelée infarctus du myocarde, survient en raison d’une diminution de l’apport sanguin au muscle cardiaque. Un arrêt cardiaque soudain (ACS) se produit lorsque votre cœur entre dans un rythme cardiaque dangereux et cesse soudainement de fonctionner.
La crise cardiaque est rarement mortelle, mais l’ACS est fatal dans 95 % des cas. L’ACS peut survenir à la suite d’une crise cardiaque, et le risque le plus élevé se situe dans les 30 premiers jours suivant une crise cardiaque. Le SCA tue environ 1 000 personnes par jour, soit une personne toutes les 90 secondes – plus que le cancer du poumon et le cancer du sein réunis.
Lorsque Darren Califano, 47 ans, se rendait au travail dans son camion le 22 décembre 2011, il n’avait aucun moyen de savoir qu’au cours des deux semaines suivantes, il survivrait à la fois à une crise cardiaque et à un ACS. « Vers 7 heures du matin, j’ai commencé à remarquer une indigestion ; à 10 heures, c’était devenu un serrement de poitrine ; à 11 heures, j’avais des douleurs à la mâchoire et des sueurs froides. Je savais que quelque chose n’allait vraiment pas », a déclaré M. Califano.
Califano s’est rendu dans une caserne de pompiers où il a fait un électrocardiogramme et une prise de tension artérielle. « En moins d’une heure, on m’a dit que j’avais eu une crise cardiaque, et j’étais à l’hôpital en train de me faire poser un stent dans le cœur », se souvient-il.
Risque d’arrêt cardiaque soudain après une crise cardiaque
Pendant sa convalescence au Highline Medical Center de Seattle, Califano a rencontré le cardiologue Arun Kalyanasundaram, MD. « Le docteur Kalyanasundaram m’a dit que je risquais un arrêt cardiaque soudain parce que mon cœur ne pompait pas encore assez efficacement le sang », a déclaré Califano.
Les cardiologues mesurent l’efficacité du pompage cardiaque en mesurant la fraction d’éjection du cœur, c’est-à-dire la quantité de sang pompée par chaque battement de cœur. Un cœur normal pompe environ 60 à 65 % du sang du côté gauche du cœur à chaque battement. La fraction d’éjection de Califano a montré que son cœur ne pompait qu’à 20 % d’efficacité.
Une étude publiée dans le European Heart Journal a suivi plus de 11 000 patients après une crise cardiaque. Ils ont découvert que le risque d’ACS après une crise cardiaque était de 8,6 %, le risque le plus élevé se situant pendant les 30 premiers jours suivant la sortie de l’hôpital. L’un des prédicteurs de l’ACS était une fraction d’éjection inférieure à 40 % – exactement ce à quoi le Califano était confronté.
Se prémunir contre le SCA après une crise cardiaque
« Darren était un jeune homme qui se remettait d’une grave crise cardiaque, un peu en surpoids, et sa fraction d’éjection n’était que d’environ 20 %. Je sentais qu’il courait un risque important d’arrêt cardiaque soudain », a déclaré le Dr Kalyanasundaram. « Un défibrillateur cardioverteur implantable, ou DCI, peut protéger un patient du SCA en reconnaissant un rythme cardiaque dangereux et en remettant le coeur à un rythme normal. Mais c’est une procédure trop invasive pour être effectuée immédiatement car parfois la capacité de pompage du cœur s’améliore ».
« Le Dr Kalyanasundaram ne voulait pas que je rentre chez moi sans protection, alors il a suggéré quelque chose appelé « gilet de sauvetage ». Cela semblait un peu fou », a dit Califano. Le gilet de sauvetage Zoll est un défibrillateur temporaire et portable qui reconnaîtra un SCA et redonnera vie au cœur. Le gilet de sauvetage surveille le cœur 24 heures sur 24 et peut être porté sous les vêtements.
Moins de 10 jours après avoir quitté l’hôpital, à 5 heures du matin, le gilet de sauvetage de Califano lui a sauvé la vie. « Le gilet LifeVest avait une alarme qui se déclenchait si mon cœur commençait à faire un arrêt cardiaque. Ma femme a entendu l’alarme et a entendu le gilet me donner deux chocs. Je ne me souviens que d’être assis dans mon lit. J’étais parti, et puis je suis revenu », a dit Califano.
« Une fois que votre cœur fait un arrêt cardiaque soudain, vous n’avez que cinq minutes pour le récupérer. C’est pourquoi un arrêt cardiaque soudain en dehors d’un hôpital ne survit que moins de cinq pour cent du temps », a expliqué M. Kalyanasundaram.
Aujourd’hui, Califano est de retour dans son camion, et pèse environ 70 livres de moins. Il travaille comme chef de projet pour une entreprise de construction et vit avec sa femme et ses quatre enfants au sud de Seattle. Il a été équipé d’un DCI et n’a plus eu d’autres accidents cardiaques. « Je suis maintenant végétarien, en pleine forme, et je ne me suis jamais senti aussi bien. Je serai toujours reconnaissant au Dr Kalyanasundaram et à ce gilet de sauvetage », a déclaré M. Califano.