Être témoin d’une blessure au dos peut être une expérience effrayante. Ce moment où l’on voit quelqu’un passer de la mobilité totale à la paralysie pratique peut vous laisser avec beaucoup de questions : Devriez-vous l’emmener d’urgence aux urgences ? Devriez-vous appliquer de la glace ou de la chaleur ? Quelle est la meilleure position pour soulager le mal de dos ? Combien de temps faudra-t-il pour récupérer ? Ce sont là des préoccupations communes.
Soulagement du mal de dos : Quand les soins d’urgence sont-ils garantis ?
Dans la plupart des cas, il n’est pas nécessaire de se précipiter aux urgences pour obtenir un soulagement du mal de dos. « La personne n’a pas besoin de soins d’urgence à moins qu’elle ne sente plus ses jambes ou qu’elle ait un engourdissement sévère dans les jambes », explique Cynthia Gormezano, MPT, propriétaire de Cynergy Physical Therapy à New York. Un autre cas où une visite à l’hôpital est justifiée est celui d’une douleur nerveuse piquante qui descend le long de la jambe. Les personnes souffrant de ce type de douleur peuvent avoir besoin d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour écarter la possibilité d’une blessure grave. Dans les cas graves, une hernie discale mal placée peut exercer une pression sur la moelle épinière et nécessiter une intervention chirurgicale d’urgence. Cependant, selon M. Gormezano, « c’est très rare ».
Soulagement des douleurs dorsales : Premiers pas
Le seuil de douleur est différent pour chacun, et certaines personnes peuvent ressentir le besoin de se rendre à l’hôpital pour obtenir des médicaments antidouleur sur ordonnance. Mais la majorité des gens peuvent être traités à domicile avec une bonne dose de glace et des médicaments anti-inflammatoires en vente libre, comme le naproxène (Aleve) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin). La meilleure chose à faire immédiatement après que quelqu’un se soit fait mal au dos est de le faire s’allonger sur une surface ferme et d’appliquer de la glace sur la zone douloureuse. « La glace est absolument essentielle », explique M. Gormezano.
Pour ceux qui sont capables de se déplacer sans se blesser davantage, c’est normal de le faire. Mais « ne forcez pas », dit Gormezano, en faisant remarquer que la douleur peut s’aggraver si elle n’est pas traitée correctement dans les premiers jours suivant la blessure. Après quelques jours de repos et de glace, la personne devrait commencer à se sentir mieux. Si après trois à cinq jours, le mal de dos n’a toujours pas été soulagé, il est conseillé d’emmener la personne chez le médecin.
« Lorsque je me suis blessée au dos il y a quelques années, j’ai essayé de me relever et j’ai bougé trop vite, trop tôt, ce qui m’a laissé une douleur persistante pendant plus de six mois », se souvient Christine Primavera, une résidente du Massachusetts qui s’est récemment blessée à nouveau au dos en jouant au golf. « Cette fois, je me suis assurée de me reposer et de mettre de la glace sur la blessure jusqu’à ce que je sois vraiment prête à reprendre une activité normale. Et, après le cinquième jour, j’ai retrouvé une mobilité complète ».
Soulagement des douleurs dorsales : Exercices initiaux
Si la personne est en voie de guérison, il convient de commencer à appliquer de la chaleur au lieu de la glace et de l’aider à effectuer des exercices de basculement pelvien. Toutefois, avant de commencer un programme d’exercices, M. Gormezano recommande à la personne de procéder à une auto-évaluation. « Tout d’abord, faites-lui se lever et évaluez sa douleur », dit-elle. « Elle doit se demander si se pencher en avant lui permet de se sentir mieux ou si s’étendre en arrière lui permet de se sentir mieux. Si l’extension est meilleure, la personne doit s’asseoir et se pencher en arrière pour des séries de six répétitions. Si le fait d’avancer soulage la douleur, la personne doit s’allonger sur le dos et ramener ses genoux vers la poitrine. C’est une excellente façon de commencer à étirer le dos ».
En plus d’effectuer ces exercices, les personnes qui se remettent d’une blessure récente peuvent accélérer leur chemin vers la guérison en dormant sur une surface ferme et en utilisant le « roulement de bûches » lorsqu’elles sortent du lit. Rouler des bûches signifie déplacer le corps d’un seul tenant, sans se plier ni se tordre. Les mouvements de torsion en général doivent être évités, et il est déconseillé de soulever des charges lourdes de quelque nature que ce soit.