Les personnes souffrant de douleurs cervicales se tournent souvent vers les soins chiropratiques pour obtenir de l’aide. Certains ne jurent que par les chiropraticiens, affirmant que le travail qu’ils effectuent non seulement soulage la douleur, mais s’attaque aussi souvent à la source de leurs maux, de leurs élancements et de leurs pulsations. Il y a aujourd’hui plus de 60 000 chiropraticiens agréés aux États-Unis, et environ 8 % des adultes et 3 % des enfants américains ont reçu des soins chiropratiques pour traiter leur douleur, selon une enquête récente. C’est un pourcentage plus élevé que celui des personnes qui utilisent d’autres thérapies alternatives comme le yoga, le massage et l’acupuncture.
Chiropractie : comment traiter les douleurs cervicales
Le mot chiropratique vient du grec et signifie main (cheir) et action (praxis). Les praticiens utilisent principalement leurs mains pour traiter les douleurs musculaires, articulaires et nerveuses en ajustant la colonne vertébrale et les articulations. Les ajustements impliquent que le chiropraticien applique une force contrôlée mais soudaine sur une articulation, poussant l’articulation au-delà de la plage dans laquelle elle se déplace normalement. L’objectif est de détendre les articulations qui bougent mal ou douloureusement en raison de lésions tissulaires ou de cicatrices causées par un traumatisme ou un stress répétitif. Le coup du lapin est un exemple de traumatisme causant des douleurs au cou, tandis qu’une blessure due à un stress répétitif peut être due à une mauvaise posture constante.
Pour les douleurs cervicales en particulier, les ajustements chiropratiques de la nuque, appelés manipulation cervicale, permettent de relâcher les articulations des vertèbres cervicales dans le cou, ce qui peut réduire la douleur causée par les nerfs coincés et les spasmes musculaires. Les chiropraticiens utilisent leurs mains pour tordre le cou de manière brusque et remettre les vertèbres en alignement.
Chiropratique : Trouver un praticien
Les chiropraticiens sont formés pour diagnostiquer les patients par des examens physiques ainsi que des tests de diagnostic. Les plans de traitement peuvent comprendre des exercices de la nuque à faire soi-même et des suggestions pour un mode de vie plus sain ; les chiropraticiens ne prescrivent pas de médicaments contre les douleurs cervicales dans le cadre de leur traitement. Les chiropraticiens en exercice aux États-Unis doivent recevoir un diplôme de docteur en chiropratique d’un collège dûment accrédité. L’admission dans un collège de chiropratique nécessite trois ans de travail de premier cycle. Le collège chiropratique est un programme de quatre ans, pendant lequel les chiropraticiens en formation apprennent en classe et fournissent des soins pratiques aux patients. Pour la formation spécialisée, les chiropraticiens effectuent une résidence supplémentaire de deux ou trois ans.
Chaque État dispose de sa propre réglementation pour les chiropraticiens, qui couvre les techniques qu’ils sont en mesure de pratiquer ; certains peuvent par exemple pratiquer l’acupuncture. Pour trouver un chiropraticien dans votre région, demandez une recommandation à votre médecin traitant ou contactez l’American Chiropractic Association.
Lors de l’évaluation d’un chiropraticien, le National Center for Complementary and Alternative Medicine suggère de s’informer sur la licence et la formation du professionnel, et de demander si cette formation inclut le problème spécifique que vous rencontrez.
La chiropratique : quand elle n’est pas appropriée
Les chiropraticiens sont formés pour évaluer les meilleures options de traitement des douleurs cervicales et autres types de douleurs et pour savoir quand vous avez besoin des soins d’un autre spécialiste. Il se peut que vous deviez consulter un autre type de professionnel médical si :
- Vous ressentez une douleur ou un engourdissement dans l’épaule, le bras ou la jambe. Vous avez peut-être subi une lésion de la moelle épinière ou une hernie discale (glissement) et vous avez peut-être besoin d’un neurologue ou d’un neurochirurgien. Vous devrez peut-être vous rendre aux urgences si la gêne est importante.
- Votre douleur au cou s’accompagne de fièvre, de maux de tête ou de vomissements, ou si vous vous trouvez en train de grimacer à la lumière. Vous pourriez souffrir de méningite, une infection grave des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. Si la méningite est possible, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences.
N’oubliez pas non plus que votre douleur au cou peut être causée par d’autres problèmes médicaux comme l’arthrite ou la fibromyalgie. Les relaxants musculaires et autres médicaments prescrits par votre médecin peuvent être plus efficaces que la chiropratique pour soulager la douleur dans ces cas-là.
En rétablissant la mobilité de vos articulations, la chiropratique propose un traitement des douleurs cervicales qui vise à fixer la source de la douleur plutôt qu’à simplement traiter ses symptômes. Cette approche sans médicaments ni chirurgie pourrait bien être la réponse que vous recherchez.