S’il y a un côté positif à l’hypothyroïdie, ou à une thyroïde peu active, c’est que le traitement se limite généralement à la prise quotidienne de médicaments, et que les tests se limitent à une simple analyse sanguine. Les résultats des tests d’hypothyroïdie sont le modèle de votre médecin pour prescrire la bonne dose d’hormones thyroïdiennes synthétiques et suivre leur efficacité.
Niveaux de thyroxine, de triiodothyronine et de TSH
La principale fonction de la glande thyroïde est de fabriquer l’hormone thyroxine, également appelée T4 car elle possède quatre molécules d’iode. La thyroïde fabrique également l’hormone triiodothyronine, connue sous le nom de T3 parce qu’elle possède trois molécules d’iode, mais en plus petites quantités, explique Cathy Doria-Medina, MD, endocrinologue au sein du groupe médical HealthCare Partners à Torrance, en Californie. « La glande thyroïde produit principalement de la T4, [et] la T4 doit être convertie en T3, car la T3 est la partie de la thyroxine qui fait réellement le travail », dit-elle.
La glande pituitaire, à la base du cerveau, contrôle la production d’hormones dans le corps. Elle fabrique l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH), qui indique à la glande thyroïde la quantité de T4 et de T3 à produire. Le niveau de TSH dans votre sang révèle la quantité de T4 que votre glande pituitaire demande à votre glande thyroïde de produire. Si votre taux de TSH est anormalement élevé, cela peut signifier que votre thyroïde est sous-active ou que vous souffrez d’hypothyroïdie. Selon la clinique Mayo, cela indique que votre glande pituitaire produit plus de TSH dans le but de stimuler la thyroïde pour qu’elle produise l’hormone thyroïdienne.
« Les niveaux de TSH vont dans la direction opposée à celle de votre hormone thyroïdienne », explique le Dr Doria-Medina. « Si vous ne produisez pas assez d’hormones thyroïdiennes, votre taux de TSH augmentera. Si vous produisez trop d’hormones thyroïdiennes, votre taux de TSH diminuera ».
Ce qui est normal peut varier en fonction d’un certain nombre de facteurs, dont le laboratoire où votre test sanguin est effectué, ajoute-t-elle. Dans la plupart des laboratoires, la TSH se situe entre 0,4 milliunité par litre (mU/L) et 4,0 mU/L.
Si votre TSH est supérieure à 4,0 mU/L lors de tests répétés, vous souffrez probablement d’hypothyroïdie.
Votre médecin peut également vous prescrire un test T4. La majeure partie de la T4 dans votre sang se fixe à une protéine et, lorsqu’elle le fait, elle ne peut pas pénétrer dans vos cellules. Seule la T4 non fixée ou « libre » peut pénétrer dans vos cellules pour aller travailler. Un test sanguin permet de mesurer la quantité de T4 libre, si elle est disponible.
Tests d’hypothyroïdie : Une mesure de la réussite du traitement
L’hypothyroïdie est traitée par une médication quotidienne. La prise d’hormones thyroïdiennes synthétiques peut ramener vos taux de T4 et de TSH à leur niveau normal. Une fois que vous avez pris la bonne dose, vos symptômes devraient s’atténuer.
Lorsque vous commencez à prendre des médicaments, votre médecin devra surveiller votre sang pour ajuster la dose. « Au début, vous devrez être testé plus fréquemment », explique Doria-Medina. « Une personne nouvellement diagnostiquée et qui prend des médicaments pour l’hypothyroïdie doit être testée toutes les six semaines jusqu’à ce que le dosage soit juste ».
La dose avec laquelle vous commencez est la supposition de votre médecin sur ce qui est le mieux pour vous – très probablement la dose la plus faible possible pour éviter les effets secondaires, qui peuvent inclure un rythme cardiaque rapide et de l’agitation.
Les médicaments contre l’hypothyroïdie agissent lentement et il faut parfois plusieurs semaines pour que votre corps s’adapte. Si votre TSH est toujours élevée et que vos symptômes ne se sont pas atténués après 6 à 10 semaines, votre médecin augmentera probablement la dose, et vous devrez subir une nouvelle analyse de sang après 6 à 10 semaines supplémentaires.
Comment maîtriser l’hypothyroïdie
Comme vous devrez prendre des médicaments pour la thyroïde tous les jours pour le reste de votre vie, même après avoir trouvé la bonne dose, vos niveaux hormonaux seront contrôlés régulièrement pour s’assurer que votre traitement fonctionne correctement. « En fin de compte, la plupart des personnes souffrant d’hypothyroïdie peuvent simplement être vues chaque année par leur médecin », explique Doria-Medina.
L’American Thyroid Association recommande de maintenir votre TSH dans une fourchette étroite de 0,5 à 2,5 mU/L, mais ne vous inquiétez pas si les résultats de vos tests varient un peu. Une certaine variation est normale car votre hypophyse envoie la TSH par impulsions, et non de manière régulière. De plus, des facteurs tels que le moment de la journée où vous êtes testé peuvent faire la différence. Les taux de TSH sont susceptibles d’être plus élevés la nuit et plus faibles le jour. Certaines personnes, notamment les femmes enceintes ou celles ayant des antécédents de cancer de la thyroïde, ont des objectifs différents en matière de TSH. Parlez à votre médecin pour connaître la fourchette de TSH cible qui vous convient le mieux.
Si vous présentez des symptômes nouveaux ou qui s’aggravent ou si votre état de santé change – par exemple si vous devenez enceinte, si vous êtes ménopausée ou si on vous administre un autre médicament qui peut interférer avec l’absorption de vos hormones thyroïdiennes, comme les anticonvulsivants, certains antiacides ou les suppléments de fer ou de calcium – vous devez consulter votre médecin et faire une nouvelle analyse de sang, même si elle est en avance sur le calendrier.