L’un des meilleurs moyens de prévenir le cancer du col de l’utérus est de passer régulièrement un test Pap, qui permet de détecter une lésion précancéreuse du col de l’utérus afin de l’enlever avant qu’elle ne devienne un cancer. Le test Pap consiste à prélever un échantillon de vos cellules cervicales pour l’examiner en laboratoire. Si les résultats de ce test de dépistage du cancer du col de l’utérus sont anormaux, il se peut que les cellules de votre col de l’utérus présentent des modifications qui pourraient indiquer une lésion précancéreuse.
Une lésion cervicale précancéreuse, également appelée lésion intraépithéliale, est une anomalie des cellules de votre col de l’utérus qui pourrait éventuellement évoluer vers un cancer du col de l’utérus.
Il existe deux principaux types de cellules cervicales, les cellules squameuses et les cellules glandulaires, et des anomalies peuvent se produire dans l’un ou l’autre de ces types. Les types les plus courants de lésions précancéreuses du col de l’utérus sont les suivants
- Les cellules malpighiennes atypiques. Si votre médecin vous dit que vous avez des cellules malpighiennes atypiques, cela signifie que des anomalies ont été détectées dans les cellules malpighiennes de votre col de l’utérus. Cela peut indiquer que vous avez une infection au papillomavirus humain (HPV), une autre infection, ou éventuellement des cellules précancéreuses d’une autre cause. Votre médecin peut vous recommander des tests supplémentaires pour déterminer ce que ces anomalies signifient pour vous. Dans certains cas, cela peut simplement signifier un nouveau test de Papanicolaou dans quelques mois. Un test Pap avec ce type de résultat peut être signalé comme « cellules malpighiennes atypiques de signification incertaine », abrégé en ASCUS.
- Lésion malpighienne intra-épithéliale (SIL). Cette lésion signifie que vous avez des changements sur le col de l’utérus qui peuvent être précancéreux. Les lésions SIL sont classées comme étant de bas grade (LSIL) ou de haut grade (HSIL), les lésions de haut grade étant plus susceptibles d’évoluer vers un cancer du col de l’utérus.
- Cellules glandulaires atypiques. Elles signalent une possible lésion précancéreuse dans la zone supérieure du col de l’utérus ou à l’intérieur de l’utérus.
Tester et traiter une lésion précancéreuse du col de l’utérus
Le test Pap permet de dépister un cancer ou un état précancéreux ; il n’est pas utilisé pour diagnostiquer un état. Ainsi, si votre test Pap indique que vous pourriez avoir une lésion précancéreuse du col de l’utérus, votre médecin vous recommandera probablement d’autres tests. Le dépistage recommandé pour vous dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment votre âge, votre statut de ménopausée, les résultats du test Pap et le fait que vous soyez enceinte ou non. Les tests de suivi peuvent comprendre un ou plusieurs des éléments suivants :
- Répéter le test Pap. Certaines femmes ont simplement besoin d’un autre test de Pap dans les mois qui suivent pour voir si l’anomalie est toujours présente.
- Test HPV. Comme de nombreuses anomalies sont causées par une infection par le VPH, votre médecin peut recommander que vos cellules cervicales soient testées pour le VPH. Certains types d’infection par le HPV disparaissent d’eux-mêmes et n’ont pas tendance à provoquer des changements précancéreux ou un cancer, mais d’autres, s’ils ne sont pas éliminés par l’organisme, sont plus susceptibles de provoquer un cancer.
- Colposcopie. Ce test permet à votre médecin de mieux observer votre col de l’utérus grâce à un appareil de grossissement.
- Biopsie du col de l’utérus. Il s’agit de prélever un petit échantillon de votre tissu cervical et de l’envoyer à un laboratoire pour qu’il soit analysé.
- Prélèvement de l’endomètre. Il s’agit de prélever un échantillon de votre endomètre, ou paroi utérine, pour l’étudier en laboratoire.
Si ce test détermine que vous avez effectivement une lésion précancéreuse du col de l’utérus, il existe des traitements qui peuvent aider à réduire les risques que la lésion se transforme en cancer du col de l’utérus. Les options de traitement d’une lésion précancéreuse du col de l’utérus comprennent
- La procédure d’excision électrochirurgicale à l’anse (LEEP). Un fil fin, chargé électriquement, est utilisé pour enlever les lésions anormales du col de l’utérus.
- La congélation (cryothérapie). Certaines lésions cervicales précancéreuses peuvent être détruites en les congelant à l’aide d’une sonde froide ; elles finissent alors par se détacher de votre col de l’utérus.
- Traitement au laser. La lésion cervicale précancéreuse est détruite par un faisceau de lumière laser.
- Conisation. Un petit morceau de tissu en forme de cône contenant la zone anormale du col de l’utérus est retiré chirurgicalement.
Il peut être effrayant de découvrir que vous avez une lésion précancéreuse du col de l’utérus, mais gardez à l’esprit qu’avoir une lésion ne signifie pas que vous aurez un cancer du col de l’utérus. En fait, le traitement précoce d’une lésion précancéreuse du col de l’utérus peut presque toujours aider les femmes à éviter de contracter un cancer du col de l’utérus.