Une crise cardiaque, ou infarctus du myocarde, se produit lorsqu’une artère coronaire est obstruée, ce qui affecte la circulation du sang riche en oxygène vers le cœur.
Une crise cardiaque est une urgence médicale. Le blocage ou la réduction du flux sanguin vers votre cœur endommage le muscle cardiaque. Si la circulation sanguine n’est pas rétablie rapidement, le muscle cardiaque commencera à mourir, selon la Cleveland Clinic.(1)
Signes et symptômes d’une crise cardiaque
Les symptômes d’une crise cardiaque peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Ils sont susceptibles d’être plus graves si vous avez une crise cardiaque majeure, dans laquelle un caillot de sang bloque complètement une artère menant à votre cœur.
Les symptômes courants d’une crise cardiaque sont les suivants :
- Douleurs thoraciques (angine de poitrine)
- Douleur ou gêne dans la mâchoire ou le cou
- Douleur ou gêne dans les bras, les épaules ou le dos
- Indigestion ou sensation d’étouffement
- L’essoufflement
- La transpiration, surtout les sueurs froides
- Nausées ou vomissements
- Étourdissements ou vertiges
- Faiblesse
- Anxiété
- Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
Les douleurs thoraciques soudaines sont le symptôme le plus courant des crises cardiaques, mais toutes les personnes ne les ressentent pas. Certaines personnes n’ont que des symptômes légers qui se manifestent progressivement. (1,2,3)
Parce qu’une crise cardiaque est une urgence médicale, composez immédiatement le 911 si vous ressentez des symptômes que vous pensez être causés par une telle crise.
À propos des signes et symptômes d’une crise cardiaque
Symptômes de crise cardiaque chez les hommes contre les femmes
Si les symptômes de la crise cardiaque peuvent varier considérablement, il existe des différences générales entre ce que les hommes et les femmes vivent généralement.
Les femmes sont un peu plus susceptibles d’éprouver des symptômes vagues ou inhabituels, tels que la fatigue, les troubles du sommeil, l’anxiété, l’essoufflement ou des douleurs dans les bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l’estomac sans gêne thoracique.
Les femmes peuvent également ressentir une indigestion ou une sensation de pression ou de malaise dans la poitrine, plutôt que des douleurs.
Il est particulièrement important pour les femmes d’être attentives aux signes potentiels d’une crise cardiaque qui pourraient ne pas correspondre aux symptômes classiques, et de se faire soigner immédiatement si elles sont concernées. (1,2)
À propos des symptômes chez les hommes et les femmes
Causes et facteurs de risque des crises cardiaques
La plupart des crises cardiaques sont causées par des maladies coronariennes, dans lesquelles les artères se rétrécissent et se durcissent en raison de l’accumulation d’une substance grasse appelée plaque.
La plaque est une combinaison de graisse, de cholestérol et d’autres substances qui peuvent s’accumuler dans la paroi interne de vos artères.
Cette accumulation est connue sous le nom d’athérosclérose, ou « durcissement des artères ».
La circulation sanguine vers le cœur peut être complètement interrompue ou fortement réduite lorsqu’un caillot de sang se loge dans une artère qui a été rétrécie par une accumulation de plaque. (1,3)
Moins fréquemment, les crises cardiaques peuvent être causées par un spasme, ou un resserrement, d’une artère coronaire. Les spasmes peuvent être liés au tabagisme, à l’hypertension artérielle, au sevrage de l’alcool, aux drogues stimulantes à usage récréatif, ou à l’exposition au froid extrême ou au stress. (3,4)
Il existe trois facteurs de risque communs aux maladies cardiaques qui peuvent accroître le risque de crise cardiaque : (2)
- L’hypertension artérielle
- Un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides dans le sang
- Fumer
Les autres facteurs qui augmentent votre risque d’avoir une crise cardiaque sont notamment les suivants :
- Être un homme de 45 ans ou plus
- Être une femme de 55 ans ou plus
- Obésité
- Diabète
- Antécédents familiaux de maladies cardiaques
- Manque d’activité physique
- Souligner
- Consommation de drogues stimulantes à usage récréatif (y compris la cocaïne et les amphétamines)
- Maladies auto-immunes (telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus)
Vous pouvez réduire votre risque de crise cardiaque en ne fumant pas, en restant actif et en maîtrisant votre poids, votre tension artérielle et votre cholestérol. (3)
À propos de ce qui provoque une crise cardiaque
Comment diagnostiquer une crise cardiaque ?
À votre arrivée à l’hôpital, on vous demandera quels sont vos symptômes et vos antécédents en matière de maladies cardiaques. On vous surveillera également et on vous fera passer des tests pour savoir si vous avez une crise cardiaque.
Les premiers tests peuvent inclure :
- un électrocardiogramme (ECG ou ECG)
- Tests sanguins
Un ECG peut détecter si les signaux électriques de votre cœur sont anormaux, indiquant une crise cardiaque en cours ou la preuve d’une ancienne crise cardiaque.
Les analyses sanguines peuvent détecter des protéines, ou des enzymes, qui entrent dans votre sang lorsque votre cœur est endommagé par une crise cardiaque.
Si une crise cardiaque est confirmée, vos médecins peuvent prescrire des examens d’imagerie supplémentaires pour vous aider à orienter votre traitement : (3)
- Radiographie du thorax
- Echocardiogramme
- Angiogramme
- Tomographie cardiaque informatisée (CT) ou imagerie par résonance magnétique (IRM)
Types et pronostic de crise cardiaque
Les crises cardiaques sont réparties en différents types selon leur gravité :
Crise cardiaque STEMI C’est le type de crise cardiaque le plus meurtrier. Elle survient lorsqu’une artère coronaire est complètement obstruée.
STEMI est l’abréviation de ST segment elevation myocardial infarctus. Il s’agit de modifications qui peuvent être observées sur un électrocardiogramme (ECG ou EKG).
Parfois appelée crise cardiaque massive, une crise cardiaque STEMI entraîne une réduction significative du flux sanguin vers le cœur. En conséquence, des zones du muscle cardiaque commencent rapidement à mourir.
Crise cardiaque NSTEMI Ce type de crise cardiaque survient lorsque le flux sanguin vers le cœur par une artère coronaire est fortement limité, mais peut ne pas être entièrement bloqué.
NSTEMI signifie infarctus du myocarde sans élévation du segment ST.
Parfois appelée mini crise cardiaque ou crise cardiaque légère, une crise cardiaque NSTEMI cause généralement moins de dommages au cœur qu’une crise cardiaque STEMI, selon la Cleveland Clinic.(5)
Crisecardiaque silenci euse Certaines personnes ont une crise cardiaque avec des symptômes légers et brefs, voire aucun symptôme perceptible, c’est pourquoi on l’appelle crise cardiaque silencieuse.
C’est pourquoi on l’appelle crise cardiaque silencieuse. Bien qu’elle n’entraîne pas de symptômes graves, la crise cardiaque silencieuse est loin d’être inoffensive. Elles peuvent causer des dommages permanents au muscle cardiaque.
Les crises cardiaques silencieuses représentent environ 45 % de toutes les crises cardiaques, selon la Harvard Medical School.(6) Elles touchent plus souvent les femmes que les hommes.
Durée d’une crise cardiaque
Si vous ressentez des symptômes qui peuvent indiquer une crise cardiaque pendant plus de cinq minutes, il est important de consulter immédiatement un médecin d’urgence.
Ne retardez pas le traitement en attendant de voir si vos symptômes disparaissent. Même si vos symptômes disparaissent ou changent, votre cœur peut continuer à être endommagé.
Si le traitement commence dans l’heure qui suit l’apparition des symptômes, une crise cardiaque est moins susceptible de causer des dommages importants ou durables à votre muscle cardiaque.
Malheureusement, de nombreuses personnes retardent le traitement d’une crise cardiaque de plusieurs heures, ce qui augmente le risque d’invalidité à long terme ou de décès. (1)
En fonction de vos besoins de traitement, vous devrez peut-être être hospitalisé pour une crise cardiaque pendant plusieurs jours ou plus. (3)
Traitements et médicaments possibles en cas de crise cardiaque
Une fois que vous arrivez à l’hôpital après avoir ressenti les symptômes d’une crise cardiaque, les médecins confirmeront une crise cardiaque par une combinaison de surveillance cardiaque, d’analyses sanguines et d’examens d’imagerie.
Vous pouvez commencer immédiatement à prendre un médicament intraveineux (IV) « briseur de caillots », qui aidera à dissoudre le caillot sanguin qui a causé votre crise cardiaque.
Vous pouvez également subir une procédure pour ouvrir et maintenir ouverte votre artère obstruée, appelée angioplastie coronarienne et pose de stent.
Dans certains cas, vous devrez peut-être subir un pontage, c’est-à-dire que les médecins utiliseront des vaisseaux sanguins provenant d’autres parties de votre corps pour rétablir la circulation sanguine autour des artères bloquées vers votre cœur. (3)
Options de médicaments
Lorsque vous appelez le 911 et que vous signalez vos symptômes, on vous demandera peut-être de prendre de l’aspirine. Le personnel médical d’urgence peut également vous donner de l’aspirine immédiatement.
Une fois votre traitement commencé, vous pouvez recevoir les médicaments suivants par voie intraveineuse pour traiter une crise cardiaque :
Thrombolytiques Connus sous le nom de médicaments « anticoagulants », ces médicaments aident à dissoudre les caillots sanguins qui bloquent le flux sanguin vers votre cœur.
Médicamentsantiplaquettaires Également connus sous le nom d’inhibiteurs de l’agrégation plaquettaire, ces médicaments empêchent la formation de nouveaux caillots et empêchent la croissance des caillots existants.
Autres médicaments anticoagulants Vous pouvez recevoir des médicaments, comme l’héparine, qui réduisent la formation de caillots sanguins.
Nitroglycérine Ce médicament aide vos vaisseaux sanguins à s’élargir (se dilater) et peut contribuer à améliorer le flux sanguin vers votre cœur, en plus de réduire les douleurs thoraciques (angine).
Bêta-bloquants Ces médicaments aident à détendre votre muscle cardiaque et à abaisser la pression sanguine, ce qui peut limiter les dommages causés au muscle cardiaque.
Inhibiteurs de l’ECA Ces médicaments contribuent également à abaisser la tension artérielle, ce qui signifie que votre cœur doit travailler moins fort.
Analgésiques Si vous avez mal, on vous donnera peut-être de la morphine ou un autre médicament. (3)
Procédures chirurgicales et autres
En plus du traitement médicamenteux, vous devrez peut-être subir une intervention pour rétablir le flux sanguin vers votre cœur :
Angioplastie coronarienne et pose de stent Cette procédure courante consiste à insérer un tube long et étroit (cathéter) dans votre artère coronaire, à gonfler un minuscule ballon dans la zone d’obstruction et à laisser un tube en maille (appelé stent) pour le maintenir ouvert.
Pontage coronarien En cas d’obstruction plus grave d’une artère, vous devrez peut-être subir une opération au cours de laquelle les vaisseaux sanguins sont cousus autour de l’artère obstruée. L’idéal est de le faire quelques jours après votre crise cardiaque, mais il peut aussi être nécessaire de le faire immédiatement. (3)
À propos des options de traitement des crises cardiaques
Prévention d’une crise cardiaque
Vous pouvez contribuer à prévenir une crise cardiaque en gérant certains facteurs de risque et en choisissant un mode de vie sain.
Il est important de surveiller votre pression artérielle, votre taux de cholestérol et votre poids, et de prendre des mesures lorsque l’un de ces facteurs atteint un niveau malsain. Si vous souffrez de diabète, il est également important de bien gérer votre taux de glycémie.
Un mode de vie sain pour le cœur implique de ne pas fumer, de faire suffisamment d’activité physique et de suivre un régime alimentaire sain, riche en fruits, légumes, fibres, graisses saines et sources de protéines maigres. Vous devez boire avec modération, si vous en avez, et essayer de réduire ou de gérer votre stress.
Votre médecin peut également vous prescrire certains médicaments pour réduire votre risque de crise cardiaque. Ceux-ci peuvent agir en réduisant la capacité de votre sang à coaguler, en abaissant votre tension artérielle ou en améliorant votre taux de cholestérol. (1,3)
À propos de la prévention des crises cardiaques
Exercice et prévention des crises cardiaques
Certaines études suggèrent que faire suffisamment d’exercice peut non seulement aider à prévenir une crise cardiaque, mais aussi augmenter vos chances de survie si vous en avez une.
Il semble même que plus vous faites de l’exercice et plus il est intense, meilleures sont vos chances de survivre à une crise cardiaque.
Une explication possible de ce lien est que lorsque vous faites beaucoup d’exercice, des vaisseaux sanguins supplémentaires peuvent se développer autour du cœur. Connus sous le nom de vaisseaux sanguins collatéraux, ils permettent au sang de circuler même si une artère est bouchée.
L’exercice peut également contribuer à abaisser la pression artérielle et à augmenter le taux de cholestérol HDL (« bon » cholestérol), selon l’association Michigan Medicine.(7)
À propos de l’exercice pour aider à prévenir une crise cardiaque
Complications d’une crise cardiaque
Certaines complications peuvent survenir après une crise cardiaque, en fonction de la localisation et de l’étendue des lésions cardiaques.
Les complications les plus courantes des crises cardiaques sont les suivantes :
Arythmie
Les arythmies se produisent lorsque les signaux électriques qui contrôlent les battements du cœur deviennent anormaux ou désorganisés. Une arythmie peut provoquer des palpitations cardiaques ou un rythme cardiaque irrégulier, pouvant entraîner de graves problèmes médicaux.
Arrêt cardiaque soudain
Une perturbation électrique peut provoquer un arrêt complet des battements de votre cœur. Cette affection peut être mortelle sans traitement immédiat.
Insuffisance cardiaque
Les dommages causés à votre cœur par une crise cardiaque ou une maladie coronarienne peuvent affaiblir le muscle, ce qui nuit à sa capacité à pomper suffisamment de sang. Il peut s’agir d’un problème temporaire ou permanent. (3)
Problèmes de vannes
Une crise cardiaque peut endommager l’une des quatre valves qui permettent au sang de circuler dans le bon sens dans votre cœur.
Selon la clinique Mayo, les problèmes valvulaires peuvent entraîner un souffle cardiaque anormal lorsqu’un médecin écoute votre cœur, ainsi que de la fatigue, des vertiges, un essoufflement et un gonflement de vos chevilles et de vos pieds.(8)
Dépression
Une crise cardiaque peut être un événement effrayant, stressant et qui change la vie.
Selon l’American Heart Association, la dépression est fréquente après une crise cardiaque, de même que la peur et la colère.(9) Si la dépression vous empêche de dormir ou de manger, ou si vous vous sentez inutile ou avez des pensées suicidaires, contactez votre médecin et vos proches.
La vie après une crise cardiaque
Une crise cardiaque est souvent un événement dévastateur qui perturbe gravement votre vie. Pourtant, beaucoup de gens trouvent des moyens de mener une vie pleine et agréable après en avoir eu une.
Certaines personnes vivent leur crise cardiaque comme une prise de conscience qu’elles doivent apporter certains changements à leur mode de vie.
Il peut être nécessaire de modifier les habitudes alimentaires après une crise cardiaque, ainsi que les facteurs liés au mode de vie comme le stress et l’activité physique.
Se remettre d’une crise cardiaque peut être physiquement et émotionnellement éprouvant, certaines personnes souffrant de dépression en raison de leurs limitations.
Il est important de demander toute l’aide nécessaire pour faire face aux difficultés liées à la guérison.
Peut-on avoir des relations sexuelles après une crise cardiaque ?
Une crise cardiaque peut avoir des répercussions sur vos relations amoureuses et votre vie sexuelle, mais cela ne signifie pas que vous devez renoncer au sexe par la suite.
Il peut s’écouler un certain temps avant que vous puissiez reprendre votre activité sexuelle, et vous devrez peut-être apporter certaines modifications à vos pratiques sexuelles.
Les troubles de la fonction sexuelle sont fréquents après une crise cardiaque, mais de nombreuses personnes hésitent à en parler avec leur médecin. Vous pouvez améliorer votre fonction sexuelle en travaillant sur votre forme physique et votre endurance.
De nombreux médecins vantent les avantages de la sexualité et de l’intimité pour les survivants d’une crise cardiaque, tels que la réduction du stress, l’amélioration du bien-être émotionnel et la baisse de la tension artérielle.
À propos de l’activité sexuelle après une crise cardiaque
Recherche et statistiques : Combien de personnes ont une crise cardiaque ?
Aux États-Unis, une personne fait une crise cardiaque toutes les 40 secondes, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2)
Selon le CDC, une crise cardiaque sur cinq est silencieuse, ce qui signifie que la personne n’en est pas consciente et ne cherche pas à obtenir des soins médicaux immédiats.
Le CDC estime qu’environ 805 000 personnes aux États-Unis ont une crise cardiaque chaque année. Sur ce nombre, environ 605 000 sont des premières crises cardiaques, tandis que 200 000 concernent des personnes ayant déjà eu une crise cardiaque.
L’âge moyen d’une première crise cardiaque est de 65,6 ans pour les hommes et de 72 ans pour les femmes, selon l’American Heart Association.(10)
Moins de 10 % des crises cardiaques sont mortelles, selon la Harvard Medical School.(11) Ce taux a baissé au cours des dernières décennies, probablement en raison d’une plus grande utilisation des traitements dans les premiers stades d’une crise cardiaque.
Pourtant, la catégorie plus large des maladies cardiaques est la principale cause de décès aux États-Unis, avec 647 000 décès par an, soit un décès sur quatre. (2)
La charge des maladies cardiaques varie également beaucoup d’un État ou d’un territoire à l’autre des États-Unis. Le taux de mortalité due aux maladies cardiovasculaires est presque deux fois plus élevé dans le Mississippi, qui a le taux le plus élevé, que dans l’État de Porto Rico, qui a le taux le plus bas. L’Alabama, l’Oklahoma, l’Arkansas et la Louisiane viennent ensuite avec les taux les plus élevés de décès dus aux maladies cardiovasculaires, tandis que le Minnesota, le Colorado, le Massachusetts et Hawaii ont les taux les plus bas. (10)
Les communautés noires américaines et les crises cardiaques
Si le risque global de maladie cardiaque varie selon les différents groupes raciaux et ethniques aux États-Unis, il existe moins de données sur les crises cardiaques en particulier.
Selon l’American Heart Association, le taux de maladies cardiovasculaires chez les Noirs américains est environ 23 % plus élevé chez les hommes, et 33 % plus élevé chez les femmes, par rapport à l’ensemble de la population américaine. (10)
Les Noirs américains non hispaniques ont le taux le plus élevé de décès par maladie cardiaque, soit 208 pour 100 000 personnes, selon le CDC.(12) Viennent ensuite les Blancs américains non hispaniques (169), les Hispaniques américains (114) et les Asiatiques américains (86).
Les chercheurs ont constaté que parmi les hôpitaux américains disposant de données suffisantes, le taux de décès par crise cardiaque chez les patients noirs était presque identique à celui des patients blancs. Mais le taux de réadmission des patients noirs dans les hôpitaux était supérieur de 4,3 points de pourcentage à celui des patients blancs, selon une enquête publiée en septembre 2018 dans JAMA Open Network.(13)
Conditions connexes de la crise cardiaque
Les crises cardiaques sont généralement causées par une maladie coronarienne (CAD), qui peut être liée à d’autres symptômes et événements que l’on confond parfois avec une crise cardiaque :
Angine de poitrine (douleurs thoraciques)
Bien qu’une crise cardiaque provoque souvent des douleurs thoraciques, ce symptôme peut également être causé par une maladie coronarienne même si vous n’avez pas de crise cardiaque. Il est important de consulter immédiatement un médecin si votre angine de poitrine s’aggrave ou s’accompagne d’autres symptômes, note la Clinique Mayo.(14)
Arrestation cardiaque
L’arrêt cardiaque est la perte soudaine de la fonction cardiaque, qui est mortelle si le rythme cardiaque normal n’est pas rétabli en quelques minutes. Il survient lorsque le système électrique du cœur fonctionne mal, selon l’American Heart Association.(15)
L’insuffisance cardiaque
Lorsque l’action de pompage de votre cœur ne peut pas suivre les besoins de votre corps en oxygène et autres nutriments que le sang fournit, on parle d’insuffisance cardiaque. Cette maladie grave et chronique peut souvent être traitée à l’aide de médicaments et de changements de mode de vie, selon l’American Heart Association.(16)
Des ressources que nous aimons
Les organisations et sites web suivants fournissent des informations sur les crises cardiaques et les maladies cardiaques, ainsi que sur les possibilités de soutien et les moyens de s’impliquer dans la défense des droits.
Association américaine du cœur (AHA)
L’AHA est la principale ressource aux États-Unis pour tout ce qui concerne la santé cardiaque. La section de son site web consacrée aux crises cardiaques offre des conseils sur la prévention, sur ce qu’il faut faire si vous ou un de vos proches en a une et sur les possibilités de réadaptation.
Cette organisation nationale centrée sur les patients se consacre à aider les femmes souffrant de maladies cardiaques. Son site web regorge d’informations sur la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies cardiaques chez les femmes et compte près de 100 groupes de soutien aux patientes dans 30 États.
Entrez en contact avec d’autres survivants de crises cardiaques sur des forums en ligne soutenus par l’American Heart Association. Vous pouvez partager votre histoire ou obtenir des réponses à vos questions sur la gestion de la santé cardiaque. L’AHA offre également un soutien en ligne aux soignants qui aident un proche victime d’une crise cardiaque.
MyHealthfinder : Santé cardiaque
Cette page du ministère américain de la santé et des services sociaux propose des articles et des listes de contrôle sur les choix de modes de vie sains, les visites chez le médecin, les discussions avec un proche sur la santé cardiaque et les achats d’aliments sains pour le cœur.
Reportage complémentaire de Lindsey Konkel.
Sources éditoriales et vérification des faits