Les norovirus sont la cause la plus fréquente de gastro-entérite aiguë, qui provoque des diarrhées, des maux d’estomac, des nausées et des vomissements.
Le norovirus est un virus très contagieux qui provoque une inflammation ou une infection de l’estomac et des intestins, souvent appelée gastro-entérite aiguë.
En fait, les norovirus sont la cause la plus fréquente de gastro-entérite aiguë aux États-Unis, entraînant chaque année 19 à 21 millions de maladies, 56 000 à 71 000 hospitalisations et 570 à 800 décès, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les éclosions de norovirus
Les norovirus, dont il existe de nombreux types différents, sont facilement transmis entre les personnes par la voie fécale-orale.
Autrement dit, les virus sont présents dans les selles des personnes infectées et sont transmis par celles-ci :
- l’ingestion d’aliments ou de liquides contaminés
- Mettre les doigts dans la bouche après avoir touché des surfaces ou des objets contaminés
- Avoir un contact étroit avec une personne infectée, comme s’occuper d’une personne infectée ou partager des ustensiles avec elle
Les norovirus sont la cause la plus fréquente d’épidémies de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis, causant environ la moitié de toutes ces épidémies, selon le CDC.
Les légumes-feuilles, les fruits frais et les crustacés contaminés sont souvent à l’origine des épidémies de norovirus, note le CDC.
Les flambées de norovirus se produisent fréquemment dans les établissements de santé, les restaurants et les traiteurs, ainsi que dans les écoles et autres institutions.
Les navires de croisière connaissent également souvent des épidémies majeures de norovirus. En avril 2015, plus de 200 personnes sont tombées malades lors d’une épidémie de norovirus touchant deux navires différents appartenant à Royal Caribbean.
Signes et symptômes des norovirus
Les symptômes les plus courants de la gastro-entérite aiguë due aux norovirus, qui se développent généralement 12 à 48 heures après l’exposition, sont les suivants
- Diarrhée
- Douleurs d’estomac
- Nausées et vomissements
Parmi les autres symptômes, citons :
- Fièvre
- Maux de tête
- Douleurs corporelles
En raison de la diarrhée et des vomissements associés à la gastro-entérite aiguë, certaines personnes se déshydratent, ce qui peut entraîner une diminution de la miction, une sécheresse de la bouche et de la gorge, et des vertiges lorsqu’elles se lèvent d’une position assise ou couchée.
Traitement et prévention des norovirus
Les personnes infectées par un norovirus se rétablissent généralement dans un délai de 1 à 3 jours, selon le CDC.
Cependant, les gens peuvent encore transmettre le virus à d’autres personnes jusqu’à 72 heures après la disparition des symptômes, voire une à deux semaines dans certains cas, selon les National Institutes of Health (NIH).
Il n’existe pas de traitement spécifique pour une infection à norovirus.
En cas d’infection, la meilleure solution est de se reposer et de boire beaucoup de liquide pour éviter la déshydratation.
Si vous êtes déshydraté, buvez des boissons pour sportifs ou d’autres liquides spécialement formulés pour l’hydratation.
Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour éviter de contracter ou de propager des norovirus, notamment
- Se laver les mains et pratiquer une bonne hygiène des mains
- Laver soigneusement les fruits et légumes
- Bien cuire les fruits de mer
- Nettoyage et désinfection des surfaces contaminées
- Laver le linge à fond et manipuler les objets souillés (par exemple par les vomissures) avec des gants en caoutchouc ou jetables
- S’abstenir de préparer de la nourriture pour les autres si on est malade
- Norovirus ; CDC.
- Norovirus – hôpital ; MedlinePlus/NIH.
- Une épidémie de norovirus frappe deux navires de la Royal Caribbean ; CBS News.