Une hernie survient lorsqu’une zone d’un organe ou d’un tissu pousse à travers une couche de muscle affaiblie, généralement dans l’aine ou l’abdomen.
Une hernie peut être externe, en poussant le muscle vers l’extérieur de votre corps et visible sous votre peau, ou interne, en poussant une autre couche de muscle profondément sous la peau.
Il existe plusieurs types de hernies, chacune étant associée à un ensemble de symptômes qui lui est propre.
Votre médecin diagnostiquera une hernie sur la base de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, d’un examen physique et, éventuellement, d’analyses sanguines ou de scanners d’imagerie de la zone affectée.(1)
Symptômes d’hernie externe
Les hernies les plus courantes sont externes, bien que cette catégorie couvre quelques types différents de hernies.
Les hernies inguinales sont les plus courantes. Elles surviennent lorsqu’une partie de l’intestin ou du tissu adipeux traverse la paroi abdominale dans la région de l’aine, au sommet de la face interne de la cuisse.
Les hernies fémorales affectent également l’aine, mais elles impliquent une autre zone de faiblesse musculaire. Elles sont beaucoup moins fréquentes que les hernies inguinales.
Les hernies ombilicales impliquent une section d’intestin ou de tissu adipeux qui traverse la paroi abdominale près du nombril (nombril).
Les hernies inguinales se produisent dans une zone où une incision a été faite pour une chirurgie abdominale antérieure. Le tissu graisseux ou une partie de l’intestin peut traverser la paroi abdominale à l’endroit de l’incision. (1)
L’emplacement de chacun de ces types de hernies varie, et toutes ne provoquent pas les mêmes symptômes. Mais les symptômes les plus courants d’une hernie externe sont les suivants :
- Une bosse ou un renflement visible dans l’aine ou l’abdomen
- Un renflement qui peut être repoussé ou qui disparaît en position couchée
- Une augmentation de la taille du renflement au fil du temps
- Gonflement, douleur ou gonflement de l’aine ou du scrotum chez l’homme
- Douleur ou sensation de brûlure ou de douleur à l’endroit du renflement
- Douleur en toussant, en se penchant ou en soulevant des objets lourds
- Une sensation de lourdeur dans l’aine
- Faiblesse ou sensation de pression dans l’aine
- Un sentiment de plénitude ou une obstruction intestinale (1,2)
Symptômes d’hernie interne
Contrairement à une hernie externe, une hernie interne ne créera pas de bosse à l’extérieur de votre corps.
L’un des types les plus courants de hernie interne est une hernie hiatale, dans laquelle une partie de l’estomac pousse vers le haut à travers le diaphragme, la feuille de muscle qui sépare votre abdomen de votre poitrine. (1)
Dans de nombreux cas, une hernie hiatale ne provoque aucun symptôme.
Mais parfois, une hernie hiatale peut entraîner le déplacement des sucs digestifs de l’estomac vers l’œsophage, ce que l’on appelle le reflux acide, ou reflux gastro-œsophagien (RGO).
Les symptômes du RGO comprennent ces réactions :
- Brûlures d’estomac (sensation de brûlure dans la partie supérieure de la poitrine)
- Un goût acide, amer ou aigre dans le fond de la gorge
- Une sensation de ballonnement dans l’estomac
- Éructations fréquentes (rots)
- Malaise ou douleur à l’estomac ou à l’œsophage(3,4)
Les hernies hiatales ne provoquent pas toujours le RGO et la plupart des cas de RGO ne sont pas causés par une hernie hiatale, de sorte que ces symptômes, ou leur absence, ne permettent pas de savoir avec certitude si vous souffrez de cette affection.
Une hernie hiatale peut également provoquer des douleurs thoraciques, qui peuvent être le symptôme d’une crise cardiaque. Si vous ressentez des douleurs thoraciques, il est important d’appeler ou de consulter un médecin immédiatement. (3)
Il existe plusieurs autres types de hernies internes relativement rares, la plupart impliquant des zones du tube digestif qui traversent les structures et les tissus environnants.
Ces hernies sont souvent le résultat d’une chirurgie abdominale, en particulier de certains types de pontages gastriques. Mais elles peuvent également être le résultat d’ouvertures ou de faiblesses congénitales (présentes depuis la naissance) des structures abdominales internes, dont la plus courante est connue sous le nom de hernie paraduodénale.
Comme l’indique un article publié dans le numéro de janvier-février 2016 de la revue RadioGraphics, des types moins courants de hernies internes ne provoquent parfois aucun symptôme, mais peuvent également provoquer des douleurs abdominales et des symptômes d’occlusion intestinale.(5)
Diagnostiquer une hernie
Le diagnostic d’une hernie est généralement basé sur vos antécédents de symptômes, un examen physique et éventuellement des tests d’imagerie.
Les hernies externes peuvent souvent être détectées lors d’un examen physique au cabinet de votre médecin, car elles provoquent généralement un gonflement visible ou ressenti dans certaines situations. La recherche d’une hernie inguinale est un élément standard de l’examen physique chez l’homme. (1)
Pendant votre examen, votre médecin vous demandera de tousser et de sentir autour de votre aine et de vos testicules. En effet, le fait de se tenir debout et de tousser ou de s’étirer rend généralement une hernie plus importante.
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’une hernie inguinale ou d’une autre hernie externe, mais qu’il ne peut en être certain sur la seule base d’un examen physique, il peut vous demander de subir un examen d’imagerie. (2)
L’imagerie courante pour diagnostiquer une hernie comprend ces tests :
Échographie Votre médecin peut recommander cet examen si vous êtes une femme, afin d’éliminer les causes de douleur liées à votre système reproducteur, comme les kystes ovariens ou les fibromes. Les hommes peuvent passer une échographie pour évaluer la présence d’une hernie inguinale ou scrotale.
Ce test utilise des ondes sonores pour créer des images de votre abdomen et de vos organes pelviens.(6)
Tomographie par ordinateur (CT) Votre médecin peut ordonner ce test afin d’écarter d’autres affections susceptibles de provoquer des douleurs et des gonflements abdominaux.
La tomodensitométrie utilise les rayons X pour créer des images de votre abdomen et de ses organes, et elle peut impliquer l’injection d’un produit de contraste dans votre bras.
Imagerie par résonance magnétique (IRM) Votre médecin peut ordonner ce test si votre douleur s’aggrave lorsque vous faites de l’exercice, car l’activité physique peut initialement provoquer une hernie sans renflement chez certaines personnes.
L’IRM peut détecter une déchirure de vos muscles abdominaux même en l’absence de gonflement.
Ce test utilise des ondes radio et un champ magnétique pour créer des images de votre abdomen et de ses organes, et il peut également impliquer l’injection d’un produit de contraste dans votre bras.
Si votre médecin pense que votre hernie a pu développer une complication – comme le fait d’être coincé ou de voir son approvisionnement en sang coupé – vous pouvez alors subir des tests d’imagerie ainsi que des analyses sanguines pour rechercher des signes d’infection.(7)
Sources éditoriales et vérification des faits