Quels sont les signes et les symptômes qui suggèrent un cancer ?

Le cancer peut provoquer presque tous les types de signes ou de symptômes.

Un signe est quelque chose que les autres peuvent voir, comme une fièvre, des vomissements ou une respiration rapide. Les symptômes ne sont perçus que par la personne qui en est atteinte. Par exemple, la faiblesse, la fatigue et la douleur sont des symptômes. (1

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Vous pouvez présenter à la fois des signes et des symptômes de cancer, ce qui peut indiquer que quelque chose ne va pas dans votre corps. La reconnaissance de ces indicateurs peut permettre un diagnostic plus précoce et éventuellement de meilleures perspectives.

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Comment le cancer provoque-t-il des signes et des symptômes ?

Lorsque le cancer se développe, il peut pousser sur les organes, les nerfs et les vaisseaux sanguins voisins, ce qui peut provoquer des signes et des symptômes. Même les plus petites tumeurs peuvent provoquer des symptômes dans certains organes, tels que le cerveau.

Si votre cancer s’étend, ou s’il se métastase, vous pouvez remarquer des signes ou des symptômes dans différentes parties de votre corps.

Une autre raison pour laquelle vous pourriez ressentir des symptômes est que les cellules cancéreuses consomment une grande partie de l’énergie de votre corps. Elles provoquent également des changements dans le fonctionnement de votre système immunitaire. (1)

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Quelques-uns des signes et symptômes les plus courants du cancer

Bien que chaque cas soit différent, certains signes et symptômes généraux du cancer sont présents :

• Perte de poids Une perte de poids inexpliquée de 10 livres ou plus peut être l’un des premiers signes de cancer. La perte de poids est fréquente chez les personnes atteintes d’un cancer du pancréas, de l’estomac, de l’œsophage ou du poumon, mais peut survenir avec n’importe quel type de cancer. (1,2)
• Fièvre Les fièvres surviennent souvent lorsqu’un cancer s’est métastasé. Les sueurs nocturnes accompagnent souvent les fièvres. Presque toutes les personnes atteintes d’un cancer auront de la fièvre à un moment donné. (1,2)
• Fatigue Se sentir extrêmement fatigué peut être un symptôme de cancer dans votre corps. (1,2)
• Une bosse Une bosse ou un épaississement de la peau peut être un signe précoce ou tardif de cancer. Les personnes atteintes de cancers du sein, des ganglions lymphatiques, des tissus mous et des testicules présentent généralement des bosses. (1,2)
• Changements cutanés Le jaunissement, le noircissement ou la rougeur de la peau peuvent signaler un cancer. De plus, les plaies qui ne guérissent pas doivent être examinées. De plus, les grains de beauté, les taches de rousseur ou les verrues qui changent de couleur, de forme ou de taille peuvent être un signe de cancer de la peau. (1,2)
• Ladouleur La plupart du temps, la douleur est due au fait que le cancer s’est déjà propagé dans votre corps. Mais la douleur peut être un symptôme précoce du cancer des os ou des testicules. Les douleurs dorsales sont fréquentes chez les personnes atteintes d’un cancer colorectal, d’un cancer du pancréas ou d’un cancer des ovaires. Les personnes atteintes d’une tumeur cérébrale se plaignent souvent d’un mal de tête qui ne disparaît pas. (1,2)
• Modifications de la fonction intestinale ou vésicale La constipation, la diarrhée et d’autres problèmes intestinaux peuvent être un signe de cancer colorectal. Les personnes atteintes d’un cancer de la vessie ou de la prostate peuvent signaler des douleurs lors de la miction, la présence de sang dans les urines ou d’autres modifications de la fonction vésicale. (1,2)
• Toux ou enrou ement Une toux qui ne disparaît pas ou une voix enrouée peut être un signe de cancer du poumon, du larynx ou de la thyroïde. (1,2)
• Indigestion L’indigestion ou les problèmes de déglutition peuvent être un signe de cancer de l’estomac, de l’œsophage ou de la gorge. (1,2)
• Saignements Les saignements inhabituels sont associés à de nombreux cancers différents. Le fait de cracher du sang peut être le signe d’un cancer du poumon. Des selles sanglantes peuvent être un signe de cancer du côlon ou du rectum. Les femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus ou de l’endomètre peuvent présenter des saignements vaginaux anormaux. La présence de sang dans les urines peut signifier que vous avez un cancer de la vessie ou du rein. Des écoulements sanguins du mamelon d’une femme peuvent indiquer un cancer du sein. (1,2)
• Changements dans la bouche Les taches blanches à l’intérieur de la bouche ou sur la langue peuvent être des précancers qui peuvent se transformer en cancer buccal. Des plaies, des saignements ou des engourdissements dans la bouche peuvent également être le signe de certains cancers. (1,2)
• Ganglions lymphatiques gonflés Parfois, des ganglions lymphatiquesgonflés peuvent signaler un cancer. Si votre glande reste gonflée pendant trois à quatre semaines, vous devriez demander à votre médecin de l’examiner. (1,2)
• Être essoufflé Le fait de se sentir constamment essoufflé peut être le signe de certains cancers. (1,2)
• Ballonnements Une sensation constante et inconfortable de plénitude qui dure chaque jour pendant des semaines pourrait être un signe de cancer des ovaires.(3)
  
• Anémie Plusieurs cancers, dont la leucémie et le lymphome, peuvent provoquer de l’anémie (faible nombre de globules rouges). Ces taux anormaux apparaissent dans les analyses de sang. L’anémie peut provoquer une sensation de fatigue et de faiblesse.(4)
  

La plupart du temps, ces symptômes ne sont pas causés par le cancer. Une tumeur bénigne ou un autre problème peut en être la cause. Mais vous ne devez pas ignorer les symptômes qui sont persistants, graves ou qui ne disparaissent pas.

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Indices de propagation de votre cancer

Les symptômes peuvent être différents ou plus intenses si votre cancer s’est métastasé dans d’autres parties de votre corps.

Voici quelques symptômes courants d’un cancer qui s’est propagé :

• Métastases osseuses Un cancer qui s’est propagé aux os peut provoquer des douleurs articulaires ou des fractures.
• Métastases hép atiques Si votre maladie a envahi votre foie, vous pouvez avoir une jaunisse et un gonflement de votre abdomen.
• Métastasecérébrale Lorsque le cancer se métastase au cerveau, les symptômes peuvent comprendre des maux de tête, des difficultés d’élocution, une vision trouble ou des vertiges.
• Métastase pulmonaire Un cancer qui s’est étendu aux poumons peut déclencher un essoufflement ou une toux persistante.(5)

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Le cancer peut-il entraîner une prise de poids ?

Bien que la perte de poids soit un symptôme plus courant du cancer, certaines personnes connaissent une prise de poids.

Des études montrent que plus de la moitié des femmes atteintes d’un cancer du sein prennent du poids pendant le traitement, et ces kilos en trop sont liés à de moins bons résultats.(6)

L’excès de poids peut être un effet secondaire des médicaments comme les stéroïdes ou les hormones. De plus, certains médicaments de chimiothérapie peuvent entraîner une rétention d’eau, appelée œdème. Cela peut augmenter votre poids corporel.

Vous pouvez aussi simplement manger plus parce que vous êtes anxieux ou que vous essayez d’améliorer les symptômes de la nausée. Un effet secondaire courant des stéroïdes – administrés pour prévenir les nausées et les réactions allergiques qui accompagnent de nombreuses chimiothérapies – est l’augmentation de l’appétit. En outre, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer remarquent que leur niveau d’énergie baisse, ce qui peut entraîner l’inactivité et la prise de poids. (7

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Le cancer peut-il affecter la pression artérielle ?

Certains médicaments contre le cancer, tels que les médicaments anti-VEGF, peuvent provoquer une augmentation de la pression sanguine. Ces traitements aident à bloquer l’apport sanguin aux tumeurs, mais ils peuvent également affecter d’autres vaisseaux sanguins du corps, ce qui peut faire monter la pression artérielle.(8)

De plus, l’hypertension artérielle peut être le signe de certains cancers, comme le cancer des surrénales. (9)

D

‘autres traitements, tels que la chimiothérapie et certains médicaments ciblés, peuvent provoquer une pression artérielle basse. (10)

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Le cancer peut-il provoquer des caillots sanguins ?

Les personnes atteintes de cancer ont un risque plus élevé de développer une thrombose veineuse profonde (TVP ; un caillot sanguin qui se forme dans une veine profonde). De nombreux cancers sécrètent dans le sang des substances qui rendent le sang plus « épais » et plus susceptible de former un caillot. De nombreux médicaments de chimiothérapie peuvent également augmenter votre risque de TVP. (11

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Pourquoi le cancer provoque-t-il des douleurs dorsales ?

La plupart des cas de douleurs dorsales ne sont pas causés par le cancer, mais les douleurs dorsales peuvent être un indicateur.

La douleur dorsale est un symptôme de nombreux types de cancers, y compris le cancer primaire des os et ceux qui se sont métastasés dans le sein, le côlon, les testicules ou les poumons.

Généralement, les tumeurs exercent une pression sur la colonne vertébrale et affectent les nerfs qui l’entourent, ce qui provoque la douleur. (12

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Pourquoi il est important de remarquer les symptômes du cancer

L’identification des symptômes peut vous aider, vous et votre médecin, à détecter votre cancer plus tôt. C’est important car plus tôt le cancer est détecté, meilleur est le pronostic. (13

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Par exemple, le mélanome peut être traité efficacement s’il est détecté

tôt.

Le taux de survie à cinq ans est d’environ 98 % si le cancer ne s’est pas développé en profondeur dans la peau. (14

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Bien que les symptômes soient très probablement causés par autre chose que le cancer, vous ne devez pas les ignorer. Cela est particulièrement vrai si le problème a duré longtemps ou s’est aggravé.

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Certains cancers ne provoquent aucun symptôme

Parfois, les personnes atteintes d’un cancer ne présentent aucun signe ou symptôme. D’autres n’ont des problèmes que lorsque le cancer s’est étendu à tout leur corps.

Par exemple, le cancer de l’ovaire ne pose généralement pas de problème notable avant de se propager à d’autres organes. Au moment où ce cancer provoque des signes ou des symptômes, il est généralement très avancé et difficile à guérir.

Il est possible de détecter les cancers avant d’avoir des symptômes. Les examens et les tests de dépistage peuvent permettre de détecter certains cancers dans votre corps avant qu’ils ne commencent à vous toucher.

Demandez à votre médecin si vous devez subir des tests spéciaux. Si vous avez des antécédents familiaux d’un certain cancer ou si vous avez été exposé à des facteurs de risque spécifiques, votre médecin peut effectuer des tests plus agressifs.

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Quand devriez-vous aller voir votre médecin pour vous faire examiner ?

Il est toujours bon de consulter votre médecin si vous avez des symptômes qui vous préoccupent.

Vos symptômes sont très probablement causés par autre chose, mais il est important de vous faire examiner au cas où. Au minimum, votre médecin peut vous aider à déterminer la cause de vos problèmes.

Vous serez probablement orienté vers un spécialiste si votre médecin pense que vos symptômes sont causés par un cancer.

Si vous craignez de développer un cancer ou si vous avez des antécédents familiaux de la maladie mais que vous ne présentez pas de symptômes, il peut quand même être utile de parler à votre médecin de votre risque. Demandez à votre prestataire de soins de santé quels sont les tests de dépistage ou les procédures qui pourraient être appropriés. (2)

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