Presque tout le monde ressent de temps en temps un léger bourdonnement, un bourdonnement ou un tintement dans les oreilles. Mais si ce bourdonnement d’oreilles est toujours ou souvent présent, vous faites peut-être partie des 36 millions d’Américains souffrant d’acouphènes.
Le bourdonnement dans les oreilles associé aux acouphènes peut être intermittent – le son se produit pendant un certain temps puis revient plus tard – ou certains acouphéniques entendent le son tout le temps. Le bourdonnement ne peut être entendu que par la personne qui en souffre, et non par d’autres personnes.
Les différentes causes des acouphènes
Les causes des acouphènes sont très variées. « L’exposition au bruit (de courte ou de longue durée), la perte d’audition, certaines maladies de l’oreille et le stress ne sont que quelques causes d’acouphènes », déclare Karrie A. Slominski, AuD, audiologiste senior à l’hôpital Henry Ford de Detroit.
Dans certains cas, l’acouphène peut résulter d’un excès de cérumen ou d’un cheveu détaché qui frotte contre le tympan et vibre. Les infections de l’oreille moyenne ou les spasmes musculaires dans ou autour de l’oreille moyenne peuvent également provoquer des acouphènes.
Les lésions ou tumeurs de la tête peuvent également entraîner des acouphènes. Les acouphènes peuvent également être liés à des problèmes de pression artérielle ou même à des problèmes circulatoires liés à une mauvaise alimentation et au manque d’exercice.
Qui court le plus grand risque d’avoir des acouphènes ?
Les acouphènes ne font pas de discrimination. « Les acouphènes peuvent toucher tout le monde, quel que soit l’âge », déclare Laura Tocci, AuD, directrice de l’audiologie au Montefiore Medical Center de New York.
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Les acouphènes semblent moins fréquents chez les enfants de moins de 18 ans. Cependant, certains experts pensent que cela pourrait être dû au fait que les enfants ne savent pas comment communiquer ce qu’ils ressentent ou qu’ils ont un problème. Dans certains cas, ils se sont habitués aux acouphènes et leur cerveau perçoit simplement les bourdonnements d’oreilles comme un son normal.
Traitements actuels des acouphènes
Bien qu’il n’existe pas encore de remède à cette maladie, les médecins ont mis au point des traitements contre les acouphènes pour vous aider à faire face aux bourdonnements d’oreilles. « Pour les personnes qui trouvent les acouphènes trop gênants, ils peuvent être traités par thérapie sonore », explique M. Slominski. « Les options comprennent des appareils auditifs pour ceux qui ont une perte d’audition, des appareils de table, des appareils à hauteur d’oreille, ou des dispositifs de masquage qui tentent de bloquer le son ».
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Une autre approche prometteuse pour le traitement des acouphènes est la thérapie de rééducation des acouphènes, ou TRT. Cette stratégie utilise en fait la thérapie sonore pour tenter d’entraîner votre cerveau à ne plus entendre les bourdonnements. Parmi les autres traitements des acouphènes qui ont aidé certaines personnes, citons la méditation, les conseils, les changements de régime et de mode de vie, et certains médicaments.
Un nouvel espoir pour les personnes souffrant d’acouphènes
Dans une étude récente publiée dans la revue Nature, les chercheurs ont découvert un nouveau traitement prometteur contre les acouphènes qui pourrait soulager les bourdonnements d’oreilles à l’avenir.
Comme les acouphènes sont souvent liés à des lésions nerveuses causées par l’exposition au bruit, les chercheurs ont traité les nerfs endommagés chez les rats par une stimulation électrique magnétique des nerfs. Ils ont pu éliminer complètement les symptômes des acouphènes chez ces rats exposés au bruit, et l’amélioration de l’audition chez les rats a duré des semaines après la fin du traitement. Ce type de stimulation nerveuse pourrait éventuellement conduire à un traitement des acouphènes chez l’homme.
Si vous souffrez d’acouphènes, le bourdonnement persistant dans vos oreilles peut être très frustrant à vivre. Consultez un médecin ORL pour savoir quel traitement vous convient le mieux afin de réduire le bruit.