Les médecins ne s’accordent guère sur la question de savoir si les choix alimentaires peuvent aider à contrôler les symptômes de l’endométriose, une maladie dans laquelle des tissus similaires mais non identiques à la muqueuse utérine se développent à l’extérieur de l’utérus.
Une revue majeure de 11 études publiées en avril 2013 dans le journal Biomédecine de la reproduction en ligne a estimé que le lien entre le régime alimentaire et l’endométriose n’était pas clair. Selon les auteurs, il faut poursuivre les recherches sur ce lien.
Une étude publiée en 2017 dans la revue Ginekologia Polska n’indique pas non plus d’association claire, bien que les chercheurs aient trouvé des preuves que l’endométriose est moins susceptible de se développer chez les femmes qui mangent beaucoup de fruits et légumes, d’huiles de poisson, de produits laitiers et d’acides gras oméga-3. Par ailleurs, les femmes qui consomment des aliments riches en graisses, en acides gras trans, en alcool et en viande de bœuf (ainsi que d’autres viandes rouges) semblent courir un risque accru de contracter une endométriose.
On peut également trouver des partisans d’un régime spécial pour l’endométriose. Parmi les plus actifs, citons la nutritionniste et auteur britannique Dian Shepperson Mills, MA, directrice de la clinique d’endométriose et de fertilité au Royaume-Uni et présidente de l’Endometriosis SHE Trust. Mme Mills parle et écrit sur les choix alimentaires et l’endométriose depuis des années, et détaille son régime spécial pour l’endométriose dans son livre de 2002, intitulé Endometriosis, qu’elle a co-écrit avec Michael Vernon, PhD : A Key to Healing and Fertility through Nutrition (L’endométriose : une clé de la guérison et de la fertilité par la nutrition).
Des milliers de femmes ont essayé ce régime, dit-elle, qui est conçu pour réduire l’inflammation et calmer la réaction de colère du système immunitaire contre le tissu endométrial qui n’est pas à sa place normale dans l’utérus. Elle ajoute que le régime améliore également la réponse à la douleur et aide à éliminer l’œstrogène supplémentaire (l’hormone sexuelle féminine) responsable de l’aggravation des symptômes. Non seulement la douleur, mais aussi la fertilité s’améliorent, dit-elle.
Ce qu’il ne faut pas manger en cas d’endométriose
Le centre d’information à but non lucratif » Healthy Women » soutient également l’idée que le régime alimentaire et les symptômes de l’endométriose sont liés. Le site met en garde les femmes atteintes d’endométriose contre les aliments riches en graisses, car ils peuvent augmenter le niveau d’œstrogènes circulant dans l’organisme. Plus votre alimentation contient de graisses, plus votre corps produit d’œstrogènes. Cela se produit également si vous êtes en surpoids, disent-ils.
« Les femmes atteintes d’endométriose devraient éviter les aliments gras, comme la viande rouge et les produits laitiers [riches en graisses] qui peuvent contenir des PCB et des dioxines, afin de réduire leur exposition à ces pesticides œstrogènes », ajoute Shepperson Mills. Utilisez des aliments biologiques chaque fois que vous le pouvez, ou pelez les fruits et légumes, recommande-t-elle. Certaines recherches suggèrent un lien entre les dioxines dans l’environnement et l’augmentation des niveaux d’œstrogènes.
Une étude publiée en 2017 dans la revue Médecine oxydative et longévité cellulaire est l’une des nombreuses sources qui décrivent un lien entre le stress oxydatif – qui comprend la formation de substances nuisibles aux cellules appelées radicaux libres – et l’endométriose. Des recherches supplémentaires ont montré qu’un manque d’antioxydants peut contribuer à l’endométriose, tandis que l’absorption de nutriments antioxydants clés comme le sélénium et les vitamines A, C et E peut aider à la maîtriser.
Vous pouvez également éviter les agrumes, comme les pamplemousses et les oranges, car ils peuvent irriter votre estomac et perturber l’élimination des œstrogènes par l’organisme. Lorsque vous excluez des aliments de votre régime alimentaire, veillez simplement à manger des substituts afin d’éviter toute carence en nutriments.
Que faut-il manger pour l’endométriose ?
L’endométriose est au cœur du régime alimentaire de Shepperson Mills, qui comprend ces caractéristiques d’une alimentation saine :
- La fraîcheur. Achetez les aliments les plus frais que vous pouvez trouver et mangez-les pendant qu’ils sont encore frais. Évitez les aliments hautement transformés qui sont pleins d’additifs. Cuisinez avec des aliments frais, mais mangez aussi quelques légumes et fruits crus chaque jour. Pour réduire l’exposition aux pesticides, mangez des produits biologiques chaque fois que c’est possible.
- Variété. Mangez une grande variété d’aliments chaque jour. « Faites en sorte qu’il soit amusant d’essayer de nouveaux plats le week-end et élargissez vos horizons », dit Shepperson Mills.
Votre régime alimentaire quotidien devrait vous apporter 75 grammes de protéines de bonne qualité provenant de sources telles que le poisson, les œufs et les produits laitiers à faible teneur en matières grasses. Il faut également inclure une poignée de noix, de graines et de légumineuses (comme les haricots), deux portions de légumes rouges ou oranges, deux légumes verts à feuilles et deux fruits, dont des baies, qui sont riches en antioxydants.
Focus sur les nutriments clés
Certains aliments riches en nutriments clés sont des composants importants dans un régime alimentaire pour l’endométriose :
- Les légumes avec des vitamines B. « Un foie sain avec un apport abondant en vitamines B peut dégrader l’estradiol en estriol », explique Shepperson Mills. « L’estriol est la forme sous laquelle l’œstrogène peut être lié aux fibres et excrété. Le régime alimentaire doit contenir suffisamment de fibres et de vitamines B provenant des légumes verts pour aider l’organisme à faire face à la dégradation constante des œstrogènes en circulation. Les légumes verts à feuilles peuvent également aider les systèmes nerveux et immunitaire, et le magnésium détend les muscles lisses des intestins et de l’utérus ». Les meilleurs légumes : ceux de la famille des crucifères, tels que le chou, les choux, les brocolis, le chou-fleur, le chou vert, les navets, les radis, le raifort et le cresson.
- Lesaliments riches en fer. « Avec l’endométriose, vous pouvez avoir des saignements abondants, il est donc important de remplacer le fer perdu », dit-elle. Deux types de fer sont disponibles dans les aliments que nous mangeons, le fer hémique provenant de sources protéiques et le fer non hémique provenant de sources végétales. Le fer non hémique est présent dans les légumes verts, les légumes à feuilles, les betteraves, les abricots secs et le chocolat noir. Le fer hémique provient de la viande rouge, des œufs et du poisson.
- Acides gras oméga. Ajoutez chaque jour une cuillère à soupe d’huile végétale pressée à froid à vos repas. Évitez les acides gras trans et limitez les graisses saturées. Les sources d’acides gras oméga comprennent les poissons gras tels que le saumon sauvage d’Alaska et le flétan du Pacifique, ainsi que les noix, les graines et l’huile d’olive extra vierge pressée à froid.
- Fibres. Shepperson Mills suggère de consommer 30 grammes de fibres chaque jour à partir de fruits, de légumes, de noix, de graines, de légumineuses et de grains entiers, y compris le seigle, l’avoine, le riz, le maïs, le millet et le sarrasin, afin de maintenir votre tractus intestinal en bonne santé et de favoriser l’excrétion des oestrogènes en excès.
- L’eau. Buvez quatre à six verres d’eau de 8 onces par jour. Évitez la caféine, les sucres raffinés, les édulcorants, les boissons gazeuses (y compris celles issues du régime alimentaire) et l’alcool lorsque vous luttez contre l’endométriose ou que vous essayez de tomber enceinte.
Le fait d’opter pour un régime sans gluten peut-il aider ?
« Manger sans blé semble aider de nombreuses femmes présentant des symptômes d’endométriose », explique Shepperson Mills. « On ne sait pas si cela est dû au gluten ou à un autre composant du blé, mais il peut être utile d’exclure le blé pendant un mois pour voir si cela fait une différence au niveau des douleurs abdominales lors des règles et de l’ovulation. Vous pourriez également essayer d’exclure les produits laitiers si vous avez des problèmes d’excès de mucus ».
Une étude publiée en 2012 dans la revue Minerva Chirurgica. Les résultats de cette recherche étaient prometteurs, puisqu’elle portait sur l’expérience de 207 femmes présentant des symptômes graves et chroniques d’endométriose et qui ont supprimé le gluten de leur alimentation pendant 12 mois. Les symptômes douloureux de l’endométriose ont diminué pour un grand nombre de ces femmes, et si certaines n’ont signalé aucun changement dans leur état, aucune n’a indiqué que leur douleur s’était aggravée. « Si un aliment particulier perturbe la digestion et provoque une réaction du système immunitaire, alors cet aliment doit être évité », déclare Shepperson Mills.
Certains médecins ne sont pas sûrs que le régime soit bénéfique en termes de soulagement de l’endométriose en soi. « L’endométriose est une drôle d’entité au sens de l’immunologie », explique le docteur John C. Petrozza, obstétricien-gynécologue et chef de la médecine de la reproduction et de la FIV au centre de fertilité du Massachusetts General Hospital à Boston. Les patients atteints d’endométriose ont tendance à avoir « des problèmes d’asthme et d’allergies – il n’est pas rare de souffrir du syndrome du côlon irritable, d’une intolérance au lactose ou au gluten », dit-il. « Alors, le régime alimentaire aide-t-il vraiment l’endométriose ou les symptômes du syndrome du côlon irritable ? »
La question est simple : Si vous souffrez d’endométriose, consultez votre médecin ou un diététicien agréé pour voir s’il vaut la peine d’essayer de modifier votre régime alimentaire.
Rapport complémentaire d’Andrea Peirce