Votre cycle mensuel est presque aussi unique que votre empreinte digitale. Certaines femmes saignent abondamment pendant plus d’une semaine, tandis que d’autres ont quelques jours de flux lumineux. Les crampes menstruelles doublent chez certaines femmes, tandis que d’autres ont à peine un pincement au ventre. Et les émotions peuvent se répandre partout. Quand je demande à mes patientes comment sont leurs règles, la plupart me répondent « OK » », rapporte le docteur David Adler, qui pratique l’obstétrique et la gynécologie à Loxahatchee, en Floride. « Elles ne savent pas ce qui est normal ou non. En fait, seules 19 % des femmes signalent des irrégularités menstruelles à leur médecin, explique Jessica Shepherd, directrice du département de gynécologie à invasion minimale de la faculté de médecine de l’université de l’Illinois à Chicago, ce qui signifie que la plupart des femmes ne reçoivent pas d’aide pour les problèmes de santé – de l’endométriose au cancer – qui pourraient être à l’origine de leurs symptômes. Lisez ce qui suit pour savoir à quoi vous attendre de votre visiteuse mensuelle et quand demander de l’aide.
Les jours les plus abondants de ses règles, Dianne Davis, consultante en marketing basée dans l’Oklahoma, a utilisé 23 tampons super-plus et huit super maxi pads. Son flux s’est progressivement intensifié après la quarantaine, mais « je pensais que cela faisait partie du vieillissement », dit-elle, et elle ne s’est inquiétée que lorsqu’elle a commencé à avoir froid, constamment et sans raison. Son médecin lui a diagnostiqué une anémie et un souffle cardiaque, après que des tests aient révélé un taux de globules rouges étonnamment bas. « La perte de sang moyenne au cours d’une période normale ne devrait pas dépasser 8 onces, selon le Dr Adler. La perte moyenne de sang au cours d’une période normale ne devrait pas dépasser huit onces, selon le Dr Adler.
Quand faut-il s’inquiéter de ses règles ? Consultez votre médecin si votre flux s’alourdit, en particulier si vous avez également des étourdissements, des vertiges ou des palpitations cardiaques pendant vos règles. Les saignements abondants, également appelés ménorragies, peuvent être déclenchés par un déséquilibre hormonal, des tumeurs bénignes des fibromes dans l’utérus, des anomalies de la thyroïde, un cancer, des troubles de la coagulation ou une endométriose.
Les crampes menstruelles, provoquées par la production de prostaglandines – des substances chimiques qui font contracter l’utérus – touchent 20 à 30 % des femmes, explique le docteur Kamran Moghissi, professeur émérite d’obstétrique et de gynécologie à l’école de médecine de la Wayne State University à Detroit. Un cycle menstruel typique pour Kristen Burris, 38 ans, comprend trois semaines de crampes menant à trois jours de douleurs menstruelles nauséabondes : « Je me secouais dans les toilettes à cause de la douleur », explique Burris, qui vit dans l’Idaho. « J’avalais quatre Advil à la fois. Les antidouleurs ne faisaient rien d’autre que me donner un mal de ventre en plus des crampes. » Elle a fini par trouver un soulagement grâce à l’acupuncture, et est devenue acupunctrice spécialisée dans l’aide aux femmes ayant des cycles menstruels anormaux. Peu après que Nicole Saunches a eu ses premières règles en 7e année, elle a eu des crampes menstruelles si fortes que son médecin lui a prescrit des pilules contraceptives. La contraception hormonale peut réduire les crampes et alléger le flux, ainsi que réguler la durée d’un cycle : « Au début, ma mère pensait que j’étais dramatique », explique Nicole Saunches, aujourd’hui âgée de 36 ans et publiciste au Colorado. Mais la véritable cause de ses douleurs s’est révélée être l’endométriose.
3. Règles manquées
Compte tenu de l’inconfort et des tracas liés aux règles, en manquer une de temps en temps peut sembler être une bonne chose. Jody Wimer, 42 ans, propriétaire d’une entreprise en Pennsylvanie, a lutté pendant des années contre l’absence de règles. Jody Wimer, 42 ans, propriétaire d’une entreprise en Pennsylvanie, a lutté pendant des années contre l’absence de règles. « Comment planifiez-vous votre vie ? Il y a des jours où je ne veux pas quitter notre maison… Ça m’a enlevé ma liberté. »
Un petit nombre de femmes subissent ce qu’on appelle des saignements d’implantation, c’est-à-dire l’apparition de quelques taches de sang au moment où un ovule fécondé s’insère dans la paroi utérine, explique le Dr Adler. D’autres peuvent occasionnellement remarquer de légers saignements au milieu de leur cycle, ce qui n’est pas non plus inquiétant. Mais si ces taches deviennent habituelles, elles pourraient signaler un grave problème de santé. « En réalité, il ne devrait pas y avoir de saignement de milieu de cycle », dit le Dr Adler.
5. Ballonnements
Au plus fort des problèmes menstruels de Burris, elle gardait deux ensembles de pantalons séparés dans son placard : un dans sa taille normale, un autre de deux tailles supérieures pour les jours où elle était ballonnée. Les ballonnements menstruels ne sont généralement pas une cause d’inquiétude, explique le Dr Adler. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas les combattre : en éliminant le sel, le sucre raffiné et l’alcool de votre alimentation, vous aidez votre corps à retenir moins d’eau et de gaz qu’il ne pourrait le faire autrement. Les diurétiques – qui aident à évacuer l’eau en augmentant la fréquence des mictions – sont efficaces en petites quantités, dit-il, « il peut y avoir un risque important d’abus », explique le Dr Adler, « mais si vous les utilisez pendant un jour ou deux, c’est normal ».
Quand s’inquiéter de ses règles :Un ballonnement persistant, surtout s’il semble sans rapport avec vos règles, est un signal d’alarme pour des problèmes de santé graves, tels que le cancer des ovaires.
6. Sautes d’humeur
L’irritabilité et d’autres humeurs extrêmes sont des symptômes caractéristiques du syndrome prémenstruel (SPM) : « La plupart des femmes ressentent des sautes d’humeur », explique le Dr Moghissi. « D’autres n’ont pas cette chance. Je m’irritais si vite et je m’irritais contre moi-même parce que j’étais irritée », explique le Dr Saunches. « Parfois, les suppléments de vitamines peuvent aider. Selon l’American Journal of Obstetrics & Gynecology, la prise de 1 200 mg de calcium par jour a réduit la rétention d’eau, la fatigue et d’autres symptômes physiques et émotionnels de 48% chez les femmes participant à une étude de 1998.
Quand s’inquiéter de ses règles : Les crises de panique, les sentiments de désespoir et de désespoir et les difficultés à se concentrer sont autant d’éléments du trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), une forme grave, mais moins courante, de SPM. Votre médecin peut traiter le trouble dysphorique prémenstruel avec des pilules contraceptives, qui améliorent les émotions en stabilisant les hormones, mais des antidépresseurs peuvent être nécessaires pour minimiser ou prévenir les symptômes. Et pour plus d’informations sur les problèmes de santé des femmes, visitez notre Centre de santé menstruelle.