Les personnes qui prennent chaque jour une pilule bon marché combinant quatre médicaments sont beaucoup moins susceptibles d’avoir des événements comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, selon une étude publiée le 24 août dans The Lancet, suggérant un moyen efficace d’aider à prévenir les problèmes cardiaques qui tuent des millions de personnes dans le monde chaque année.
Pour cette étude, les chercheurs ont suivi environ 6 800 adultes en Iran pendant cinq ans, à partir du moment où les sujets avaient entre 50 et 75 ans. Tous les participants ont reçu des informations sur les habitudes de vie qui peuvent prévenir les maladies cardiaques, comme le maintien d’un poids sain, l’évitement de la cigarette, l’exercice physique et un régime alimentaire pauvre en sel, sucre et graisse. Environ la moitié d’entre eux ont également reçu une « pilule » quotidienne combinant deux médicaments pour la pression artérielle, un médicament contre le cholestérol et de l’aspirine.
Dans l’ensemble, 6 % des personnes prenant la polypilule ont eu une crise cardiaque, une attaque ou une insuffisance cardiaque à la fin de l’étude, contre 9 % des participants qui n’ont reçu que des conseils sur le mode de vie.
Cela se traduit par une réduction de 34 % du risque d’événements tels qu’une crise cardiaque ou une attaque d’apoplexie grâce à la polypilule. Même lorsque les personnes prenaient d’autres médicaments pour le cœur, la polypilule était toujours associée à une réduction de 22 % du risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou d’insuffisance cardiaque.
« Dans les régions pauvres en ressources où de nombreux patients n’ont pas les moyens d’acheter plusieurs médicaments, la polypilule peut aider à prévenir les crises cardiaques ou les maladies cardiaques », explique le docteur Reza Malekzadeh, auteur principal de l’étude et chercheur à l’université des sciences médicales de Téhéran, en Iran.
La polypilule est disponible dans une vingtaine de pays et coûte moins de 5 cents par jour, indique le Dr Malekzadeh. Elle coûte un cinquième de ce qu’il en coûterait pour prendre quatre pilules différentes.
C’est également une option pratique pour les personnes qui peuvent se permettre d’acheter des médicaments mais refusent d’avaler quatre pilules par jour.
Dans l’étude, l’adhésion médiane aux médicaments était de 80,5 % dans le groupe des polypilules.
Les personnes qui ont pris la pilule dans au moins 70 % des cas – le groupe de « haute adhérence » – avaient 57 % de chances en moins d’avoir une crise cardiaque, une attaque ou une insuffisance cardiaque pendant l’étude que les participants qui n’ont pas reçu la pilule.
Avec une forte adhésion, 21 personnes devraient prendre quotidiennement la pilule pour éviter qu’une personne ne fasse une crise cardiaque, une attaque ou une insuffisance cardiaque.
Pour toutes les personnes prenant la pilule, y compris celles qui la prennent régulièrement et celles qui la prennent sporadiquement, 35 personnes devraient utiliser la pilule pour prévenir une crise cardiaque, une attaque ou une insuffisance cardiaque.
Plus de 422 millions de personnes dans le monde souffrent de maladies cardiovasculaires et on estime à 17 millions le nombre de personnes qui meurent chaque année de problèmes cardiaques, ont indiqué les chercheurs dans The Lancet.
L’idée de combiner plusieurs médicaments pour prévenir les problèmes cardiaques en une seule pilule existe depuis plus de 15 ans, note l’équipe de l’étude.
Depuis lors, plusieurs petites études à court terme menées dans plusieurs pays ont montré qu’une polypilule pouvait réduire la pression sanguine et le taux de cholestérol. Mais il s’agit de la première étude suffisamment importante pour montrer qu’une polypilule peut prévenir les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux – et pas seulement les facteurs de risque de ces événements.
La polypilule comprenait de l’aspirine, du Lipitor (atorvastatine) et deux médicaments pour abaisser la tension artérielle (hydrochlorothiazide et énalapril). Au bout de cinq ans, 202 participants du groupe polypilule ont eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, contre 301 personnes qui n’ont reçu que des conseils sur le mode de vie.
Certaines personnes sous polypilule se sont plaintes d’effets secondaires comme des étourdissements, des douleurs musculaires ou des indigestions, mais ces plaintes étaient tout aussi fréquentes chez les personnes qui n’avaient pas reçu la polypilule.
Étant donné le nombre de millions de personnes dans le monde qui pourraient potentiellement prendre la polypilule et le nombre de décennies qu’elles pourraient passer sous traitement, des études plus longues et plus vastes sont encore nécessaires pour s’assurer que les avantages de la polypilule l’emportent sur les effets secondaires, explique le docteur Jeremy Van’t Hof, chercheur en cardiologie à l’université du Minnesota, qui n’a pas participé à l’étude.
« Jusqu’à ce que nous ayons plus de données sur la sécurité de la polypilule, les personnes traitées avec les médicaments inclus dans la polypilule devraient continuer à être suivies par un professionnel de santé qualifié », déclare le Dr Van’t Hof.
Les personnes qui ont accès à des soins de santé primaires réguliers – en particulier dans le monde développé et les pays plus riches – pourraient bénéficier davantage d’un dépistage de l’hypertension et de l’hypercholestérolémie et de la prise des seuls médicaments dont elles ont besoin aux doses requises, explique Ian Kronish, MD, MPH, du centre de santé cardiovasculaire comportementale du centre médical Irving de l’université Columbia à New York.
Dans les pays à faible revenu où la plupart des gens ont peu, voire pas du tout, accès aux soins de santé primaires ou aux dépistages de routine du cholestérol ou de la tension artérielle, la polypilule peut être plus judicieuse, explique Samuel Wann, MD, cardiologue à Ascension Healthcare à Milwaukee, qui n’a pas participé à l’étude.
« L’utilisation d’une polypilule pour traiter l’hypertension et l’hypercholestérolémie dans toute une population est analogue à l’ajout de fluorure dans l’approvisionnement en eau pour prévenir les caries dentaires », explique le Dr Wann. « Il est présent dans l’eau potable de tout le monde, qu’ils soient ou non susceptibles d’avoir des caries ».