Neurotransmetteurs – Récepteurs, Dépendance

De nombreuses maladies mentales et troubles neurologiques sont liés à des problèmes de neurotransmetteurs.

Les neurotransmetteurs sont un type spécial de composé chimique qui se trouve naturellement dans votre corps.

Leur rôle est de transporter les impulsions d’une partie du cerveau à une autre, et du cerveau au reste du corps.

Les neurotransmetteurs fonctionnent en envoyant des signaux chimiques entre les cellules nerveuses appelées neurones, qui se trouvent dans tout le cerveau, la moelle épinière et le reste du système nerveux.

Des dizaines de neurotransmetteurs différents sont à l’œuvre dans votre système nerveux.

Voici quelques uns des principaux neurotransmetteurs :

• Glutamate
• Sérotonine
• Dopamine
• Acétylcholine
• GABA
• Histamine

Il existe deux principaux types de neurotransmetteurs : les neurotransmetteurs excitateurs et les neurotransmetteurs inhibiteurs. Les neurotransmetteurs excitateurs stimulent l’activité nerveuse, tandis que les neurotransmetteurs inhibiteurs diminuent ou amortissent l’activité nerveuse.

Les maladies mentales, telles que la dépression, peuvent survenir en cas de déséquilibre de certains neurotransmetteurs.

Les troubles neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et l’épilepsie, sont également associés à des changements dans la façon dont le cerveau produit ou utilise les neurotransmetteurs.

Récepteurs des neurotransmetteurs

De nombreux médicaments utilisés pour traiter les maladies mentales et les troubles neurologiques ciblent les neurotransmetteurs dans le cerveau, ou les récepteurs des neurotransmetteurs sur les cellules qui reçoivent les signaux chimiques.

Les médicaments qui se lient aux récepteurs des neurotransmetteurs, imitant l’activité d’un neurotransmetteur chimique se liant au récepteur, sont appelés agonistes.

Les médicaments antagonistes bloquent une réponse chimique au niveau d’un récepteur de neurotransmetteur.

Les analgésiques opiacés, dont la morphine et la codéine, sont des exemples de médicaments agonistes qui se lient aux récepteurs des neurotransmetteurs et les activent, produisant une sensation de soulagement de la douleur.

Les médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie et d’autres troubles mentaux, notamment la clozapine (Clozaril) et l’halopéridol (Haldol), sont des antagonistes qui bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau.

Neurotransmetteurs et dépendance

Certaines drogues de rue, dont la cocaïne, la méthamphétamine, l’héroïne, la marijuana, la nicotine, l’alcool et les analgésiques sur ordonnance, peuvent modifier le comportement d’une personne en interférant avec les neurotransmetteurs et la communication normale entre les cellules du cerveau.

La dépendance aux drogues et l’addiction peuvent être causées par l’impact cumulé d’une drogue sur la neurotransmission – le système de signalisation chimique du cerveau.

Avec le temps, en cas de consommation répétée, certaines drogues peuvent en fait modifier la structure du cerveau et sa composition chimique.