La maladie pulmonaire obstructive chronique, ou BPCO, n’est pas seulement épuisante physiquement, elle peut aussi être très épuisante financièrement.
Michael Ofchus, un défenseur de la fondation COPD du Texas, connaît bien le stress financier que représente la vie avec cette maladie. Début 2012, il a passé sept semaines en soins intensifs à cause de la BPCO et a déclaré que c’était un miracle qu’il soit en vie. Mais les coûts associés à la BPCO ont eu un impact énorme sur sa qualité de vie.
La maladie qui lui a pris ses forces et qui a endommagé sa santé a également pris ses moyens de subsistance. « J’ai perdu la moitié de mon salaire. Nous n’avons pas les fonds nécessaires pour faire ce que nous avions l’habitude de faire », a-t-il déclaré, parlant en son nom et au nom de son proche. « Nous ne sortons pas beaucoup. Notre objectif premier est de nous soigner. Nous avons des conseils de professionnels qui nous disent que si nous suivons ces règles, nous allons guérir et nous serons en meilleure santé ».
Le fardeau financier de la BPCO a également eu un impact émotionnel. « Il y a beaucoup de chagrin », a admis Ofchus. « Mon père, un vétéran de la seconde guerre mondiale, a été enterré au cimetière national d’Arlington, et je n’ai pas pu m’en sortir. »
Non seulement la BPCO avancée limite les voyages parce qu’elle est physiquement handicapante, mais la ponction financière impose également des restrictions aux personnes atteintes de la maladie. « Je n’ai pas de revenus discrétionnaires… pas d’investissements », a déclaré M. Ofchus. Même si l’assurance paie la plupart des dépenses médicales liées à sa BPCO, il dit que la plupart de ses revenus vont au paiement d’autres dépenses liées à la gestion de la maladie.
Le prix de la BPCO : les médicaments et l’oxygène au quotidien
Ofchus sait qu’il a la chance d’avoir une assurance qui couvre la plupart des coûts liés au traitement de sa BPCO. « Je suis à l’hospice, donc je n’ai pas de co-paiement », dit-il. « Avant d’être à l’hospice, j’avais vraiment des problèmes financiers ».
Il prend trois médicaments par jour pour sa BPCO : Advair, qui coûte en moyenne 286 dollars par mois ; Combivent, un inhalateur d’urgence qui coûte 243 dollars ; et Spiriva, qui coûte 286 dollars. Sans assurance, il devrait payer 815 dollars par mois pour ces médicaments qui lui sauvent la vie.
Ofchus utilise également un concentrateur d’oxygène portable, une petite machine qui produit de l’oxygène. Sa machine est couverte par une assurance, mais sans assurance, le coût serait de 2 500 à 4 000 dollars pour en acheter un ou de 275 dollars par semaine pour le louer. Il y a des frais supplémentaires pour les tubes, les filtres, les canules nasales et autres accessoires consommables. Les appareils peuvent être alimentés par un adaptateur secteur (qui s’ajoute à votre facture d’électricité) ou par une batterie. Une batterie de remplacement coûte entre 290 et 400 dollars.
Vie saine : Coûts de la BPCO
Une alimentation saine et l’exercice physique sont des aspects importants de la gestion de la BPCO. Le manque d’exercice entraîne un affaiblissement des muscles, ce qui les rend plus dépendants de l’oxygène et entraîne un essoufflement. L’Ofchus fait de l’exercice pour rester en bonne santé en faisant du yoga. Le prix moyen d’un cours de yoga aux États-Unis est de 12 dollars, mais vous pouvez faire des économies en faisant vos courses – selon l’endroit, vous pouvez trouver un cours pour seulement 5 dollars ou jusqu’à 16 dollars.
Faire de bons choix lorsque vous faites vos courses est un autre moyen de promouvoir la santé, mais c’est un domaine dans lequel vous pourriez vouloir dépenser un peu plus. Ofchus, qui est très conscient de son régime alimentaire, évite de manger des glucides bon marché et essaie d’être aussi strict que possible dans le choix des aliments. « Les aliments haut de gamme sont vraiment, vraiment chers », dit-il. Par exemple, au lieu d’acheter un pain blanc bon marché à 1,69 $, il opte pour des options plus saines à base de céréales complètes, qui peuvent coûter deux fois plus cher, voire plus.
Le coût des visites chez le médecin et à l’hôpital pour la BPCO
Ofchus rend visite à ses prestataires de soins de santé une à trois fois par mois. Les honoraires des visites chez le médecin varient en fonction du type et de la durée de la consultation. Les coûts peuvent aller de 119 à 337 dollars en moyenne. Si un séjour à l’hôpital est nécessaire, le coût est nettement plus élevé. Une étude publiée en 2010 par l’International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease a fixé à 9 745 dollars l’admission standard moyenne à l’hôpital liée à la BPCO. Si le séjour comprend une admission aux soins intensifs, le coût passe à 33 440 dollars. En outre, le coût global des rendez-vous et des admissions augmente si l’on tient compte du temps perdu au travail et de l’argent dépensé pour le transport.
La loi sur les soins abordables et la BPCO
Certaines dispositions de la loi sur les soins abordables peuvent bénéficier aux personnes non assurées et sous-assurées souffrant de problèmes de santé préexistants tels que la BPCO. L’un des changements apportés au paysage de l’assurance santé est que les assureurs qui offrent une couverture par le biais du système de marché de l’assurance ne peuvent plus refuser une couverture en raison de conditions de santé préexistantes, et ils ne peuvent pas tarifer les demandeurs en fonction du risque et demander une prime plus élevée à une personne inscrite souffrant de MPOC qu’ils ne le feraient sans cette condition, a expliqué David H. Howard, PhD, professeur associé au département de politique et de gestion de la santé à la Rollins School of Public Health de l’université Emory à Atlanta. « Cela ne signifie pas que l’assurance sera gratuite ou peu coûteuse, mais les personnes atteintes de BPCO devraient voir leurs primes diminuer », a-t-il déclaré.
« Les personnes atteintes de BPCO dont les revenus sont inférieurs au niveau de pauvreté seront éligibles à Medicaid si elles vivent dans l’un des 25 États qui élargissent le programme, a déclaré Howard. Cependant, il a ajouté que « la plupart des personnes atteintes de BPCO ayant une couverture par l’employeur ne verront pas de changements majeurs » suite à la loi sur les soins de santé.
Conseils pour économiser de l’argent avec la BPCO
L’un des meilleurs outils pour économiser l’argent tout en budgétisant les dépenses liées à la BPCO est de s’armer du plus grand nombre d’informations possible. « En ce qui concerne l’Affordable Care Act, Medicaid et Medicare, il y a beaucoup d’informations à consulter, [et] cela peut être accablant et déroutant », a noté Ofchus, qui a déclaré qu’il prévoit de devenir un navigateur de soins de santé pour partager les connaissances qu’il a acquises au cours de son propre voyage. « C’est très compliqué, et les gens ne savent pas quoi faire. Vous devez poser des questions et veiller à votre propre intérêt. Il y a des prestations qui ne sont pas utilisées parce que les gens ne les connaissent pas ». Il a évoqué des éléments tels que les examens annuels de routine qui peuvent conduire à un diagnostic précoce et à la prévention de graves complications de santé.
Les traitements de la BPCO peuvent être assez coûteux, a reconnu S. Jay Mathews, MD, MS, cardiologue certifié au Bradenton Cardiology Center en Floride. Pour aider à réduire le fardeau financier de la BPCO, il a suggéré quelques conseils pour économiser de l’argent :
- Demandez à votre médecin quels sont les médicaments génériques. « Lorsqu’il s’agit d’économiser de l’argent sur les traitements, ma philosophie a toujours été de choisir des médicaments génériques lorsque c’est possible », a déclaré le Dr Mathews. « Les génériques offrent généralement la même efficacité thérapeutique pour une fraction du coût. »
- Contactez les fabricants de médicaments au sujet des programmes d’aide aux patients. Ceci est particulièrement vrai pour les nouveaux médicaments et les médicaments non génériques. Demandez plus d’informations à votre médecin ou consultez le site web du fabricant.
- Renseignez-vous sur les programmes d’aide gouvernementaux. Si vous n’êtes pas encore éligible à Medicare Part D ou si vous avez moins de 60 ans et que vous remplissez certaines conditions de revenu, vous pouvez peut-être bénéficier d’une aide gouvernementale par le biais de programmes comme Medicaid ou de programmes spécifiques à l’État comme la carte de réduction des médicaments de Floride. Consultez le site web du gouvernement de votre comté pour obtenir des informations sur votre région.
- Évitez de déclencher une exacerbation. « La première étape pour économiser de l’argent est la prévention », a déclaré M. Mathews. Si vous fumez, arrêtez. Les exacerbations de la BPCO sont souvent déclenchées par l’abus continu de tabac. Les exacerbations peuvent également être déclenchées par l’exposition à la poussière, au pollen ou aux moisissures. Évitez ces irritants autant que possible. Non seulement c’est bon pour la santé, mais cela vous permettra d’économiser sur les coûts de traitement, ce qui est également bon pour votre portefeuille.
- Par-dessus tout, travaillez avec votre équipe médicale. L’objectif est de garder une longueur d’avance sur votre BPCO – plus vous vous efforcerez de la maîtriser, moins les mesures d’urgence seront coûteuses.