Lorsque la plupart des gens pensent à la maladie de Crohn – un type de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) caractérisée par une inflammation chronique du tractus gast ro-intestinal – ils pensent probablement aux symptômes gastro-intestinaux (GI), tels que les douleurs abdominales, les crampes, et plus encore. Mais la maladie de Crohn peut également déclencher un certain nombre de problèmes gynécologiques.
En particulier, la maladie de Crohn peut entraîner des complications dans la zone génitale ou les voies urinaires d’une femme. Comme ces problèmes peuvent avoir un impact sur sa santé reproductive et mentale, ils nécessitent une collaboration entre gynécologues et gastroentérologues, selon une étude publiée en octobre 2013 dans le International Journal of Women’s Health.
« Il y a un énorme chevauchement de symptômes [entre la maladie de Crohn et les problèmes gynécologiques] », déclare Nirupama N. Bonthala, MD, un gastro-entérologue qui fait partie du programme intégré de grossesse et de fertilité pour les MICI à Cedars-Sinai à Los Angeles.
Des rapports sexuels douloureux aux règles irrégulières, voici six problèmes possibles que peuvent rencontrer les femmes atteintes de la maladie de Crohn.
1. Desrègles irrégulières Il n’est pas rare de se demander ce qui se passe dans le cycle menstruel d’un mois donné. (Sérieusement, où sont mes règles ce mois-ci ?) Mais votre cycle devrait être normal. L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) définit un cycle menstruel normal comme un cycle qui se produit tous les 24 à 38 jours et qui dure jusqu’à huit jours. « L’année précédant le diagnostic de la maladie de Crohn, lesfemmes ont souvent des règles différentes, par exemple des saignements plus ou moins abondants que la normale », explique le Dr Bonthala. Vos règles ou la durée de votre cycle peuvent également être plus courtes ou plus longues, mais votre cycle se normalisera probablement avec le temps. Les MICI ne sont qu’une des raisons de l’irrégularité de vos règles ; parlez à votre gynécologue si vous pensez qu’il y a autre chose qui ne va pas.
2. Fistulerectovaginale Une fistule rectovaginale survient lorsqu’une connexion anormale entre votre rectum et votre vagin se développe, ce qui peut entraîner un détournement des selles par votre vagin. « Cela peut être très effrayant pour les femmes », explique le docteur Rajeev Jain, coprésident du programme IBD Parenthood Project et gastroentérologue chez Texas Digestive Disease Consultants à Dallas. Un tiers des personnes atteintes de la maladie de Crohn développeront un type de fistule – toute connexion anormale entre deux parties du corps – selon un article publié en juillet 2017 dans la revue Clinical and Translational Gastroenterology. Un examen physique, ainsi que des rayons X contrastés ou d’autres tests d’imagerie tels qu’un scanner, peuvent aider les médecins à diagnostiquer une fistule, selon la Clinique Mayo.
3. Endométriose Les chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir un lien entre l’endométriose, une maladie qui se produit lorsque la paroi utérine se développe sur d’autres organes en dehors de l’utérus, et certaines maladies auto-immunes. Selon une étude publiée en décembre 2011 dans la revue Gut, les femmes atteintes d’endométriose sont également plus susceptibles de développer la maladie de Crohn. Parmi les autres symptômes de l’endométriose, citons les douleurs pelviennes, les règles douloureuses et les douleurs lors des rapports sexuels.
4. Des règlesdouloureuses En plus d’un cycle irrégulier, vous pouvez avoir des règles douloureuses, appelées dysménorrhée. Une étude publiée en juin 2013 dans la revue Inflammatory Bowel Diseases a montré que 40 % des femmes atteintes de la maladie de Crohn avaient des règles douloureuses. Même les femmes qui n’ont pas de MICI peuvent ressentir des symptômes gastro-intestinaux autour de leurs règles – la diarrhée est fréquente – mais pour les femmes atteintes de la maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse, les menstruations exacerbent également ces troubles digestifs. L’important est de reconnaître que les deux vont de pair ; ainsi, vous pouvez travailler avec vos médecins pour prendre des mesures visant à soulager les douleurs menstruelles, ce qui peut aussi aider à contrôler les symptômes de la MICI.
5. Douleur pendant les rapports sexuels C’est un symptôme que vous pourriez être tenté d’écarter. Vous pouvez penser qu’il est normal de ressentir une certaine douleur pendant les rapports sexuels ou simplement supposer que vous devrez utiliser un lubrifiant la prochaine fois, mais il est important de prêter attention à l’apparition de la douleur pendant l’intimité, plutôt que de l’ignorer ou d’espérer simplement qu’elle disparaîtra. Si vous souffrez de la maladie de Crohn et que vous vous sentez mal à l’aise pendant les rapports sexuels, Bonthala vous suggère d’aborder le sujet avec votre médecin GI. « C’est un sujet dont les femmes ne parlent peut-être qu’à leur gynécologue-obstétricien, mais votre médecin gastro-intestinal pourrait vouloir vous évaluer davantage pour s’assurer qu’il ne se passe rien d’autre », dit-elle.
6. Lésions vulvaires La maladie de Crohn peut déclencher des problèmes de peau, et la peau de la vulve – la partie externe des organes génitaux – ne fait pas exception. Bien que ce soit moins fréquent, certaines femmes peuvent développer des ulcères ou des fissures dans les plis cutanés de leur vulve, ainsi qu’un gonflement et une rougeur de la vulve, selon l’étude de 2013. Votre médecin GI peut vous aider à contrôler votre maladie de Crohn, tandis que votre gynécologue peut vous aider à soulager les symptômes vulvaires.