La plupart des troubles auto-immuns sont des affections complexes qui impliquent une variété de symptômes qui peuvent aller et venir au fil du temps. Si vous avez reçu un diagnostic de maladie auto-immune, vous devrez probablement travailler avec toute une équipe de prestataires de soins de santé pour répondre à tous vos besoins médicaux.
Former une équipe de soins de santé pour les maladies auto-immunes
Lorsque votre médecin traitant soupçonne ou diagnostique un trouble auto-immun qui affecte un système particulier de votre corps, il peut vous adresser à un spécialiste formé au traitement des maladies auto-immunes. Comme les maladies auto-immunes peuvent affecter à peu près n’importe quel système de votre corps, la plupart des médecins ont traité de temps en temps des patients atteints de ces maladies.
En fonction de la maladie auto-immune spécifique qui vous a été diagnostiquée et des symptômes que vous présentez, vous pouvez consulter certains de ces professionnels de la santé, en plus de votre médecin traitant :
- Rhumatologue. Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde devront consulter un rhumatologue, un médecin qui a été formé pour traiter l’arthrite et les maladies connexes.
- Endocrinologue. Comme de nombreux troubles auto-immuns affectent les glandes, organes qui produisent des hormones importantes, vous devrez peut-être consulter un endocrinologue, un médecin spécialisé dans les maladies glandulaires.
- Gastro-entérologue. Les gastro-entérologues peuvent faire partie de votre équipe de soins de santé si votre maladie auto-immune affecte votre tractus intestinal.
- Néphrologue. Si votre maladie affecte la capacité des reins à nettoyer votre sang et à produire de l’urine, vous devrez peut-être consulter un néphrologue, un médecin spécialisé dans les fonctions rénales.
- Neurologue. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes, comme la sclérose en plaques, qui affectent le système nerveux, peuvent consulter un neurologue.
- Dermatologue. Si votre maladie auto-immune est associée à des symptômes cutanés, votre médecin peut vous adresser à un dermatologue, qui a été formé pour gérer les maladies de la peau.
- Ergothérapeute. Un ergothérapeute est un professionnel de la santé qui aide les personnes qui ont des problèmes dans leurs activités quotidiennes. L’ergothérapie peut consister à utiliser des équipements spéciaux qui peuvent alléger la charge de votre corps lorsque vous effectuez ces activités, ou à apporter des modifications à votre environnement afin qu’il soit plus facile à réaliser.
- Physiothérapeute. Certains troubles auto-immuns peuvent entraîner une raideur, une faiblesse musculaire et des problèmes de mouvement. Si c’est votre cas, la physiothérapie peut vous aider à rester aussi fonctionnel que possible.
- Orthophoniste. Certains troubles auto-immuns, dont la sclérose en plaques, peuvent éventuellement affecter votre capacité à parler. Dans ce cas, un orthophoniste peut vous aider à résoudre vos problèmes d’élocution.
- Thérapeute professionnel. Si votre maladie auto-immune vous rend difficile à exercer votre emploi actuel, un ergothérapeute peut vous aider à trouver un poste plus adapté.
- Chiropracteur. Lorsqu’une maladie auto-immune affecte le système musculo-squelettique, un chiropraticien peut aider à soulager des symptômes tels que les spasmes musculaires et les douleurs dorsales.
- Conseiller. Faire face à un diagnostic de maladie auto-immune peut être difficile ; un conseiller peut vous fournir le soutien émotionnel dont vous avez besoin pour vous aider à gérer les sentiments de déni, de peur et de frustration.
Si vous avez reçu un diagnostic de maladie auto-immune, demandez à votre médecin traitant s’il est possible de vous adresser à un spécialiste ou à un thérapeute. Dans certains cas, vous devrez peut-être consulter différents professionnels de la santé pour vous aider à gérer vos symptômes et à ralentir la progression de votre maladie. Mais il est important qu’un seul médecin (par exemple, votre médecin de famille ou votre interniste) vous serve de lien principal, en vous aidant à coordonner vos soins entre tous les membres de votre équipe de soins de santé.