La collaboration avec un thérapeute pour résoudre les problèmes peut se faire individuellement ou en groupe, ce qui implique que tous les membres de la famille voient un thérapeute. La thérapie familiale est le plus souvent utilisée pour aider à traiter un problème individuel qui touche toute la famille, comme une dépendance, une dépression ou des problèmes de comportement. Ce type de conseil peut également être utile pour traiter des problèmes touchant l’ensemble de la famille, tels que les conflits entre frères et sœurs, entre conjoints ou entre parents et enfants.
Thérapie familiale : Quand faire appel à une thérapie familiale
La thérapie familiale est une approche particulière de la psychothérapie. Au lieu d’aborder les problèmes sur une base individuelle, la thérapie familiale reconnaît que le problème touche plusieurs personnes, plutôt qu’une seule, et que la solution doit donc impliquer tous les membres de la famille.
« La thérapie familiale dit que plusieurs personnes sont touchées par un problème, donc tout le monde devrait travailler ensemble et soutenir l’individu qui a le problème », explique Anthony Siracusa, docteur en psychologie de Williamstown (Massachusetts) et porte-parole de l’Association américaine de psychologie.
Les problèmes d’un membre de la famille peuvent être un indicateur d’un problème familial plus important. Et ne traiter que la personne qui a le problème revient à traiter les symptômes d’une maladie sans s’occuper de la maladie elle-même. La thérapie familiale est davantage axée sur la recherche de solutions que la thérapie individuelle, et est généralement plus courte et plus spécifique, avec des objectifs finaux définis.
Thérapie familiale : À quoi s’attendre
Dans le cadre d’une thérapie familiale, le thérapeute rencontre généralement la personne ainsi que les autres membres de la famille. Plus les enfants sont jeunes, plus la famille est au centre du traitement, explique Siracusa.
Après une ou deux rencontres, le thérapeute peut généralement déterminer quel traitement sera le plus efficace. « Par exemple, le thérapeute peut rencontrer un adolescent qui a un problème d’alcool et inviter ensuite un frère ou une sœur plus âgé(e) qui a peut-être vécu ses propres problèmes de boisson et de marijuana aux séances », explique Siracusa. « Le frère ou la sœur aîné(e) pourrait offrir des conseils, qui pourraient être plus efficaces que les paroles d’un thérapeute ». Ainsi, un vendredi soir, lorsque l’adolescent est entouré de mauvaises influences et de tentations, le frère ou la sœur peut intervenir. « Ensuite, le thérapeute peut voir ce qui pousse l’enfant à s’engager dans la prochaine étape », explique Siracusa.
Un thérapeute dispose de plusieurs approches thérapeutiques. « De nos jours, une combinaison de thérapies peut être utilisée », explique Siracusa. Cela signifie qu’une personne qui a un problème avec l’alcool, par exemple, peut travailler avec une organisation comme les Alcooliques anonymes, recevoir une thérapie familiale, et aussi avoir des séances de thérapie individuelle.
Il a été démontré que la thérapie conjugale et familiale permettait de traiter efficacement des problèmes tels que :
- l’abus de drogues
- Dépression
- Alcoolisme
- Obésité
Elle peut également aider à résoudre les conflits entre les membres de la famille et leur apprendre à mieux gérer les problèmes.
Thérapie familiale : comment se préparer
Il est important d’aider le membre de la famille à ne pas se sentir seul dans cette situation, dit Siracusa. « Comprenez et expliquez à votre enfant que c’est un problème sur lequel vous pouvez travailler en groupe. Dites-lui : « Nous serons tous là pour travailler sur ce problème. Nous vous aiderons à le résoudre », recommande Siracusa.
Les membres de la famille doivent s’attendre à assumer la responsabilité des problèmes ; certains peuvent être identifiés comme devant changer leur comportement. En général, la thérapie familiale fonctionne mieux si tous les membres de la famille sont prêts à rencontrer le thérapeute et si la thérapie est terminée – et non arrêtée – avant la durée déterminée par le thérapeute et la famille. Tous les membres de la famille ne sont pas obligés d’assister à chaque séance, mais le traitement est plus efficace lorsque tous les membres de la famille y participent.
Les membres de la famille peuvent se voir confier des tâches dans le cadre de la thérapie, par exemple communiquer entre eux d’une manière différente ou les parents peuvent déléguer davantage de responsabilités aux enfants.
L’objectif final : travailler ensemble pour guérir les problèmes mentaux, émotionnels ou psychologiques qui déchirent votre famille.