Imaginez que vous vous réveillez le matin, que vous vous regardez dans le miroir et que vous réalisez qu’un côté de votre visage s’affaisse, que votre paupière s’abaisse et que vous bavez sur le côté de votre bouche. Si vous avez déjà vécu cette expérience, vous avez probablement vécu la paralysie de Bell.
La paralysie de Bell est la cause la plus fréquente de paralysie faciale. Bien que la durée de la paralysie de Bell soit généralement limitée à quelques mois, les symptômes peuvent certainement être dérangeants.
Quelles sont les causes de la paralysie de Bell ?
La paralysie de Bell peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente vers 40 ans. Les hommes et les femmes sont touchés de la même manière. Chaque année, environ 15 à 30 personnes sur 100 000 contractent la paralysie de Bell. La cause de la paralysie de Bell n’est pas complètement comprise mais on pense qu’elle est due à une infection virale qui provoque un gonflement du nerf facial.
Un aperçu de l’intérieur du corps humain
Les deux nerfs faciaux sont de gros nerfs qui se ramifient sur le visage et transmettent des impulsions électriques aux muscles faciaux. Chaque nerf contient 7 000 fibres nerveuses. Lorsque le nerf gonfle en réponse à une infection, les impulsions électriques deviennent faibles et les muscles faciaux perdent leur mouvement. Les branches du nerf facial sont également importantes pour la production de larmes et de salive, et elles transmettent certaines sensations gustatives par la langue.
Bien que la cause exacte de la paralysie de Bell ne soit pas toujours claire, certains facteurs de risque sont connus pour augmenter les chances de contracter la paralysie de Bell. Ces facteurs de risque sont les suivants :
- Être exposé au virus de l’herpès simplex de type 1
- Avoir le diabète
- Être enceinte
- Ayant déjà eu un épisode de paralysie de Bell
Symptômes de la paralysie de Bell
La paralysie de Bell n’affecte généralement qu’un côté du visage. Les symptômes de la paralysie de Bell commencent généralement de manière soudaine et atteignent leur maximum en 48 heures. Les symptômes peuvent aller de la paralysie partielle à la paralysie totale. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- faiblesse des muscles faciaux entraînant une perte d’expression faciale
- Contractions des muscles du visage
- Chute de la paupière avec incapacité de fermer l’œil
- Sécheresse des yeux et de la bouche
- Perte du goût
- Bave du coin de la bouche
- Difficulté à parler clairement
Diagnostic et traitement de la paralysie de Bell
Les symptômes typiques et l’apparition soudaine d’une faiblesse faciale unilatérale sont suffisants pour établir un diagnostic de paralysie de Bell. D’autres types de tests diagnostiques ne sont généralement pas nécessaires. Si la paralysie de Bell ne semble pas s’améliorer avec le temps, il peut être nécessaire de consulter un neurologue ou un oto-rhino-laryngologiste afin d’exclure d’autres causes de paralysie faciale, telles que des tumeurs, la maladie de Lyme ou la sclérose en plaques.
9 Des choses surprenantes qui peuvent vous rendre malade
Même sans traitement, plus de 80 % des personnes atteintes de la paralysie de Bell commencent à aller mieux dans les trois semaines qui suivent. Un signe précoce d’amélioration est souvent le retour du goût. La paralysie de Bell dure rarement plus de six mois. Certaines études montrent qu’un traitement peut réduire la durée de la paralysie de Bell et améliorer les symptômes. Le traitement de la paralysie de Bell comprend :
- Des stéroïdes. Le médicament anti-inflammatoire prednisone peut être utilisé pour réduire le gonflement du nerf facial. Le traitement à la prednisone peut commencer dès que le diagnostic est posé et s’interrompre progressivement pendant 10 jours.
- Les médicaments antiviraux. L’acyclovir (Zovirax) ou le valacyclovir (Valtrex) par voie orale peut être commencé dans les trois jours suivant les symptômes de paralysie de Bell et poursuivi pendant sept jours.
- Soins des yeux. Le fait de fermer l’œil avec du ruban adhésif, d’utiliser un cache-œil et de verser des larmes artificielles est un traitement utile pour prévenir l’irritation des yeux due à une sécheresse excessive.
- Thérapie physique. L’envoi de messages sur le visage, l’exercice des muscles faciaux et l’application d’une chaleur douce peuvent aider à la guérison.
La paralysie de Bell peut être une expérience effrayante. La bonne nouvelle, c’est que même sans traitement, la plupart des symptômes de la paralysie de Bell disparaissent complètement avec le temps. Votre médecin traitant peut vous aider à gérer la paralysie de Bell. Si les symptômes ne s’améliorent pas, il faut consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge ou un neurologue pour éliminer les autres causes de paralysie faciale.
au Centre de santé et de vie saine au quotidien.