Si vous vous sentez extrêmement rassasié après avoir mangé une petite quantité de nourriture, ou si vous vous sentez nauséeux et vomissez après avoir mangé, ne considérez pas cela comme une indigestion ou un manque d’appétit. Il peut s’agir de signes avant-coureurs d’un problème digestif appelé gastroparésie. Bien que difficile à traiter, un régime spécial de gastroparésie peut aider à contrôler les symptômes.
Gastroparésie : Qu’est-ce que la gastroparésie ?
La gastroparésie est un trouble dans lequel l’estomac se vide extrêmement lentement – un repas qui peut être digéré en quatre heures environ chez une personne en bonne santé peut prendre des jours pour se vider de l’estomac d’une personne atteinte de gastroparésie, explique Francisco J. Marrero, MD, gastro-entérologue à l’Institut des maladies digestives de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. La gastroparésie se produit lorsque le nerf vague, qui se contracte dans l’estomac pour comprimer les aliments plus loin dans le tube digestif, est endommagé d’une manière ou d’une autre.
La gastroparésie est une maladie extrêmement rare, qui ne touche qu’environ 10 personnes sur 100 000, selon le Dr Marrero. Cette maladie peut être causée par :
- Infection
- Maladie auto-immune
- Maladie neuromusculaire
- Traitement par irradiation
- Diabète
Les troubles alimentaires comme la boulimie et l’anorexie peuvent provoquer une gastroparésie, mais la fonction digestive revient généralement à la normale une fois que la consommation de nourriture revient à la normale. Les médicaments peuvent provoquer des symptômes similaires, mais ils ne sont généralement que temporaires.
Le diabète est un facteur de risque particulièrement important pour cette affection digestive. Le diabète à long terme provoque des anomalies du système nerveux, qui peuvent se manifester par des engourdissements et des picotements au bout des doigts ou affecter le système nerveux dans les intestins, explique Mme Marrero. L’hyperglycémie, un problème chez les diabétiques, peut éventuellement affaiblir le nerf vague.
Gastroparésie : Symptômes courants et traitement
Outre la sensation de satiété trop rapide et les nausées et vomissements après avoir mangé, il y a quelques autres symptômes dont il faut tenir compte. Parmi les autres signes de gastroparésie, on peut citer
- Brûlures d’estomac et reflux gastro-œsophagien
- Une perte de poids inexpliquée
- Fluctuation du taux de glucose dans le sang
- Douleur dans le haut de l’abdomen
Non seulement la gastroparésie est difficile à traiter et à gérer, mais elle ne peut pas être guérie. Mais certains traitements peuvent aider à réduire les symptômes et les malaises. Parmi les options de traitement, on peut citer
- Médicaments. Plusieurs types de médicaments peuvent aider l’estomac à vider les aliments un peu plus rapidement. Il s’agit notamment de l’antibiotique érythromycine et du stimulant gastro-intestinal métoclopramide (Reglan, Maxolon). Toutefois, selon Mme Marrero, les gens deviennent rapidement intolérants à l’antibiotique et le métoclopramide peut avoir de graves effets secondaires. Il affirme que les médecins donnent désormais aux gens des médicaments contre la nausée.
- Changer de régime alimentaire. Le régime alimentaire est l’un des moyens les plus efficaces de gérer la gastroparésie. Manger des repas plus petits et plus fréquents au lieu de quelques gros repas peut aider à soulager les symptômes de la gastroparésie. Les personnes présentant des symptômes graves peuvent passer à un régime entièrement liquide ou en purée, car cela peut être plus facile à gérer que les aliments solides. Sauter les aliments riches en graisses et en fibres est également important dans un régime de gastroparésie.
- Alimentation par sonde. Les patients atteints de cas graves peuvent avoir besoin d’un tube placé dans leur intestin grêle pour pouvoir se nourrir, note Marrero. Ce tube, appelé jéjunostomie, contourne l’estomac qui se vide lentement et délivre les nutriments directement dans l’intestin grêle pour offrir une meilleure valeur nutritionnelle et moins de symptômes.
- Stimulateur électrique gastrique. Ce petit appareil est implanté par voie chirurgicale et émet de petites impulsions électriques pour réduire les nausées et les vomissements. Toutefois, selon Mme Marrero, ces dispositifs sont extrêmement coûteux et ne permettent pas forcément de réduire les symptômes de gastroparésie pour tout le monde.
La gastroparésie est une affection difficile à gérer et peut rendre l’alimentation difficile et inconfortable. Tous les traitements ne sont pas efficaces pour tout le monde, mais il existe diverses méthodes pour tenter de gérer la gastroparésie. Le type de traitement que votre médecin vous recommandera dépendra de la gravité des symptômes et de l’intensité des douleurs et des malaises causés par votre gastroparésie.