On dit que l’intestin est le deuxième cerveau du corps – et quand vous avez un intestin en mauvaise santé, cela peut avoir des conséquences sur tout votre corps. Afin de comprendre pourquoi cela se produit, il est utile de savoir comment un intestin qui fonctionne correctement est censé fonctionner.
Signes de bonne santé intestinale
Votre appareil gastro-intestinal commence par la bouche et se termine par l’anus. Son rôle est d’absorber la nourriture, de la digérer, d’absorber les nutriments et d’expulser les déchets restants. Mais comment savoir si cela fonctionne ?
« Un intestin sain fonctionne généralement correctement lorsque vous allez à la selle une à deux fois par jour, bien formé et facile à évacuer », explique Rosia Parrish, ND, médecin naturopathe basée à Boulder, Colorado, spécialisée dans la médecine naturelle et complémentaire. Ces selles quotidiennes devraient être exemptes de symptômes tels que la diarrhée, la constipation et les selles molles. D’autres signes d’un intestin sain comprennent l’absence de symptômes rectaux comme les hémorroïdes et de symptômes abdominaux comme les gaz, les ballonnements et les douleurs abdominales.
En d’autres termes, l’intestin fonctionne tout simplement. « Avec un système digestif qui fonctionne bien, vous ne réagissez pas aux aliments ou aux apports externes comme le stress ou les facteurs environnementaux », explique le Dr Parrish. « Vous êtes également moins sensible aux maladies comme les affections cutanées, les maladies auto-immunes, les réactions inflammatoires et autres problèmes de santé ».
Signes courants d’un intestin malsain
D’autre part, selon M. Parrish, un intestin malsain peut être lié à divers symptômes dans tout le corps, notamment :
- Malaises d’estomac Si votre estomac est fréquemment dérangé par des symptômes tels que gaz, ballonnements, diarrhée, constipation et douleurs abdominales, il peut s’agir de signes du syndrome du côlon irritable (SCI), une affection courante qui touche le gros intestin. Un article publié en juillet 2018 dans la revue Recherche F1000 a suggéré que des déséquilibres dans les bactéries de l’intestin, appelés dysbiose, peuvent jouer un rôle dans le développement du SCI chez certaines personnes.
- Fatigue Une étude publiée en avril 2017 dans la revue Microbiome a constaté que les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique peuvent présenter des déséquilibres dans le microbiome intestinal, qui se compose des bactéries, micro-organismes, champignons et virus présents dans le tractus gastro-intestinal. Les chercheurs ont également découvert que près de la moitié des personnes souffrant de fatigue souffraient également du SCI.
- Lesfringales Manger trop de sucre peut entraîner une abondance de « mauvaises » bactéries dans l’intestin et une dysbiose. Recherche publiée en août 2014 dans la revue Bioessays a suggéré qu’une façon de changer vos habitudes alimentaires est de modifier ce qui est présent dans le microbiome.
- Changements de poids involontaires Des recherches ont mis en évidence des différences entre les microbiomes intestinaux des personnes maigres et des personnes obèses. Une étude publiée en juillet 2016 dans la revue La nutrition aujourd’hui a suggéré qu’un régime alimentaire de type occidental, riche en graisses et en glucides raffinés, pourrait favoriser les bactéries intestinales liées à l’obésité.
- Irritation de la peau Des recherches ont également montré un lien entre un intestin malsain et des problèmes de peau tels que l’acné, le psoriasis et l’eczéma. Un article publié en juillet 2018 dans la revue Frontières de la microbiologie a déclaré que le microbiome intestinal influence la peau par des mécanismes immunitaires complexes et que les probiotiques et prébiotiques peuvent aider à équilibrer l’intestin et ainsi prévenir ou traiter ces problèmes inflammatoires de la peau.
- Allergies Une autre revue publiée en juillet 2018 dans Frontières de la microbiologie a constaté qu’un intestin malsain peut jouer un rôle complexe dans les affections allergiques, notamment les allergies respiratoires, les allergies alimentaires et les allergies cutanées. Ainsi, le microbiome de l’intestin peut influencer la nutrition, la peau et même les poumons.
- Conditions auto-immunes Une étude publiée en août 2018 dans la revue Immunologie clinique et expérimentale a déclaré qu’une bactérie intestinale particulière, appelée Bacteroides fragilis, produit une protéine qui peut déclencher l’apparition de maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, la colite ulcéreuse et la sclérose en plaques.
- Problèmes d’humeur Il existe un lien bien documenté entre l’intestin et le cerveau, et l’influence de l’intestin peut également s’étendre à votre humeur. Une revue publiée en septembre 2017 dans la revue Cliniques et pratiques a découvert que les troubles intestinaux et l’inflammation du système nerveux central peuvent être des causes potentielles d’anxiété et de dépression, et que les probiotiques peuvent aider à traiter ces affections.
- Migraines Une étude publiée en février 2020 dans Le journal des maux de tête et de la douleur a découvert que, bien que le lien ne soit pas totalement clair, la connexion entre l’intestin et le cerveau peut également avoir un impact sur les migraines. L’étude a révélé qu’il existe également un lien entre les migraines et d’autres affections liées à la santé intestinale, notamment le SCI.
Comment équilibrer votre santé intestinale
Si vous présentez l’un de ces différents symptômes, il est préférable de vous faire examiner par un médecin afin de déterminer si vos symptômes sont dus à un intestin malsain ou à d’autres facteurs. De là, vous pouvez également consulter un médecin naturopathe spécialisé dans la santé intestinale.
Un naturopathe peut choisir de vous mettre sous régime alimentaire spécialisé ou de vous faire passer des tests pour voir si vous avez des déclencheurs alimentaires et des sensibilités qui pourraient causer un déséquilibre dans votre intestin. « La toute première étape de la guérison de l’intestin consiste à identifier et à éliminer les aliments incriminés. Si vous arrêtez de manger les aliments qui affectent la paroi intestinale, cela peut provoquer une rupture de votre tube digestif et lui donner une chance de guérir », explique M. Parrish.
Un naturopathe peut également vous aider à identifier si vous avez une surcroissance bactérienne, des levures ou des parasites qui affectent la santé de votre intestin.
À partir de là, il vous recommandera probablement des aliments et des compléments adaptés qui peuvent aider à réparer votre intestin, notamment des probiotiques, des prébiotiques, des enzymes, de la glutamine, de l’huile de poisson, etc.
Il peut également être utile de se pencher sur vos habitudes de vie. « L’équilibre des autres aspects de la santé peut permettre à votre intestin de fonctionner de manière optimale », explique M. Parrish. « [Par exemple,] il est étonnant de constater à quel point le stress joue un rôle dans la digestion, ainsi que dans le sommeil. »