La luminothérapie de l’eczéma fait référence à l’utilisation de la lumière ultraviolette (UV) pour traiter les éruptions cutanées et les démangeaisons de l’eczéma. L’exposition de la peau aux UV supprime les cellules du système immunitaire cutané trop actives qui provoquent l’inflammation. Comme vous pouvez le deviner, l’utilisation de la lumière pour traiter l’eczéma n’est pas sans inconvénients.
« La lumière naturelle du soleil peut soulager les symptômes de l’eczéma, mais la lumière UV produite artificiellement est la meilleure pour le traitement de l’eczéma car elle peut être contrôlée et administrée sous surveillance », explique Elizabeth Page, MD, dermatologue à la clinique Lahey et professeur de dermatologie à la Harvard Medical School de Boston. « La luminothérapie peut être un traitement efficace pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans pour l’eczéma modéré à sévère qui ne répond pas bien aux autres traitements de l’eczéma ». Selon le Dr Page, il existe trois types différents de photothérapie de l’eczéma :
- La photothérapie UVB à large bande. UVB signifie lumière ultraviolette de type B, qui est utilisée pour traiter les affections cutanées depuis les années 1920. Le traitement de l’eczéma consiste à se tenir debout dans un caisson lumineux trois fois par semaine, pour un total de 20 à 30 traitements. La durée de chaque traitement augmente jusqu’à ce que la peau devienne légèrement rose. Après la première phase du traitement, des traitements d’entretien hebdomadaires peuvent être administrés.
- Photothérapie UVA. UVA signifie lumière ultraviolette de type A. Les UVA sont également présents dans la lumière du soleil, mais ils agissent différemment des UVB sur la peau. Pour que la photothérapie UVA de l’eczéma soit efficace, un médicament oral, le psoralène, doit être pris une heure avant le traitement afin de rendre la peau plus sensible à la photothérapie. Cette combinaison de psoralène et d’UVA est appelée photothérapie PUVA. Les traitements de l’eczéma à la PUVA sont administrés deux à trois fois par semaine pendant 12 à 15 semaines. Comme pour les UVB, la durée d’exposition est augmentée progressivement, et des traitements d’entretien hebdomadaires peuvent être administrés après la première phase du traitement. Certaines personnes ne tolèrent pas la PUVA en raison des nausées dues au psoralène.
- Photothérapie UVB à bande étroite. « Les UVB à bande étroite remplacent progressivement les UVB à large bande et la PUVA », explique M. Page. « Elle est aussi efficace que les autres types de photothérapie de l’eczéma et a moins d’effets secondaires car vous n’avez pas besoin de prendre de pilule. Les UVB à bande étroite utilisent une très petite partie du spectre UVB, ce qui réduit l’exposition aux rayons UV ». Comme les traitements de l’eczéma peuvent être administrés de manière plus sûre, les UVB à bande étroite peuvent être plus efficaces et nécessiter un traitement plus court.
« Les avantages de la luminothérapie de l’eczéma sont que ces thérapies fonctionnent souvent alors que les autres traitements de l’eczéma ne le font pas, et si elles sont bien faites, elles ont en fait moins d’effets secondaires que de nombreux médicaments sur ordonnance utilisés pour l’eczéma », explique M. Page.
Les risques de la luminothérapie de l’eczéma
Le plus grand inconvénient de la luminothérapie de l’eczéma est qu’elle prend beaucoup de temps et nécessite de nombreux déplacements au cabinet du médecin sur plusieurs semaines, explique M. Page. Bien qu’il existe des unités de luminothérapie disponibles sur ordonnance à utiliser à domicile, la plupart des dermatologues préfèrent faire effectuer les traitements dans leur cabinet où l’exposition aux rayons UV peut être contrôlée.
Voici quelques-uns des autres risques de la photothérapie de l’eczéma :
- Brûlure. La lumière UV artificielle, comme la lumière naturelle du soleil, peut provoquer des coups de soleil et des cloques. La peau peut rougir et démanger. « Les personnes qui ont un teint clair ont plus tendance à brûler et peuvent ne pas tolérer une trop grande quantité de photothérapie aux UV », prévient M. Page.
- Dommages à la peau. Avec le temps, la peau peut se rider et se couvrir de taches de rousseur. La peau s’assombrit comme pour un bronzage et des taches brunes peuvent se former.
- Le cancer de la peau. « Bien qu’il n’y ait aucune preuve que la luminothérapie provoque un cancer de la peau, nous savons qu’une exposition prolongée aux rayons UV peut provoquer un cancer de la peau, c’est donc une possibilité théorique et il est important de limiter l’exposition autant que possible », déclare M. Page.
- PUVA. Le médicament qui est administré avec la luminothérapie de l’eczéma PUVA peut provoquer des maux de tête et des nausées. Les UVA contenus dans la PUVA peuvent provoquer des cataractes si la protection des yeux n’est pas suffisante.
La luminothérapie UV et l’eczéma sont des traitements efficaces pour l’eczéma modéré à sévère s’ils sont soigneusement contrôlés et si les précautions adéquates sont prises. Consultez votre dermatologue pour savoir si le traitement de l’eczéma par la lumière peut vous convenir.