Des aimants apparaissent partout – dans nos matelas, nos bracelets, nos chaussures, nos ceintures, etc. Les produits qui incorporent des aimants sont de plus en plus nombreux, car les personnes souffrant de douleurs, de plus en plus désenchantées par les analgésiques sur ordonnance, recherchent d’autres formes de soulagement de la douleur.
L’idée d’utiliser des aimants pour soulager la douleur est bien antérieure à l’existence des produits pharmaceutiques. Les témoignages varient, mais de nombreux historiens médicaux établissent un lien entre la thérapie par aimants contre la douleur et les médecins grecs du troisième siècle qui utilisaient des aimants pour soulager la douleur. L’utilisation de la thérapie magnétique contre la douleur s’est poursuivie jusqu’au Moyen Âge, pour se généraliser aux États-Unis après la guerre civile.
Comment les aimants soulagent-ils la douleur ?
L’idée qui sous-tend la thérapie magnétique de la douleur est qu’en plaçant des aimants à proximité immédiate des zones douloureuses du corps, les aimants produisent un champ magnétique qui soulage la douleur. Jusqu’à présent, il n’existe pas de théorie concluante sur le pourquoi ou le comment de ce fonctionnement, mais la recherche a proposé un certain nombre de possibilités.
Certaines études ont montré que les champs magnétiques peuvent provoquer des changements dans le fonctionnement des cellules nerveuses, qui à leur tour bloquent les signaux de douleur. Selon d’autres théories, les aimants pourraient soulager la douleur en provoquant une augmentation du flux sanguin et de l’oxygène dans les tissus, ou encore la thérapie magnétique de la douleur fonctionne en équilibrant la mort et la croissance des cellules. L’augmentation de la température corporelle pourrait également jouer un rôle dans la façon dont les aimants soulagent la douleur.
Le Centre national pour la médecine complémentaire et alternative finance des études visant à déterminer les effets des aimants sur :
- Le syndrome du canal carpien
- Fibromyalgie
- Arthrose du genou
- Le mal de dos
D’autres études portent sur la magnétothérapie pour toutes sortes d’affections. Des chercheurs au Royaume-Uni, poussés par le faible coût et le faible profil d’effets secondaires de la magnétothérapie par rapport aux autres traitements des problèmes musculo-squelettiques chroniques, mènent actuellement un essai clinique sur 70 personnes afin de déterminer l’effet des aimants sur la polyarthrite rhumatoïde.
Les aimants : Recherche et examen
Dans une revue de 42 études portant sur la magnétothérapie appliquée aux points d’acupuncture pour différentes conditions, la plupart ont fait état d’un certain bénéfice. Les conclusions étaient suffisamment convaincantes pour que ces chercheurs recommandent d’approfondir les recherches sur ce type de thérapie, en particulier pour le diabète et l’insomnie. Les seuls effets secondaires signalés ont été une augmentation des bouffées de chaleur et une irritation de la peau suite à l’application d’aimants.
Mais malgré les nombreuses théories sur la façon dont les aimants soulagent la douleur et les recherches qui soutiennent leurs bienfaits, il existe tout autant de recherches contraires. Une méta-analyse des essais cliniques sur l’utilisation des aimants permanents pour le soulagement de la douleur, réalisée en 2007, a conclu que les preuves ne sont pas suffisamment convaincantes pour soutenir leur utilisation.
Les partisans de la thérapie magnétique contre la douleur suggèrent que les recherches peu convaincantes pourraient être dues à :
- Les défis de l’étude des aimants
- Difficulté à concevoir un aimant factice
- Effets involontaires des faux-semblants de faible puissance
- Divergences sur la puissance et l’emplacement des aimants
Les aimants sont-ils sûrs ?
Les aimants appliqués sur la peau pour soulager la douleur sont généralement considérés comme sûrs, avec peu d’effets secondaires signalés. Néanmoins, les patients doivent consulter leur professionnel de la santé sur l’utilisation de la thérapie magnétique contre la douleur, car elle n’est pas considérée comme un substitut viable aux traitements anti-douleur traditionnels. Les personnes dont les plaies ne sont pas cicatrisées doivent éviter d’appliquer des aimants sur la peau. La thérapie magnétique de la douleur peut également être dangereuse pour les patients qui ont un défibrillateur, un stimulateur cardiaque ou une pompe à insuline, car les aimants peuvent affecter le fonctionnement de ces appareils.
dans le Centre de santé alternatif de tous les jours.