De l’obscurité émergent de nouveaux traitements
Les preuves abondent de traitements inhumains des malades mentaux au cours de l’histoire. Et bien qu’il soit facile de juger sévèrement les interventions précoces, un retour en arrière peut nous aider à garder un œil sur un domaine en pleine évolution. « Je pense qu’il est probable qu’à chaque génération, de nouveaux points de vue sur les causes et les mécanismes des maladies psychiatriques émergeront, et ces idées conduiront à l’expérimentation de nouveaux traitements », a déclaré John H. Krystal, MD, président du département de psychiatrie et professeur de neurobiologie à la faculté de médecine de l’université de Yale à New Haven.
Traitement moral : Respectueux des malades mentaux
L’exorcisme de Carlos II d’Espagne, 1661-1700
Au XVIIIe siècle, certains pensaient que la maladie mentale était une question morale qui pouvait être traitée par des soins humains et l’instauration d’une discipline morale. Les stratégies utilisées comprenaient l’hospitalisation, l’isolement et la discussion sur les fausses croyances d’un individu. « Malgré ses limites, son traitement respectueux des personnes atteintes de maladie mentale et ses efforts pour répondre aux besoins fondamentaux de ces personnes, même par le biais des asiles, ont eu un impact transformateur en Europe occidentale », a déclaré le Dr Krystal, qui a écrit un article intitulé« Psychiatric Disorders » : dudiagnostic à la thérapie« , dans le numéro de mars 2014 de Cell. Une grande partie de la psychiatrie moderne a ses racines dans cette approche morale.
Lobotomie : Perturber les circuits cérébraux
« Le Dr Walter Freeman, à gauche, et le Dr James W. Watts étudient une radiographie avant une opération psychochirurgicale. La psychochirurgie consiste à couper dans le cerveau pour former de nouveaux modèles et débarrasser un patient de ses délires, obsessions, tensions nerveuses et autres.
La lobotomie, l’un des rares traitements psychiatriques à avoir reçu un prix Nobel, est également un traitement qui n’est plus utilisé que rarement. « La lobotomie a été le premier traitement psychiatrique conçu pour soulager la souffrance en perturbant les circuits cérébraux susceptibles de provoquer des symptômes », a déclaré M. Krystal. Les experts se sont cependant rapidement rendu compte que la procédure n’était pas assez efficace pour justifier ses risques.
Les lobotomies ont clairement démontré que les traitements des maladies mentales devaient être testés de manière approfondie avant d’être largement utilisés. Mais elles ont conduit les professionnels de la santé mentale à étudier les liens entre les signaux neurologiques et les maladies mentales. Chez les patients appropriés, la stimulation cérébrale profonde (SCS) et la thérapie électroconvulsive (TCE) sont utilisées avec succès, comme la SCS pour les TOC graves et la TCE pour les manies graves et les dépressions graves ou résistantes au traitement.
Saignements, vomissements et purges : Réparation des « humeurs ».
Couverture du spécimen de Thomas Willis »Pathologiae cerebri et nervosi generis » (1667)
Le médecin grec Claudius Galen pensait que presque tous les maux avaient pour origine des humeurs ou des substances déséquilibrées dans le corps. Dans les années 1600, le médecin anglais Thomas Willis (sur la photo) a adapté cette approche aux troubles mentaux, en soutenant qu’une relation biochimique interne était à l’origine des troubles mentaux. On pensait que les saignements, les purges et même les vomissements aidaient à corriger ces déséquilibres et à guérir les maladies physiques et mentales.
La tréphination : Trous dans la tête
Une femme regarde un crâne de l’âge de bronze de Jéricho, daté entre 2200 et 2000 avant J.-C., montrant l’ancienne procédure chirurgicale de la tréphination, le processus de découpage d’un trou à travers le crâne jusqu’à la surface du cerveau.
L’une des premières formes de traitement des maladies mentales, la tréphination, également appelée trépanation, consistait peut-être à ouvrir un trou dans le crâne à l’aide d’une tarière, d’un foret ou même d’une scie. Selon certaines estimations, ce traitement a commencé il y a 7 000 ans. Bien qu’il n’existe pas de manuel de diagnostic de cette époque, les experts estiment que cette procédure visant à retirer une petite partie du crâne aurait pu avoir pour but de soulager les maux de tête, les maladies mentales ou la possession démoniaque présumée. De nos jours, un petit trou peut être pratiqué dans le crâne pour traiter les hémorragies entre l’intérieur du crâne et la surface du cerveau qui résultent généralement d’un traumatisme ou d’une blessure à la tête.
Rituels mystiques : Exorcisme et prière
Cathédrale de Strasbourg – Vitraux – Jésus guérissant les possédés
En raison d’une mauvaise compréhension des fondements biologiques de la maladie mentale, les signes de troubles de l’humeur, de schizophrénie et d’autres malheurs mentaux ont été considérés comme des signes de possession démoniaque dans certaines cultures. En conséquence, des rituels mystiques tels que des exorcismes, des prières et d’autres cérémonies religieuses ont parfois été utilisés dans le but de soulager les individus, leur famille et leur communauté des souffrances causées par ces troubles.
Thérapies physiques : Glace et contentions
Une patiente, qui est retenue par une camisole de force, est assise seule sur un banc dans un établissement psychiatrique, Youngstown, Ohio, 1946.
Le traitement moral était le fondement thérapeutique primordial du 18e siècle. Mais même à cette époque, les médecins n’avaient pas encore complètement séparé les maladies mentales et physiques les unes des autres. Par conséquent, certains des traitements de l’époque étaient des approches purement physiques pour mettre fin aux troubles mentaux et à leurs symptômes. Il s’agissait notamment des bains d’eau glacée, des contentions physiques (photo ci-contre) et de l’isolement.
Thérapie du coma à l’insuline : Recâblage du cerveau
Patient recevant un traitement de choc à l’insuline dans un hôpital psychiatrique, ce qui provoque un état de coma chez ce patient.
La création délibérée d’un coma à faible taux de sucre dans le sang a attiré l’attention dans les années 1930 comme outil de traitement des maladies mentales, car on croyait qu’un changement radical des niveaux d’insuline modifiait le câblage du cerveau. Ce traitement a duré plusieurs autres décennies, de nombreux praticiens jurant par les prétendus résultats positifs pour les patients qui ont suivi ce traitement. Les comas duraient de une à quatre heures, et le traitement a cessé d’être utilisé dans les années 1960.
Thérapie au métrazol : Précurseur de l’ECT
Chaise Bergonic pour le traitement électrique général des effets psychologiques, dans les cas psycho-neurotiques. Epoque de la première guerre mondiale.
Avec l’évolution de la compréhension des maladies mentales, certains praticiens en sont venus à croire que les crises d’épilepsie et les maladies mentales (y compris la schizophrénie) ne pouvaient pas exister ensemble. Les crises ont donc été délibérément provoquées par l’utilisation de médicaments tels que le stimulant métrazol (dont l’utilisation a été retirée par la FDA en 1982) pour tenter de réduire les maladies mentales. Ces crises n’ont pas été efficaces, ni les résultats des traitements. (Les chercheurs ont réalisé par la suite que l’épilepsie et la schizophrénie ne s’excluent pas mutuellement). Ce domaine des thérapies liées aux crises a ensuite conduit à l’étude plus efficace des chocs électriques et des électrochocs.
Thérapie de la fièvre : Une maladie pour en guérir une autre
Auditorium rempli d’étudiants lors d’une conférence de Julius Wagner-Jauregg, médecin et psychiatre, qui est devenu célèbre pour son traitement des maladies mentales en provoquant une fièvre, qui lui a valu le prix Nobel de médecine en 1927. Vienne.
Les Grecs de l’Antiquité avaient observé qu’une période de fièvre guérissait parfois les gens d’autres symptômes, mais ce n’est qu’à la fin des années 1800 que les fièvres ont été induites pour essayer de traiter les maladies mentales. Le psychiatre autrichien Julius Wagner-Jauregg (ici en train de donner une conférence à des étudiants) a infecté un patient syphilitique avec la malaria et la fièvre qui en a résulté a guéri le patient de la psychose causée par sa syphilis. D’autres maladies ont été utilisées pour déclencher de brèves fièvres pour le traitement des maladies mentales, selon un article paru dans le numéro de juin 2013 de la revue The Yale Journal of Biology and Medicine.
Les asiles : Isoler le patient
Queensland State Archives -Goodna Mental Hospital Male Ward Juillet 1950
Les asiles étaient des lieux où les personnes atteintes de troubles mentaux pouvaient être placées, soi-disant pour y être soignées, mais aussi souvent pour les soustraire au regard de leur famille et de leur communauté. Le surpeuplement de ces institutions a suscité des inquiétudes quant à la qualité des soins prodigués aux personnes placées en institution et a sensibilisé les gens aux droits des personnes atteintes de troubles mentaux. Même aujourd’hui, les personnes atteintes de maladie mentale peuvent connaître des périodes d’hospitalisation qui rappellent les soins dispensés dans les asiles, mais la société exerce un contrôle réglementaire beaucoup plus important sur la qualité des soins que les patients reçoivent dans ces institutions.