Si vous prenez vos médicaments contre l’asthme tels qu’ils vous ont été prescrits, mais que vous présentez toujours des symptômes ou des crises d’asthme fréquentes, il est peut-être temps de parler à votre médecin afin d’ajuster votre plan de traitement. Bien qu’il n’existe pas de remède contre l’asthme, la maladie peut être contrôlée par un traitement approprié, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).
Alors pourquoi ne voyez-vous pas de résultats lorsque vous utilisez votre contrôleur et vos thérapies de secours ? Votre médecin peut avoir besoin de faire des tests supplémentaires pour déterminer la réponse et les bonnes stratégies pour vous soulager. Et il est important que vous le fassiez. Non seulement l’asthme non contrôlé peut accélérer la perte de la fonction pulmonaire et entraîner des hospitalisations plus fréquentes, mais il peut aussi mettre la vie en danger.
Quelques signes à surveiller : Si vous présentez des symptômes quotidiens qui limitent votre travail ou votre fréquentation scolaire, interfèrent avec vos activités quotidiennes ou perturbent votre sommeil, ou si vous utilisez votre inhalateur de secours plus que d’habitude.
« Il est également important que les patients asthmatiques consultent régulièrement leur médecin [même lorsqu’ils se sentent bien], car parfois les changements dans l’activité asthmatique peuvent être relativement silencieux et ne sont détectés que par un examen physique ou un test de la fonction pulmonaire », explique Bruce Levy, professeur de médecine Parker B. Francis et chef de la division des soins pulmonaires et des soins intensifs au Brigham and Women’s Hospital de Boston.
Voici sept choses que votre médecin pourrait faire si votre plan de traitement actuel ne permet pas de maîtriser vos symptômes d’asthme.
1. Ajustez ou modifiez votre médication
Le traitement de l’asthme consiste généralement en des inhalateurs à soulagement rapide (ou de secours), pris lorsque vos symptômes s’aggravent, et en des médicaments de contrôle à long terme, qui sont pris quotidiennement pour aider à réduire l’inflammation et à prévenir les symptômes. Si vous prenez déjà ces médicaments mais que vous avez toujours des difficultés respiratoires, une respiration sifflante et une toux, la première étape peut être de vous assurer que vous les utilisez correctement. « Certains des médicaments inhalés peuvent être difficiles à utiliser correctement pour les patients, c’est pourquoi les médecins passent souvent du temps à enseigner aux patients comment tirer le meilleur parti de leurs médicaments », explique le Dr Levy.
Votre médecin peut également augmenter la dose de vos médicaments actuels. « Chez tous les patients asthmatiques, sauf les plus graves, cela permet généralement de soulager », explique le Dr Levy.
L’étape suivante consiste à essayer un médicament complémentaire ou à explorer d’autres options de traitement. « Les thérapies de l’asthme offrent un large éventail d’options », explique M. Levy. « Elles se présentent sous forme d’inhalateurs, de solutions nébulisées, de pilules et d’injections. Pour l’asthme le plus grave, il existe même des thérapies qui ciblent le muscle lisse des bronches – elles sont administrées directement par les voies respiratoires par une procédure de bronchoscopie spécialisée appelée thermoplastie. Les patients peuvent explorer ces différentes options de traitement avec leur prestataire de soins ».
Selon Asthma UK, si votre médecin modifie la dose de votre médicament ou vous prescrit un nouveau traitement, vous devez prendre un rendez-vous de suivi pour discuter de l’efficacité du traitement. Ensemble, vous pouvez continuer à surveiller votre état afin d’optimiser le plan de traitement en fonction de vos besoins.
2. Tester l’obstruction du flux d’air et l’inflammation
Divers tests peuvent aider votre médecin à adapter votre traitement à votre asthme spécifique. Par exemple, votre médecin peut vous demander d’inspirer dans une machine pour un test de la fonction pulmonaire appelé spirométrie. On vous demandera peut-être ensuite de répéter le test, éventuellement après avoir pris une bouffée d’un inhalateur, afin que votre médecin puisse comparer les résultats et vérifier si l’inhalateur a contribué à améliorer votre débit d’air.
Des tests supplémentaires permettent de rechercher les signes d’une inflammation, en particulier une inflammation allergique, explique M. Levy. Ces tests peuvent inclure un comptage des éosinophiles dans le sang périphérique, le taux d’immunoglobuline E (IgE) dans le sérum et le taux d’oxyde nitrique expiré.
3. Déterminer si vous souffrez d’une forme plus sévère d’asthme
Si votre asthme n’est pas contrôlé ou est partiellement contrôlé malgré la prise de stéroïdes inhalés à forte dose plus un second médicament de contrôle, ou la prise de corticostéroïdes par voie orale, vous pouvez souffrir d’asthme grave, selon les directives de l’American Thoracic Society et de l’European Respiratory Society. L’asthme grave ne répond pas aux traitements standard, mais il existe peut-être d’autres options pour vous.
Par exemple, près de la moitié des personnes souffrant d’asthme sévère ont des niveaux élevés d’éosinophiles dans leurs poumons et dans leur sang, selon le NHLBI. Ces globules blancs peuvent s’accumuler et provoquer une inflammation et un gonflement de vos voies respiratoires, et aujourd’hui, des médicaments appelés produits biologiques peuvent être prescrits pour cibler ces éosinophiles. Pour diagnostiquer l’asthme éosinophile, votre médecin effectuera un test sanguin, un test d’induction des expectorations ou une biopsie bronchique pour mesurer votre taux d’éosinophiles.
4. Identifier les déclencheurs cachés
Votre asthme s’aggrave-t-il dans certaines situations ? De nombreuses personnes ont des facteurs déclenchants – souvent des allergies. Pour déterminer les facteurs déclenchants et les endroits où ils se cachent, votre médecin peut vous poser des questions détaillées, vous aider à reconnaître des schémas et même demander un test sanguin. Si nous identifions les facteurs déclenchants de l’asthme, nous pouvons élaborer des stratégies pour vous aider à les éviter, explique M. Levy. « Cela peut être difficile et ressemble un peu à un travail de détective », dit-il.
Voici comment vous pouvez nous aider : Tenez un journal de l’asthme dans lequel vous noterez vos symptômes, l’endroit où vous vous trouviez et ce que vous faisiez lorsque vous avez eu une crise d’asthme, ainsi que les facteurs qui ont pu la déclencher.
5. Diagnostiquer les conditions qui aggravent l’asthme
Parfois, le problème n’est pas seulement l’asthme ; quelque chose d’autre peut aggraver vos symptômes. Par exemple, la sinusite chronique avec écoulement post-nasal, le reflux gastro-œsophagien et l’obésité peuvent tous aggraver l’asthme ou le rendre plus difficile à contrôler, explique M. Levy.
6. Fournir des conseils pour des habitudes saines
Bien que les changements de mode de vie ne guérissent pas l’asthme, les gens ont tendance à mieux gérer leurs symptômes lorsqu’ils ont une alimentation saine et équilibrée, font régulièrement de l’exercice et dorment bien, explique M. Levy. Les techniques de réduction du stress comme la pleine conscience, la méditation et la respiration profonde peuvent également être bénéfiques : Le stress et l’anxiété peuvent également entraîner un essoufflement, il faut donc les maîtriser pour mieux gérer l’asthme.
7. Vous aider à élaborer un plan d’urgence
Les crises d’asthme peuvent parfois devenir des urgences et, en cas de symptômes graves, il se peut que vous ne puissiez pas parler et demander de l’aide. Soyez prêt : « Il est très important pour les patients souffrant d’asthme sévère de mettre au point des plans pour demander une aide urgente à leurs amis et aux membres de leur famille, ce qui peut inclure l’aide pour un traitement à domicile ou le transport pour une évaluation et un traitement d’urgence », explique M. Levy.
Votre plan d’urgence doit également comprendre une liste de tous vos médicaments, de vos allergies aux médicaments, des noms et des coordonnées des prestataires de soins de santé, ainsi que du centre de soins d’urgence ou de l’hôpital que vous préférez », précise M. Levy. Rendez-le numérique pour pouvoir le partager facilement avec votre famille, vos amis ou vos collègues. « Je suggère également aux patients souffrant d’asthme sévère de tenir un dossier à jour de leurs derniers tests de fonction pulmonaire et des résultats de leurs analyses sanguines afin de les partager avec les prestataires qui ne connaissent pas forcément leurs antécédents », dit-il.