Vous avez probablement déjà entendu parler des bienfaits du thé vert pour l’organisme. Des chercheurs ont étudié le rôle potentiel de ce puissant nutriment pour améliorer la santé cardiaque, combattre les infections et même améliorer les fonctions cérébrales, une revue publiée dans Médecine chinoise suggère. Mais la boisson a-t-elle aussi sa place dans un régime de diabète de type 2 ? Il s’avère que oui.
L’importance de choisir de bonnes boissons pour le diabète
Lorsque vous souffrez de diabète de type 2, les cellules de votre corps ne peuvent plus absorber efficacement le sucre sanguin (glucose), la principale source d’énergie de l’organisme, en raison d’une condition appelée résistance à l’insuline. La résistance à l’insuline entraîne un taux de glucose élevé dans le sang (appelé hyperglycémie), ce qui augmente le risque de complications du diabète, notamment les maladies cardiaques, l’insuffisance rénale et les lésions nerveuses (neuropathie).
Ce que vous choisissez de manger et de boire peut affecter votre taux de glycémie de façon spectaculaire, souligne la clinique Mayo. L’école de santé publique T.H. Chan de Harvard note que l’un des principaux facteurs à l’origine de l’épidémie d’obésité et de diabète est le sucre ajouté, c’est-à-dire le sucre ajouté dans les boissons populaires comme les boissons pour sportifs, les sodas et les jus de fruits. C’est précisément dans cet aspect de votre alimentation que le thé vert peut aider à stabiliser le taux de sucre dans le sang.
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Les bienfaits du thé vert pour la santé et le diabète
De nombreuses recherches ont été menées sur la façon dont le thé vert peut aider à perdre du poids et donc à contrôler le taux de sucre dans le sang des personnes atteintes de diabète de type 2. Cela dépend de la variété, mais une tasse de thé vert nature provenant d’un sachet infusé contient 0 calorie, selon les données nutritionnelles du ministère américain de l’agriculture. C’est donc une excellente alternative aux sodas sucrés et caloriques et aux boissons énergétiques.
« Lorsque vous perdez du poids, vous augmentez votre sensibilité à l’insuline et vous aurez un taux de sucre dans le sang plus bas », explique Sandra Arevalo, MPH, RDN, une éducatrice certifiée en diabétologie basée à Hilton Head, en Caroline du Sud, et porte-parole de l’Association américaine des éducateurs en diabétologie. Une étude publiée dans le Journal of Research in Medical Sciences a examiné différentes doses de thé vert chez 63 personnes atteintes de diabète de type 2. Les chercheurs ont découvert que la consommation de 4 tasses par jour était liée à une perte de poids et à une baisse de la pression sanguine.
Toby Smithson, RDN, CDE, auteur de Diabetes Meal Planning and Nutrition for Dummies , explique que les catéchines du thé vert aident à réduire les effets de l’insulinorésistance en diminuant la digestion et l’absorption des glucides. (Les catéchines sont un type d’antioxydant.) Une étude publiée en septembre 2014 dans le Journal iranien des sciences médicales suggère que la consommation régulière de thé vert – les participants ont bu une infusion de 150 millilitres trois fois par jour pendant quatre semaines – a eu un effet positif sur la résistance à l’insuline chez les personnes diabétiques et a augmenté leur taux de cholestérol HDL (« bon »). Une infusion de 3 grammes (g) de feuilles de thé dans 5 onces d’eau est plus forte qu’une tasse de thé vert ordinaire (2 g de feuilles de thé infusées dans 8 onces d’eau), mais M. Smithson, qui est également basé à Hilton Head, en Caroline du Sud, affirme qu’il est possible d’obtenir les mêmes avantages que ceux énumérés dans l’étude en buvant plusieurs tasses de thé vert ordinaire par jour. Mais, souligne-t-elle, il est peu probable que le thé vert à lui seul puisse contrôler les niveaux de sucre et de cholestérol dans le sang. Vous devrez adopter un régime alimentaire équilibré, pauvre en sucres ajoutés, en glucides simples et en graisses saturées, et surveiller vos chiffres régulièrement.
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La consommation de thé vert peut également réduire le risque de développer un diabète de type 2, selon certaines publications scientifiques. Les recherches menées dans le cadre de l Annales de la médecine interne a constaté qu’au Japon, les personnes qui buvaient 6 tasses de thé vert ou plus par jour avaient 33 % de chances en moins de développer un diabète de type 2 par rapport aux personnes qui en buvaient moins d’une tasse par semaine, si l’on tient compte de facteurs confondants comme l’âge et l’indice de masse corporelle.
Le thé vert possède un puissant antioxydant appelé polyphénol, qui pourrait lui conférer des propriétés anticancéreuses, anti-inflammatoires et hypocholestérolémiantes, selon une étude publiée en novembre 2014 dans le Journal of Food Processing and Technology. Les polyphénols proviennent des plantes et aident à protéger nos cellules contre les dommages. Le thé vert en contient quelques types différents qui représentent environ 40 % de son poids sec.
De plus, le thé vert peut avoir un effet calmant sur l’esprit et le corps. Il contient l’acide aminé L-théanine, qui, selon Smithson, a un effet calmant. Selon une étude publiée en octobre 2012 dans le Journal of Physiological Anthropology, la L-théanine pourrait aider à réduire l’anxiété et à prévenir les augmentations de la pression sanguine liées au stress. « Avoir une maladie chronique comme le diabète peut ajouter du stress et de l’anxiété, donc boire une tasse de thé vert peut offrir un bénéfice de calme », ajoute-t-elle.
Quelle quantité de thé vert faut-il boire si l’on est diabétique ?
Les recherches suggèrent qu’il n’y a pas d’effets négatifs à la consommation de thé vert, tant que vous n’ajoutez pas de sucre, dit Winonah Hoffman, infirmière diplômée, responsable des soins infirmiers à la clinique régionale d’Austin, au Texas. Lorsqu’elle traite des personnes diabétiques, Mme Hoffman recommande de ne jamais ajouter de sucre aux boissons ; elle conseille plutôt de boire du thé non sucré ou du thé avec des substituts du sucre, comme le stevia.
Le stévia est un substitut du sucre qui provient des feuilles de la plante de stévia. Hoffman l’aime comme option pour les personnes diabétiques car il contient moins d’une calorie et aucun glucide par paquet. Une étude publiée dans la revue Appetite suggère que parmi les édulcorants hypocaloriques couramment utilisés par les personnes diabétiques (dont l’aspartame et le saccharose), le stévia est le seul à avoir démontré qu’il permettait de réduire le taux de sucre et d’insuline dans le sang après un repas.
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Si vous trouvez le thé vert trop amer, renoncez à utiliser du miel ou du sucre de table (brun ou blanc) et optez plutôt pour un édulcorant comme le stevia.
Lorsque vous buvez du thé vert, l’autre chose à garder à l’esprit est la caféine, qui peut affecter le taux de sucre dans le sang et la pression artérielle. Cette dernière est particulièrement préoccupante pour les personnes atteintes de diabète de type 2, qui ont 2 à 4 fois plus de risques de mourir d’une maladie cardiaque que les personnes sans diabète de type 2, selon l’American Heart Association.
Une bonne façon de voir comment vous réagissez à la quantité de caféine contenue dans le thé vert est de vérifier votre glycémie avant de boire le thé, puis une à deux heures après, explique M. Smithson. Si vous êtes toujours dans votre fourchette avant et après, vous n’avez pas atteint votre limite. M. Smithson recommande également d’utiliser un brassard de tensiomètre à domicile pour surveiller la pression artérielle.
La bonne nouvelle, c’est que le thé vert contient beaucoup moins de caféine que le café ou le thé noir. Selon la clinique Mayo, il y a environ 25 à 29 milligrammes (mg) pour 8 onces de thé vert infusé, contre 95 à 165 mg pour la même quantité de café infusé et 25 à 48 mg pour le thé noir infusé.
Mais si votre corps est sensible à la caféine, cela peut quand même être un problème. C’est pourquoi il est important de prêter attention à votre réaction individuelle.
Autres thés pour mieux gérer le diabète de type 2
La différence entre le thé vert, le oolong et le thé noir réside dans la façon dont ils sont traités. Le thé vert est fabriqué à partir de feuilles fraîches, qui sont cuites à la vapeur pour empêcher la fermentation. Le thé conserve sa couleur verte et ses composés antioxydants. Le thé Oolong est légèrement fermenté, et le thé noir est entièrement fermenté.
Certaines personnes préfèrent les thés noirs ou oolong parce qu’ils ont un goût plus doux (le thé vert peut être un peu plus amer), explique M. Hoffman. Par rapport au thé vert, les thés noirs et oolong n’ont pas les mêmes niveaux d’antioxydants et contiennent un peu plus de caféine, mais cela ne signifie pas qu’ils sont un mauvais choix.
Si vous êtes sensible à la caféine, les tisanes peuvent être un excellent substitut. Elles ne contiennent pas de caféine et peuvent être riches en goût. Sur ce point, Arevalo recommande le thé à la cannelle pour les personnes atteintes de diabète de type 2 – tant pour le goût que pour les éventuels bienfaits sur la santé (la cannelle est pleine d’antioxydants). Il existe également des preuves que la cannelle pourrait aider à contrôler la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2 en plus grande quantité.