Quand Erin Mulkins avait 39 ans, elle vivait avec la thyroïdite de Hashimoto, mais elle ne vivait pas bien. « J’étais au plus bas », dit-elle. « Je pensais que personne ne m’aidait, et même mon médecin généraliste me disait que tout allait bien. »
Mais elle ne se sentait pas bien. Mulkins avait des problèmes de thyroïde depuis l’âge de 16 ans, mais au fil des ans, son médecin généraliste a signalé que son taux de thyroïde était bon. A 35 ans et avec un nouveau-né, elle a été diagnostiquée avec la thyroïdite de Hashimoto, qui est une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque la glande thyroïde productrice d’hormones, selon la clinique Mayo. Souvent, l’inflammation causée par la maladie peut entraîner une thyroïde peu active, appelée hypothyroïdie.
Les symptômes de la maladie de Hashimoto comprennent la lenteur, la constipation, la peau pâle, un visage bouffi et une sensibilité accrue au froid, selon la Clinique Mayo. La fatigue est ce qui a le plus dérangé Erin. « J’étais juste très, très fatiguée », dit Mulkins, qui a maintenant 45 ans et vit à Phoenix, en Arizona. « Je travaillais, je rentrais à la maison, je m’occupais de mon fils, je faisais une sieste, je me levais et préparais le dîner, j’allais me coucher et je me réveillais le lendemain épuisée. C’était juste des années et des années de cela ».
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Le travail de Mme Mulkins, qui consiste à enseigner à des enfants d’âge préscolaire ayant des besoins spéciaux, lui demandait beaucoup, tant physiquement que mentalement, et sa maladie l’empêchait de suivre le rythme. « Je ne me sentais pas bien – cela faisait des ravages dans mon travail », dit-elle. « Je n’étais plus ce que j’étais avant.
« J’étais vraiment frustrée et je me suis dit que je ne pouvais pas vivre comme ça », dit-elle. Elle a décidé de changer et de chercher des réponses – des efforts qui l’ont finalement aidée à contrôler ses symptômes et à retrouver la santé.
Obtenir un deuxième avis sur ses niveaux de thyroïde
Le médecin généraliste de Mulkins avait insisté sur le fait que son taux de thyroïde était normal, et l’endocrinologue qui a diagnostiqué la maladie de Hashimoto a dit qu’elle ne pouvait pas être traitée. Sur l’insistance d’un ami, Mulkins a pris rendez-vous avec Tricia Pingel, NMD, à Scottsdale, Arizona, et l’auteur de Retournement total de situation en matière de santé.
Le Dr Pingel a ordonné des analyses de sang, et lorsque les deux femmes se sont assises ensemble une semaine plus tard pour les examiner, Pingel a dit à Mulkins que son corps était en désordre. Mulkins a pris cela comme une bonne nouvelle. « Pour la première fois de ma vie, on m’a confirmé que tout n’était pas dans ma tête », dit Mulkins. « Mes niveaux sanguins montraient que tout était faux – j’avais une fatigue surrénale, mes niveaux thyroïdiens étaient faux, j’avais le syndrome de Hashimoto et les anticorps étaient très élevés à ce moment-là. C’était le moment aha du genre « Cette dame va pouvoir m’aider ». Selon la clinique Mayo, la fatigue surrénale est un terme utilisé pour décrire une série de symptômes, notamment la fatigue, les douleurs corporelles et les troubles du sommeil. Bien que l’utilisation de ce terme soit très répandue, il n’est pas reconnu comme un diagnostic médical légitime.
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Mulkins avait également du poids à perdre – elle pesait 130 livres avant sa grossesse et a atteint 210 livres après l’accouchement. Ses problèmes de thyroïde pourraient avoir joué un rôle, car la prise de poids est un symptôme de la maladie de Hashimoto, selon la Cleveland Clinic. Je voulais perdre du poids, mais [Pingel] m’a dit : « Ce n’est pas pour ça que tu es ici. Nous allons tout mettre en place et si vous faites ce que je vous dis, votre corps, espérons-le, redeviendra comme avant », dit Mulkins.
Pingel lui a prescrit une poignée de médicaments et de compléments – dont Nature-Throid, Adrenal Response et diverses vitamines – ce qui, selon Mulkins, a accéléré son retour à la santé. Ces médicaments ont peut-être aidé Mme Mulkins à se sentir mieux, mais il est peu probable qu’ils aient joué un rôle dans sa perte de poids. « Rien ne prouve qu’un complément alimentaire puisse augmenter la perte de poids », déclare Kelly Kennedy, RD, nutritionniste à Everyday Health. Mais si ces médicaments et compléments ont amélioré la fonction thyroïdienne de Mulkins, ils ont peut-être contribué à la perte de poids, dit Kennedy.
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Se motiver pour faire de l’exercice et développer sa force musculaire
Trois mois après ce premier rendez-vous, Mme Mulkins se sentait prête à réintégrer l’exercice dans sa vie – il avait été suspendu pendant huit ou neuf ans parce qu’elle était trop fatiguée pour faire de l’exercice. Un samedi matin, elle s’est aventurée à Jabz Boxing, un studio de boxe réservé aux femmes à Scottsdale, en Arizona. « J’ai fini, puis je suis montée dans la voiture, j’ai vomi et j’ai pleuré pendant 45 minutes », dit-elle. J’étais assise dans ma voiture et je regardais le panneau qui disait : « Je ne reviendrai pas, je ne fais pas ça, je ne peux pas faire ça, je ne suis pas prête ». Et puis j’ai dit : « Vous savez quoi, non. » Mulkins voulait être en bonne santé et assez fort pour passer le cap de la classe. Elle voulait que son corps revienne à la normale. Elle est donc retournée au studio d’entraînement, encore et encore et encore. « J’aime l’atmosphère parce que ce sont toutes des femmes », dit Mulkins. « Personne ne se soucie de l’apparence des autres. C’est juste un environnement pour les gens de tous types de corps. »
Depuis ce jour, il y a six ans, elle fait de l’exercice pendant 45 minutes à une heure, six ou sept jours par semaine. La plupart des jours, elle s’entraîne au Jabz, qui, selon elle, l’a aidée à développer des muscles dont elle ignorait l’existence. Le parcours d’Erin est passé d’une simple « bonne santé » à un désir d’être forte et en forme », explique Kimberlee White, cofondatrice et PDG de Jabz Boxing, qui a été témoin du parcours d’Erin Mulkins. « Son attitude a également changé radicalement ». Quand Mulkins a commencé à Jabz, White dit qu’elle était timide et qu’elle a sous-estimé ses capacités. Maintenant, dit-elle, elle s’entraîne dur et garde la tête haute quand elle entre et sort du studio.
Il a été démontré que l’exercice physique aide les personnes dont la thyroïde est sous-active. Selon une étude publiée dans Archives of Medicine & Health Sciences en 2015, les fonctions thyroïdiennes se sont améliorées lorsque les patients souffrant d’hypothyroïdie ont intégré une heure d’exercice par jour à leur routine.
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Un nouveau régime alimentaire pour aider à combattre les symptômes de Hashimoto
Mme Mulkins a également adapté son régime alimentaire et éliminé le gluten (protéine céréalière présente dans de nombreux pains, céréales, pâtes et desserts, selon la clinique Mayo). Des recherches ont montré que suivre un régime sans gluten peut aider les personnes atteintes de la maladie de Hashimoto. Une étude publiée en avril 2018 dans Journal mondial de gastroentérologie a noté que la maladie de Hashimoto est la maladie auto-immune la plus courante liée à une sensibilité au gluten non céliaque. Et une revue publiée en 2017 dans le Hellenic Journal of Nuclear Medicine a constaté qu’un régime alimentaire pauvre en gluten semble protéger les patients contre la progression et les complications associées à la maladie de Hashimoto. « Le corps a une incroyable capacité de guérison si on lui en donne l’occasion et si on le traite correctement », explique M. Pingel.
Peu après que Mulkins ait effectué ces changements, les livres ont commencé à se détacher. « Quand elle est venue me voir [en décembre 2013], elle avait les deux anticorps d’Hashimoto », dit Pingel. Le syndrome de Hashimoto est causé par des anticorps anormaux qui empêchent la thyroïde de fonctionner correctement. Selon une étude publiée en 2014 dans Clinical Thyroidology for the Public, environ 90 % des patients de Hashimoto ont des anticorps de TPO et environ la moitié ont des anticorps de thyroglobuline. « En août, elle avait perdu 10 kilos et un [anticorps] était complètement négatif et l’est resté jusqu’à ce jour, et l’autre avait diminué de moitié. Ses symptômes ont commencé à s’améliorer. Mulkins a fini par perdre 70 livres en deux ans et s’est sentie plus énergique.
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La thyroïdite de Hashimoto : rester déterminé à vivre sainement
Mulkins dit qu’il n’y a pas eu une seule chose qui a transformé sa santé. Elle dit plutôt que c’était une combinaison de choses : les médicaments et les suppléments que Pingel lui a prescrits, son programme d’exercices et ses changements de régime alimentaire, qui ont tous demandé du temps, des efforts et un engagement sérieux. « C’est pourquoi je pense qu’elle a tellement de succès – elle a fait le travail », dit Pingel. « Je lui ai dit où était le problème, mais elle a plongé ».
Mulkins admet que cela n’a pas toujours été facile, même après six ans. « Je vais à Jabz à 5h30 du matin », dit-elle. « Je n’aime pas me lever si tôt, mais [l’exercice] fait partie de ma routine maintenant et il aide mon système endocrinien et c’est quelque chose que je suis tellement habituée à faire.
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Elle est encore fatiguée certains jours – le stress peut exacerber certains de ses symptômes – mais pour la plupart, ses niveaux d’énergie ont rebondi. « Même mon mari m’a dit un matin à 5h30 : « Qui êtes-vous et qu’avez-vous fait de ma femme ?
Mme Pingel ajoute que chaque personne est différente et que le traitement, le régime alimentaire et les programmes d’exercice appropriés dépendent de chacun. Elle conseille, si vous vous trouvez dans une situation similaire à celle de Mulkins, de trouver un praticien qui s’occupe de vous. Pour trouver un médecin qui traitera Hashimoto de manière holistique, consultez le répertoire en ligne de l’American Association of Naturopathic Physicians ou celui de l’Institute for Natural Medicine. Pingel recommande de chercher un médecin qui vérifiera la présence d’anticorps au début, et pas seulement lorsque l’hypothyroïdie a été établie, ce qui est la pratique de nombreux médecins.
Enfin, soyez prêt à vous engager pour votre santé, comme l’a fait Mulkins. « La quantité que vous vous engagez change le délai nécessaire pour faire marche arrière », dit Pingel. « Si vous vous engagez à 100 %, vous verrez les changements plus rapidement. »